Isaiah Rashad erhebt sich aus der Asche

Isaiah Rashad ging in den allzu vertrauten Flammen von Drogen, Alkohol und rücksichtslosem Geldausgeben unter, nachdem er im Jahr 2016 The Sun’s Tirade veröffentlicht hatte. Er war ein aufstrebender Star, der zusammen mit SZA eine neue Welle von TDE-Künstlern darstellte, dann brannte alles um ihn herum nieder. In einem intimen Interview mit FADER vor der Veröffentlichung seines Albums The House Is Burning beschrieb er die Ereignisse nach der Tour als „der schnellste Absturz, den ich mir je vorstellen konnte.“

In den fünf Jahren zwischen den beiden Alben sabotierte Rashad sich selbst, landete wieder im Haus seiner Mutter in Chattanooga, Tennessee, in einer Reha in Orange County und fand Zuflucht in der Welt der Comics. Er sagte, er sei nun der Genesung verpflichtet und habe ein Gleichgewicht zwischen Glauben und Zynismus gefunden.

Er sagte FADER: „Gott allein wird Sie nicht retten. Die Welt brennt. Das Wasser ist verschmutzt, es wird so viel CO2 in die Ozonschicht abgegeben ... wenn Ihr Haus in Flammen steht, werden Sie hineingehen, um Ihre persönlichen Besitztümer zu retten, oder vertrauen Sie darauf, dass Sie selbst und Gott Ihnen helfen, zurückzukommen?“ Rashad scheint sich nicht darum zu kümmern, eine spezifische Interpretation dieses brennenden Hauses zu finden: Es ist Alkoholismus, es ist die Umwelt, es ist das, was Sie brauchen, dass es ist.

Rashads Musik kreist immer um die Dunkelheit – Sucht, Tod, Depression – mit charakteristischer Ehrlichkeit, aber trotz dessen, dass dies das erste Album ist, das er nüchtern gemacht hat, ist THIB nicht ernüchternd. Es hat Tiefe und einen Faden dieser Dunkelheit, aber es ist spaßig. Was eine düstere Bestätigung des schädlichen Stereotyps, dass Nüchternheit langweilig oder unglücklich sei, hätte sein können, ist stattdessen eine Offenbarung darüber, was passiert, wenn Sie sich entscheiden, sich um sich selbst zu kümmern.

Das erste Lied des Albums beginnt mit dem Einlegen einer Kassette in einen Kassettenrekorder, eine passende Einführung in die Nostalgie und Wärme, die das Album durchzieht. Es war lange in der Entstehung, und das Album fühlt sich zeitlos an, dank des klassischen Southern Rap, R&B und Soul, der die Samples und Texturen durchdringt. Und obwohl ein Rapper leicht unzeitgemäß wirken könnte nach einer halbjährigen Pause, hat Rashad seine Hausaufgaben gemacht; THIB ist von nichts abgeleitet, informiert durch alles, was das Genre im Jahr 2021 definiert.

Er sagt in „Darkseid“, „Ich bin gerade zurückgekommen, sehen Sie, ich war wirklich tot.“ Er zeigt diese vom Lernen inspirierte Bandbreite bald im zweiten Track, „From the Garden“, und klingt wie die modernen Megastars im Rap, die das Genre aus Atlanta dominieren und hält mühelos mit Lil Uzi Vert mit. „RIP Young“ und „Lay Wit Ya“ folgen, beide eingängig und selbstbewusst. Letzteres, featuring dem ebenfalls aus Tennessee stammenden Rapper Duke Deuce, hat einen Refrain aus Rashads Knurren, wobei jede Zeile mit lang anhaltenden, rauen Noten endet.

Dann setzt „Claymore“ ein und führt einen neuen Sound ein, der dem Feature, Smino, vielleicht mehr als Zay zusagt. Rashad sprach mit GQ darüber, wie er „viele Leute, deren Musik er mag, zu speziellen Songs hinzufügte, die mehr auf sie zugeschnitten waren als auf ihn. Ich denke, das ist ein Stück weit wie ein Regisseur zu sein ... Denn am Ende des Tages bin ich mehr Produzent und Regisseur als alles andere, ich schreibe nur zufällig auch die Drehbücher.“

„Headshots (4r Da Locals)“ ist der zweite in seiner „4r Da“-Reihe, die mit „4r Da Squaw“ auf The Sun’s Tirade begann. Das erste „4r Da“ klingt beschwert, als seien die langsamer geschwungenen Texte selbst betrunken – und Rashad könnte es sehr gut gewesen sein, da er während der Entstehung von The Sun’s Tirade noch trank. „Headshots“ hat viel mehr Schwung und Energie, ist aber dennoch schwer: Die Bilder zeigen Rashad, wie er in Schluchten fällt, in einer „Agony Anonymous“-Versammlung ist und Bilder von Whiskey und echten Schüssen. Die erste Strophe beginnt mit „Who want a shot, wanna die?“, was entweder über einen Schnaps, einen Schuss oder eine Chance sprechen könnte.

Obwohl „9-3 Freestyle“ der einzige Song ist, der als „Freestyle“ auf dem Projekt bezeichnet wird, sagte Rashad Vulture: „Sechzig Prozent davon sind nur lose Ideen. Aus dem Kopf heraus, nicht hinterfragen. Einfach machen und darauf aufbauen. 'Score' ist ein Freestyle, 'Claymore' ist ein Freestyle, 'Hey Mista' ist ein Freestyle, das Intro ist ein Freestyle, der '9-3 Freestyle' ist ein Freestyle, 'True Story' ist ein Freestyle. Ich denke, fast alles ist. ‚HB2U‘, ‚From the Garden‘ ist technisch gesehen ein Freestyle. Das meiste davon ist Freestyle, ich kann mich nicht einmal erinnern, welche es nicht waren.“ Er hat Kenny Beats zugeschrieben – der einer der Produzenten von THIB ist – ihm geholfen zu haben, Freestyling zu erlernen und aus seinem Kopf zu kommen.

Es hätte sich nicht wie ein vollständiges Isaiah Rashad-Album angefühlt ohne ein Feature von SZA; sie gesellt sich zu ihm, zusammen mit 6lack, auf dem herausragenden R&B-Track „Score,“ und sie singen zusammen, „You know I wanna ride-die with you.“

„HB2U“ beginnt mit einem Kind, das fragt: „Gibt es ein Himmelreich?“ (Rashad antwortet „Ja“), dann, „Woher wissen Sie das?“ beantwortet mit „Sie wissen es nicht.“ Diese Mischung aus Glauben und Ungewissheit, Glaube und Zweifel durchdringt das gesamte THIB. Rashad weiß, dass Genesung nicht linear ist; es gibt keine einfache Lösung, die er für die Dunkelheit, die wir alle in uns tragen, bieten kann. Aber darin liegt auch Optimismus: Wir alle haben das Potenzial, zu uns selbst heranzuwachsen und aus der Asche dessen, was war, aufzusteigen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Top Dawg Entertainment