VMP Aufstieg: altopalo

„Ich möchte sehr klar sein. Es gab keine Eroberung in dieser Band. Es gibt nur Kämpfe und die Äußerung dieses Kampfes“, scherzte Rahm Silverglade, der Leadsänger von altopalo, als ich die Band nach einem Auszug fragte, den ich gelesen hatte, dass ihr neuestes Album ganz darum geht, „Angst direkt ins Gesicht zu sehen“.

Wenn wir schon von Angst sprechen, ist das Brooklyn-Quartett derzeit im ganzen Land verstreut, sodass wir alle an unseren vorgesehenen Quarantäneorten sitzen und uns während unserer Fragen-und-Antworten-Runde sicher vor der Pandemie halten.

Silverglade befindet sich in Indiana, wo ein Großteil ihres neuesten Albums farawayfromeveryoneyouknow aufgenommen wurde, und wünscht, es wäre möglich, virtuell eine Tasse Mate mit der Gruppe zu teilen, während er scherzt: „Das ist der einzige Nachteil des digitalen Lebens gerade, dass sie keinen Weg gefunden haben, uns zu ermöglichen, Essen digital zu teilen, wie, scheiß auf die reale Welt.“

Gitarrist Mike Haldeman ist in South Carolina und freut sich darüber, dass er endlich den 14. Tag seiner Selbstquarantäne hinter sich hat und seine Eltern umarmen kann. Der Bassist Jesse Bielenberg und der Schlagzeuger Dillon Treacy sind in ihren Wohnungen in Brooklyn und balancieren unterschiedliche Grade von Objektivität und Optimismus in Bezug auf die aktuelle Situation, obwohl Treacy anscheinend ziemlich zuversichtlich darüber ist.

farawayfromeveryoneyouknow ist das zweite Studioalbum der Band, nach ihrem Debüt frozenthere von 2018 und ihrer EP noneofuscared von 2015. Ihr Sound wird als atmosphärisch, ätherisch, schwindelerregend und ambient rock beschrieben und ist durch Begriffe wie „experimentell“ geprägt, um die Spontaneität des Sounds zu beschreiben, den sie im Studio erzeugen. Diese Beschreibungen könnten den Eindruck erwecken, dass die Musik übertrieben pedantisch oder vielleicht arrogant wirkt, jedoch fühlt sich die Improvisation, die sie nutzen, genauso wenig gezwungen an wie der Wortwitz und die Scherze zwischen ihnen. Sie nehmen sich selbst nicht zu ernst, aber die Musikalität, die nötig ist, um einen vollständig realisierten Song aus allem zu generieren, was im Raum Töne erzeugen kann, ist nichts, was ein Anfänger einfach so hervorzaubern könnte. Was dabei herauskommt, ist ein auditives Erlebnis, das sowohl angenehm als auch durchdacht ist, gleichermaßen gebildet und verspielt.

Exhibit A: die Entstehungsgeschichte der Lead-Single des Albums, „am i am“. Haldeman steckte eine Spielkarte zwischen seine Gitarrensaiten, während er Akkorde spielte. Bielenberg fand einen mit USB ausgestatteten Nintendo 64-Controller im Müll und programmierte ihn so, dass er zerstörte Schlagzeuggeräusche auslöste.

„Die Dinge beginnen oft damit, dass eine Person herumexperimentiert und anderen dann sagt: ‚Hey, das aufzeichnen‘, und dann nehmen wir es auf und beginnen entweder dann damit zu arbeiten oder legen es für später beiseite“, teilte Haldeman bezüglich des Tracks mit. „Wir haben eine wachsende Sammlung von Dog-Eared-Sachen, die wir ‚Germinals‘ nennen, sobald ein paar überzeugende kleine Ideen entstehen, die entweder von einer Person oder durch Gruppenimprovisation generiert werden. Es ist meistens ein Sound oder ein Moment, der alle wirklich ergreift, und dann dient dies als Samen für den Song. ‚am i am‘ begann wirklich mit dem thrashigen programmierbaren Schlagzeugding und diesem Gitarrenspiel, das ich eines Tages im Studio spielte, und von dort aus blühte das Ganze auf.“

Ähnlich wie ihr kreativer Prozess manifestierte sich ihr zweites Album organisch. „Ein Teil unserer Freundschaft besteht darin, Musik zu machen, aber auch einander auf den neuesten Stand zu bringen und herauszufinden, wo jeder im Leben steht“, sagte Haldeman. „Es geht darum, in die Köpfe des anderen einzutauchen und zu lernen, wo unser Geist, unser Herz, unsere Welten stehen. Musik ist das Epiphänomen, das aus all uns entsteht, wie das Enthäuten dessen, wo jeder respektive steht.“

