Lil Uzi Vert's Back From Outer Space

Wenn Symere Woods dreifach angreift, füllt er ein dreijähriges Vakuum mit einem Album, das oft beeindruckend, niemals langweilig ist, und dennoch weitgehend im gleichen Terrain bleibt. Durch Labelstreitigkeiten und zahlreiche Leaks bleibt Uzi in einer ausgewählten Klasse von Rappern, die maximal drei Songs pro Jahr veröffentlichen können, wobei mindestens ein garantierter Hit dabei ist. Er hat sich durch den Lärm hindurch gearbeitet, von SoundCloud und zurück, um diesen kulturellen Würgegriff zu sichern und aufrechtzuerhalten. Emo, niedlicher Rockstar aus Nord-Philly mit unwiderstehlichen Melodien und weit mehr technischer Begabung, als ihm trotz seines offensichtlichen Erfolges zugetraut wird. (Ihn auf Mumble-Rap zu reduzieren, ist grob simplifizierend, und seine Fähigkeit, ordentliche Bars abzuliefern, zu ignorieren, ist schlicht dumm.) Ein Beweis dafür: Uzis Würgegriff ermöglicht überhaupt die dreijährige Lücke; er dominiert das Streaming-Spiel, überschwemmt das Radio und hinterlässt seinen Fans nur Krümel, um dann bei Veröffentlichung des Albums sofortigen Beifall zu ernten. (Drei Jahre später, und immer noch eine Woche früher!)

Dies ist Eternal Atake: das zweite vollständige Werk von Lil Uzi Vert, das den Arbeiten von Baby Pluto und Orenji vorausgeht. Angesichts der Ausschnitte von außerirdischen Invasionen und interplanetaren Reisen folgt das lang erwartete EA einem lockeren Weltraumabenteuer, das aus den Perspektiven von Woods’ drei Persönlichkeiten erzählt wird. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat es niemand geschafft, das volle Ausmaß dieser Erzählung zu entschlüsseln: Welche Lebenskräfte haben ihn entführt, und wohin genau ist er verschwunden? Aber mit sechs Tracks pro Abschnitt bekräftigt Woods schnell sein Engagement für Quantität, selbst wenn die Tiefe solcher Wege unklar bleibt. Die Geschichte fügt sich nie zusammen, aber das ist schnell unwichtig: Uzi kam, um zu rappen. EA verleiht Uzi eine halsbrecherische Dringlichkeit, die in früheren Arbeiten nicht zu sehen war; seine melodischen Sinne verschwinden nie, aber er scheint klar mit der Absicht zu sprinten, sich auf seine Worte zu verlassen. Baby Pluto (das Wesen, nicht nur der Song) verwöhnt uns mit einem packenden Schwall von mixtape-artigen Zitaten, denkwürdigen Momenten und dem richtigen Maß an außerirdischem Cringe.

Die Unerbittlichkeit hinterlässt einen betäubenden Effekt, der durch den Rest von EA anhält und oft von der Produktion flankiert wird, die so aufregt und pulsiert wie Uzi selbst. Diese Auswahl reicht von cartoonhaft harten bis hin zu unkonventionell schönen Tracks, oft in ihrer Einfachheit gehalten, um Raum für Uzis gewaltige Stimme zu schaffen. Wie gewohnt ist das Uzi-Erlebnis eine mühsame Aufgabe, wegzuschauen; bis Orenji mit Liebes- und Trennungsliedern auftaucht, weichen die sonischen Faustschläge in eine futuristische Tanzbarkeit über, bevor Uzi für ein paar weitere große Volltreffer zurückkehrt. Glücklicherweise werden die vergesslichsten klanglichen Momente oft mit brauchbarem Text kombiniert (oder umgekehrt), was EA eine seltsame Basis verleiht, bei der nichts schlecht klingt, aber einige Stücke in der Wiederspielbarkeit über andere hinausfliegen. Uzi ist selten ein Mann der Kürze in Persönlichkeit oder Leistung, aber das Album zieht sich nie und vermeidet so allein durch seine Absicht offensichtliches Übermaß. Die Abschnitte gleiten ineinander, nie drastisch oder unsinnig, und Uzi bewältigt die Stunde allein, abgesehen von einem fantastischen Feature von Syd, von dem wir nicht wussten, dass wir es brauchen, bis die Rothaarige sowohl ihr als auch Uzis rote Telefone anrief. (Ich habe auch ein rotes Telefon!)

Auch wenn er den verlorenen Schwung von Luv is Rage 2 abwirft, bleibt unklar, ob die Höhen von EA denen seiner Vorgänger entsprechen. Für jemanden, der so oft innovativ ist wie Uzi, gibt es ein interessantes Dilemma in seiner Wahl, sich auf Bars zu verlassen, wenn sie oft hervorheben, wie redundant er sein kann, und wenn seine melodischen Bemühungen der Hauptantrieb waren, der ihn vorantrieb. Es gibt nichts Schlechtes, es ist oft denkwürdig, aber gibt es Treffer, die so unmittelbar wie die Energie sind, die er trägt oder die die Schritte seiner Pre-Album-Singles erreichen? Unabhängig davon, in welchem Modus er sich befindet, verbringt Uzi EA damit, sein 90er-Jahre-Kind durch Zoom-Referenzen und ein Windows-Flipper-Sample hindurchscheinen zu lassen. Er hat auch eine fast fetischistische Vorliebe, zu beschreiben, wie klebrig er eine Vulva machen kann, gemessen an der Anzahl der Bars, die er in der Stunde verstreut. Also... er kommt aus dem Weltraum zurück, und deshalb veröffentlicht er endlich das Album? Ganz zu schweigen von „P2“, der Fortsetzung von „XO Tour Llif3“? Eternal Atake hebt ab, indem es am meisten Sinn aus dem wenig Sinn macht, den es haben kann, und macht es somit zu einer fehlerhaften, aber dennoch vorteilhaften Rückkehr zur Form. Es gibt ein unermessliches Vergnügen, Uzi zu beobachten, und er hat nichts getan, um diese Aufregung zu vermindern.