Eine Einführung zu den Isley Brothers

"I-IV-V-Akkordwechsel und drei Typen, die auf und ab springen, schreien und ‚Wooo‘ rufen, ist einfach nicht der Stand der Dinge, an dem wir uns befinden", sagte der Multi-Instrumentalist Ernie Isley in einem Interview von 2015 mit The Guardian. "Unsere Musik ist jetzt so viel mehr." Chris Jasper, der Schwager der Isleys und Keyboarder, stimmte ihm zu. "Wir wollen, dass unsere Musik das Bewusstsein der Menschen erweitert und sie auf eine höhere musikalische Ebene bringt", sagte er.

Über fünf Jahrzehnte und 30 Alben hinweg entwickelten sich die Isley Brothers — Ronald, Rudolph, O’Kelly, Marvin und Ernie — zu einem Genre-übergreifenden Riesen, der einen Klang entfaltete, der Rock, Soul, Funk, Gospel und R&B kombinierte, um ihre Botschaft der spirituellen Erleuchtung und Rassenharmonie zu verbreiten. Und sechs Jahrzehnte nach "Shout!" machen sie weiterhin unglaublich weiter. Am 20. Juli waren sie Headliner beim Pitchfork Festival zu ihrem 60. Jubiläum — und Vinyl Me, Please veröffentlicht eine neu remasterte Edition von Go For Your Guns als Vinyl Me, Please Classics-Veröffentlichung im Juli 2019.

Die Isleys begannen als eine eher typische Motown-Gruppe, aber nachdem sie 1968 das Label verlassen hatten, veröffentlichten sie eine Reihe anspruchsvoller Juwelen der 1970er Jahre: The Heat is On, Harvest for the World und Go For Your Guns. Selbst als sie später kommerziell ins Stocken gerieten, lieferten sie 1983 Masterpiece, ein geschliffenes, elegantes Juwel mit einem Hauch von ruhigem Sturm. Wenn Sie daran interessiert sind, was die Isleys über "Shout!" hinaus leisten konnten, finden Sie hier ihre 10 wichtigsten Alben.

This Old Heart of Mine (1966)

Die Isley Brothers begannen als Teil der Motown-Maschine, größtenteils als Gefäß für Material ihres hauseigenen Songwriter-Teams, Holland-Dozier-Holland. Das brachte sie sowohl auf die Landkarte als auch als Künstler ins Stocken; sie würden ein weiteres Album für sie machen, bevor sie das Nest verließen. Das gesagt, This Old Heart of Mine ist der richtige Einstieg in diese Ära, auch wenn es mit Songs gepolstert ist, die von anderen Motown-Acts zu Hits gemacht wurden, wie "Nowhere to Run" (Martha & the Vandellas) und "Stop! In the Name of Love" (The Supremes).

It’s Our Thing (1969)

Um Musik auf Bestellung zu machen, anstatt sie wie ein Buffet zu servieren, zogen die Isleys 1968 von Motown zu ihrem eigenen Label, T-Bone, um. Für ihr erstes T-Bone-Album, It’s Our Thing, gab es keinen einzigen Cover-Song; jeder Titel wurde Rudolph, O’Kelly und Ronald Isley zugeschrieben. Und aus den fröhlichen, schwingenden ersten Sekunden von "I Know Who You Been Socking It To" wird klar, dass die Brüder auf ihre neu gewonnene Unabhängigkeit anstoßen. Ihre lyrische Perspektive dehnt sich ebenfalls aus, von Rettungsaufrufen („Save Me“) bis zu feministischen Appellen („Give The Women What They Want"). It’s Our Thing ist das Rubber Soul der Isleys; aus Jungen werden Männer.

Get Into Something (1970)

Die Band vertiefte sich in Funk auf Get Into Something, einem reduzierten, rhythmusorientierten Album, das perfekt für die Tanzfläche ist. Auch wenn die Offensichtlichkeit der Höhepunkte von It’s Our Thing fehlt, öffnet sich Get Into Something auf Seite B schön mit den romantischen Balladen „I Need You So“, „I Got to Find Me One“ und „Beautiful“. Die Ergebnisse zeigen, dass die Isleys mühelos von langsamen Jams zu hochoktanischen Brennern wechseln konnten.

