Otis Redding's 'Dictionary Of Soul': How Otis Made His Best Album

Im Jahr 1966 trat Otis Redding im Whiskey A Go Go in Los Angeles auf, nachdem er im Vorjahr Otis Blue veröffentlicht hatte. Das Konzert war ein prägender Moment in seiner Karriere; es führte weiße Zuschauer durch sein raues Geheul und das stampfende Links-Rechts-Rechts in die Welt des Memphis-Soul., verknüpft mit Otis Blue, dem neu veröffentlichten Meilenstein in der Soul-Musik. Ein beeindruckter Bob Dylan war zufällig anwesend. Nach der Show bot Dylan Redding an, „Just Like A Woman“ aus Blonde On Blonde zu covern. Redding lehnte ab. Er war 24.

Während wir nur unser kollektives Kehlkopf strecken können und über die längst vergossene Milch weinen, könnte ein Moment der Besinnung über Otis‘ Reasoning diesen schrecklichen Nachgeschmack abmildern. Zwei Gründe:

1) Otis konnte die Bridge nicht singen; die foooog, Amphetamiiiines und die peeeaarls von Dylans Muse waren Laster, die Redding fremd waren und laut Phil Walden (Redings Manager zu der Zeit) „konnte Otis die Worte nicht auf eine wahre Weise aus seinem Mund bringen. Also mussten wir es beiseitelegen.” Es ist herzerwärmend, aber nicht der wichtigste Teil.

2) Der wichtigste Teil ist: überwiegend ein Cover-Künstler, durch Blue, hatte Otis sich mit seiner eigenen Feder wohlgefühlt. Sein Schreiben wurde gestrafft, überflüssige Phrasen und unnötiges Gepäck wurden entfernt. Seine Songs wurden kurz, gefüllt mit Wortspielen, einfach im Format, aber formbar genug, dass nur der süßeste Gedanke durch sein Krächzen hindurchsickern konnte.

Diese gescheiterte Aufnahmesitzung markierte einen entscheidenden Moment in der Entwicklung von Otis Reddings Karriere. Sie gab uns Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary Of Soul, das beste Otis Redding Album.

Wussten Sie, dass Otis Aretha Franklins „Respect“ schrieb? Das tat er, zwei Jahre bevor Franklin Feminismus mit einem großen R buchstabierte. Es war der zweite Track auf Otis Blue, bevor es der erste auf I Never Loved A Man The Way I Love You wurde. Es war auch das einzige Mal in seiner Karriere, dass seine Worte von einer anderen Stimme überlagert wurden. Von da an kamen seine besten Worte aus seiner eigenen Hand, vermittelt durch seinen rauen Klang. Ja, seine Karriere war beschäftigt mit Covern, und sein Erbe sitzt fest auf seinen Produktivität, die Rhythmen und Emotionen und Grooves und Empfindungen entführte, die für den ursprünglichen Künstler verborgen waren — die Rolling Stones haben zugegeben, dass sie ihre Live-Darbietungen von „Satisfaction“ eher Otis' Version anpassten, weil sie sie ihrer eigenen vorzogen. Die vier vorangegangenen Alben vor Complete & Unbelievable zeigten eine beispiellose Beherrschung der Anpassung und des musikalischen Gespürs. Dictionary war der Mittelpunkt seines Übergangs von der Kanten des Vordefinierten bis hin zum Eintauchen in leere Leinwände in Schattierungen von königsblau und unmöglicher Schwärze.

Blue markierte Reddings Aufstieg in die Soul-Musik. Dictionary ist 37 Minuten des heulenden Winds dieses Höhepunktes. Dictionary strahlt eine Aura von stolzer, spielerischer Zuversicht aus — keine Hybris. Es positionierte Otis als den König des Soul. Er war 25. Seine Lebensspanne wurde seit seiner Veröffentlichung zweimal übertroffen, seine Tracklist wurde von Größen wie Led Zeppelin und Grand Puba, Salt-n-Pepa und Kanye, der Hälfte der Wu-Tang Clan, Phantogram und der anderen Hälfte der Wu-Tang Clan, umgedeutet und wiederverwendet.