Die natürliche Entwicklung ihres neuesten LP folgte folgendem Verlauf: Sie entschieden sich, „mud“ und „letdown“ in die Welt zu entlassen, nicht weil sie einen Schallplatten-Release-Plan hatten, sondern einfach, weil diese Songs bereit waren, geteilt zu werden. Als nächstes haben sie das getan, was sie tun, Songs aus Ideen blühen lassen, und als diese Kreationen sich summierten, kamen sie auf die Erkenntnis, dass, wenn sie nacheinander angeordnet werden, jeder einzelne Song zu einem kohärenten Werk amalgamiert. Voila, farawayfromeveryoneyouknow wurde geboren.

Ich nahm mir einen Moment Zeit, um mich im Voraus für eine so banale Frage zu entschuldigen, bevor ich sie der Gruppe stellte, aber ich musste wissen, war es Zufall oder Hellsehen, das die Band motivierte, eine Sammlung von Tracks, die 2018 zu keimen begann, farawayfromeveryoneyouknow zu nennen und dann besagtes Album während eines globalen Lockdowns zu veröffentlichen?

„Es ist irgendwie ein missverstandener Text aus einem der Songs“, erklärte Bielenberg. „Der Text im Song ist ‚far away from everyone you owe‘, aber es war irgendwie lustig, ihm eine kleine Wendung und Bearbeitung zu geben. Aber es ist irgendwie dasselbe Gefühl, wie zwischen Orten oder zwischen Menschen zu sein oder an einem fernen und unklaren Ort, wo man sich ein wenig verloren, aber auch ein wenig klar fühlt, weil die Aufmerksamkeit [erhöht] ist.“

„Wir sollten Ihnen auch wahrscheinlich sagen, dass wir eigentlich Zeitreisende sind“, fügte Treacy gleichmäßig hinzu. „Wir kommen tatsächlich aus dieser Zeitzone, und wir sind zurückgekommen und haben realisiert, dass dies der Name sein sollte, den wir dem Album geben, denn es schien einfach passend. Aber machen Sie sich keine Sorgen, das müssen Sie nicht im Interview erwähnen.“

Die Pandemie hat die erste Headline-Tour der Band auf Eis gelegt, und sie überlegen, auf den Livestream-Zug aufzuspringen, um die Verbindung zu ihren Fans aufrechtzuerhalten, obwohl sie zugeben, dass diese Livestreams möglicherweise in Videos von ihnen, die Domino und Siedler von Catan spielen, abdriften könnten – beide wichtige Aspekte ihres kreativen Prozesses.

„Es ist derselbe Prozess, bei dem wir Kram aufzeichnen und nicht viel Equipment zur Verfügung haben, das wir brauchen, und wir uns einfach Wege einfallen lassen, wie es funktioniert.“ Treacy reflektierte über die aktuellen Einschränkungen, die die Band herausfordern. „Dies ist eine dieser Situationen auch, die wir alle sehr gewohnt sind in der Art und Weise, wie wir unsere Musik aufnehmen und performen, es ist die Nutzung Ihrer Einschränkungen bestmöglich, und ich denke, dies ist genau die Situation, wo das zum Tragen kommen sollte.“

Abgesehen von ihrer Neigung, unter Einschränkungen zu kreieren, hat die Fähigkeit der Band, das volle Spektrum der Emotionen zu umarmen, das mit der menschlichen Erfahrung einhergeht, sie auf diese neue Normalität vorbereitet, und glücklicherweise fließt dies auch in den Ethos ihrer Musik ein.

„Ich hoffe einfach, dass jeder daraus hervor geht, nicht unbedingt 100 Prozent positiv, sondern sich sehr wohl bewusst ist, dass sie viele Dinge empfinden können, einschließlich Traurigkeit, Freude und damit in Frieden und okay zu sein“, sagte Treacy, als er gefragt wurde, welche Botschaft er hofft, dass die Zuhörer von dem Album empfangen.

Bielenberg teilte ein ähnliches Gefühl und sagte: „Man kann sich wirklich schlecht fühlen und deprimiert sein und das ist scheiße, aber etwas zu fühlen ist der Grund, warum man am Leben bleiben muss. Das ist der menschliche Kern, die Fähigkeit, die Höhen und Tiefen zu fühlen. Es ist alles nur dumm und bedeutungslos, also muss man etwas finden, das einem wichtig ist.“