Givin’ It Back (1971)

Eine Drehung weg von ihrem kinetischen R&B-Sound, wurden die Isleys auf Givin’ It Back nachdenklicher und sozial bewusster. Die Covers sind zurück, aber aus einem anderen Blickwinkel ausgewählt: größtenteils damalige Rockhits von Eric Burdon ("Spill the Wine"), Jimi Hendrix, Neil Young ("Ohio / Machine Gun") und anderen. Auf dem sepiafarbenen Cover tragen die Brüder alle verängstigte Ausdrücke, eine Akustikgitarre jeweils auf ihrem Schoß. Während dieser Übergang zu „ernst“ etwas wie eine offensichtliche Suche nach Folk-Credibility wirkt, bleiben die meisten dieser Vietnam-Ära-Songs drängend und eindringlich, und ihre Interpretationen sind geschmackvoll und gelungen.

Brother, Brother, Brother (1972)

Nachdem sie auf Givin’ It Back melancholisch geworden waren, gingen die Isleys für Brother, Brother, Brother zu einem sanfteren und kommerzielleren Ansatz über, was zu gewinnenden Ergebnissen führte. Bis dahin hatten alle ihre unterschiedlichen Stimmungen — die Balladen, die Rocknummern und die Funk-Hochzeiten — in einem Klang bequem Platz gefunden, und es ist von Anfang bis Ende angenehm. "It’s Too Late", ein Cover von Carole King, das auf einen 10-minütigen Vamp ausgeweitet wurde, ist eine Anomalie, aber es trägt zur beruhigenden, dämmerigen Stimmung bei.

3 + 3 (1973)

Nachdem sie jahrelang über Buddah Records veröffentlicht wurden, wechselten die Isleys zu Epic Records und verdoppelten ihre Besetzung, indem sie Ernie Isley, Marvin Isley und Chris Jasper von Begleitmitgliedern zu Kernmitgliedern beförderten. Die Erweiterungen feuerten nur das Feuer der Isleys an; 3 + 3 besteht nur aus Drehungen und Hüftschwüngen. Sie sprinteten auch weiterhin in den Rockradio-Klang hinein: Ihre Cover von "Listen to the Music" der Doobie Brothers und "Summer Breeze" von Seals and Crofts sind unwiderstehlicher Spaß.

The Heat is On (1975)

Die sechsköpfige Isley Brothers setzten ihren wilderen Kurs mit The Heat is On fort, einem disco-nahen Album für die Tanzfläche. Die Produktion ist glatter, die Arrangements schlanker und die Botschaft der Bruderschaft unter blauen Männern noch intensiver, wie im „Fight the Power“, das die Public Enemy voraussieht. Man kann mit der Schaffensperiode der Isleys der 1970er Jahre nicht viel falsch machen, aber The Heat is On ist eine fettfreie Konsolidierung dessen, was sie leisten konnten.

Harvest for the World (1976)

„Alle Babys zusammen, jeder ist ein Same / Die Hälfte von uns ist zufrieden, die andere Hälfte braucht Hilfe.“ So beginnt der Titeltrack von Harvest for the World, der ihren Klang nicht so sehr aktualisiert, als dass er ihren Geist anhebt; in unserer hitzigen politischen Ära wirkt sein grenzüberschreitendes christliches Thema der Gemeinsamkeit immer zärtlicher. Ansonsten gehören „Let Me Down Easy“ und „At Your Best (You Are Love)“ zu ihren besten Balladen, die herbstliche Nuancen durch Akustikgitarren erhalten. Das weise, anspruchsvolle Harvest for the World könnte das beste Album sein, das die Isleys in den 1970er Jahren veröffentlicht haben — oder je.

Go For Your Guns (1977)

Keine großen Wendungen oder Abweichungen: Wenn Sie The Heat is On oder Harvest for the World lieben, ist Go For Your Guns mehr von den Isleys in ihrer Blütezeit. Das gesagt, es gibt hier eine schwerere, härtere Stimmung mit einem raueren Ansatz von Ronald Isley und verzerrter Gitarre, die im Hintergrund von „Tell Me When You Need It Again“ und „Climbin’ Up the Ladder“ rattert. Wenn Ihre Vorlieben mehr im Bereich Funk-Rock liegen, können Sie mit Go For Your Guns nichts falsch machen.

Erfahren Sie hier mehr über die VMP-Version des Albums hier.

Masterpiece (1985)

Wie die meisten ihrer Altersgenossen blieben auch die Isley Brothers nicht von einem schwachen Jahrzehnt in den 1980er Jahren verschont, als proto-digitale Maschinen und gated Sounds übernahmen. Während die Auswahl in ihrer Diskografie nach Go For Your Guns dünn gesät ist, trägt Masterpiece seine hochwertigen Produktionswerte gut. Wenn Sie wirklich die Force MDs, New Edition oder Milli Vanilli vermissen, sind „May I?“, „Stay Gold“ und „Colder Than My Nights“ die ruhigen Sturmmelodien für Sie. Die Band, die der Welt das "Shout!" beigebracht hat, kann ebenso sanft sein.