Complete & Unbelievable: Otis Reddings Dictionary of Soul war das erste Album in seinem Katalog, das Otis Redding wahrhaftig als erstklassigen Songwriter zeigte. Seine Arbeitsweise war auf seine Darbietung zugeschnitten, maßgeschneidert für seine stämmige Präsenz. Er bevorzugte es, einfach zu schreiben, da er die Kraft einer prägnanten Zeile erkannte, die nicht durch überflüssige Bilder oder Metaphern belastet ist. Es ist das, was die zweite Hälfte von Dictionary, in der vier der sechs Songs Redding-Originale waren, so angenehm sofort macht. „Ton Of Joy“ oder „My Lover’s Prayer“ unterstreichen seine Effizienz als Songwriter; ersteres ist eine so einfache Ballade, wie man sie schreiben kann, letzteres ist ein mühsam einseitiges Gespräch. „Joy“, durch seine Einfachheit und ungefilterte Begeisterung, gab Reddings Improvisationen genügend Raum, um die Form der Hartnäckigkeit zu entziehen, bis zu dem Punkt, an dem seine Improvisationen mehr feeeel hatten als der Refrain oder die Bridges. „My Lover’s Prayer“ ist das Entpacken von Herzschmerz durch einen müden Romantiker, erschöpft und glücklich. Paare wie „Sie gibt dem Blinden Augen, um zu sehen, y'all/Sie bringt einen Prediger direkt auf die Knie” und “Was kann da los sein, jetzt?/Es kann nicht zu ernst sein, wir können nicht darüber sprechen” sind so eindeutig direkt, dass es schockierend ist, dass sie nicht schon vorher gesagt wurden. Das ist das Lustige bei Standards: Bei ihrem Entstehen sind sie erstaunlich. Durch unkomplizierte Medien konnte Otis in der Lage sein, seine größte Tiefe der Emotionen zu kanalisieren.

Eine Untertreibung, aber seine Bands halfen dabei. Steve Cropper und Isaac Hayes von Booker T & The MG’s, die auch die Vorreiter des Memphis Soul-Sounds repräsentierten, der durch Dictionary of Soul verkörpert wurde — und somit von Erweiterung Vorreiter der modernen Soul-Musik — waren intrinsisch an der Strukturierung von Dictionary beteiligt. Cropper war ein Blues Brother und Hayes stellte Chef in South Park dar, also gibt es das auch. Cropper hatte Co-Schreibrechte an „Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)“ und „I’m Sick Y’all“, während Hayes zu „Sweet Lorene“und „Love Have Mercy“ beigetragen hat. Sie spielten Gitarre und Tasten, respektive, auf allen Tracks und spielten entscheidende Rollen in den Arrangements, die von den Memphis Horns getroffen wurden. Otis hatte eine Vorliebe für Bläser, und Dictionary ist voller davon. Da er weder Noten lesen noch schreiben konnte, soll er Melodien den Memphis Horns oder Bar-Kays vorgesungen haben, die später live oder im Studio umgesetzt wurden. So kam die triumphale Bläsersektion von „Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)“ zustande. Ich stelle mir vor, dass auch der tanzende Refrain der Backup-Bläser, der „Ton Of Joy“ beendet, so zustande kam. Stiche von den Horns sind überall verteilt und bringen Momente der Leichtigkeit zwischen den Tälern von Reddings Ausführung. Diese frühe Besetzung, bevor sie von Stax Records abwandten und sich auf das Duo Wayne Jackson und Andrew Love reduzierten, bestand aus Jackson (Trompete), Love (Tenorsax.), Joe Arnold (Tenorsax.) und Floyd Newman (Baritonsax.).

Aber Otis fünfte war niemandes außer seiner eigenen. Otis liebte, nun ja, auch die Liebe. Er war übervoll davon. Dictionary of Soul überfloss davon. Es war die Band und es war das Schreiben, aber es war vor allem die Stimme. Reddings Vibrato kam direkt aus seinem Herzen und pumpte Leidenschaft durch all seine 1,87m und 100kg. Er ließ seine rockslide Stimmlage sanft klingen, Gravel wurde mit etwas Zärtlichkeit weichgemacht. Mit kaum einem Vierteljahrhundert alt, klang Reddings Stimme welt- und weinmüde genug, um mit Dionysus verwickelt zu sein.

Nehmen Sie das verletzte Tremolo, das „Tennessee Waltz“ eröffnet. Pee Wee King und Redd Stewart schrieben es ursprünglich 1948. Redding verwandelte den Country-Klassiker in eine Power-Ballade, durch nichts anderes als das Vibrato in seiner Stimme. Er lässt nie die Schönheit des Tanzes aus – diesen wunderschönen, wundervollen, wunderbaren Tennessee Waltz – sondern injiziert ihn nur mit seinen Wehmut, kontrapunktiert mit der schwankenden Pracht seiner Stimmbänder. Er war magnetisch, fesselnd, inspirierend. Als man ihn nach den konkurrierenden Melodien seiner Eröffnungsbläserlinie, Hayes' schrillenden Tasten und den spanisch geprägten Zupfern seiner Gitarre fragte, sagte Cropper, dass sie beim Aufnehmen von „Try A Little Tenderness“ einfach „Otis Redding zugehört haben. Alles andere war mir mehr oder weniger unwichtig.“

„Try A Little Tenderness.“ Das monumentale Werk, das Reddings Karriere verkörpert, ist nicht nur eines der größten Cover aller Zeiten, sondern einfach gesagt eines der größten Songs, die es je gab (Komischerweise: Aretha Franklin coverte es vier Jahre vor ihm). Es gibt eine Aufführung, die Otis am 9. Dezember 1967 mit den Bar-Kays in Cleveland gab, einen Tag bevor er nach Madison, Wisconsin flog. Drei Konzerte im Leo's Casino für Upbeat!, ein lokales Varietéprogramm. Der Big O, wie er liebevoll genannt wurde, stand umgeben von seiner Band in goldenen Anzügen, seine Füße fest auf dem Boden, kaum bewegte er sich während der gesamten Aufführung. Sein Oberkörper hatte die Nachricht nicht erhalten, seine Gliedmaßen kontrahierten und schnappte dann los. Als das Crescendo anstieg, fuchtelten und winkten seine Arme. Seine Schultern sanken zu seiner Taille, sein Hals machte eine Seltenheit und seine Venen traten hervor, die Arterien schienen kurz davor zu platzen. Er schien wie ein lustiger, wackeliger, aufblasbarer Tube-Mann, wären sie wie ein NFL-Linebacker gebaut. Es war eine leicht ungeschickte Aufführung, objektiv betrachtet; er schien nicht wirklich zu wissen, was er mit seinem Körper tun sollte. Höchstwahrscheinlich war er die letzte Person, die das bemerkte, sicherlich die letzte, die sich dafür interessierte. Redding war so in den steigenden Schwung von „Tenderness“ vertieft, dass ihm sein körperliches Erscheinungsbild zur zweiten, dritten, vierten Gedanken wurde. Er wurde pure Energie, die genug Joules abgab, um den Rest der Darbietenden in kontrollierte Manie zu übertragen. Gezwitscher und Gewabbel schwenkten zu Grunzen und Bellen. Er schwitzte sichtbar. Es war absolut fesselnd.

10. Dezember 1967. Otis' Flugzeug erreichte Madison nie. Er war 26.

Als sein Flugzeug im Lake Monona abstürzte, bestand Otis' Diskografie aus sechs Studioalben; fünf Solo- und ein Kollaborationsalbum. Er war unsterblich, lange bevor er in Bronze und Vinyl wieder erschaffen wurde. Sein Katalog enthielt unanfechtbare Klassiker in Unmenge, die unermesslichen Einfluss und zeitlose Gültigkeit. Seine nächste Single „(Sitting On) The Dock Of The Bay“ wurde die erste posthume Single, die Platz eins der US-Charts erreichte. Mit Steve Croppers Hilfe beendete er das Schreiben nur drei Tage vor seinem Tod und beendete die Aufnahme am Tag vor seiner Darbietung im Leo's. Bob Dylan coverte es im Gorge Amphitheater in George, Washington, am 18. August 1990. „Dock Of The Bay“ entstand durch eine entscheidende Entwicklung, die Redding zwischen Otis Blue und seinem Tod durchmachte. Eine Entwicklung, die ihm die Meisterschaft seiner Feder, die Synthese seiner Band und die unfassbare Kontrolle über diese einzigartige, unvergleichliche Stimme brachte. Diese Entwicklung wurde durch Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, das beste Otis Redding Album, katalysiert.