Confinement and Catharsis on Hana Vu’s Debut

Die einundzwanzigjährige, in Los Angeles lebende Sängerin und Songwriterin Hana Vu wird meistens als Bedroom-Pop-Künstlerin kategorisiert, aber mit Public Storage hat sie definitiv diese Genregrenzen verlassen und etwas Neues betreten. Vu bevorzugte früher Abstraktion und sparsame Lyrik auf ihren früheren EPs Nicole Kidman / Anne Hathaway und How Many Times Have You Driven By (darunter Vus größter Hit, „Crying on the Subway“). Die Produktion dieser EPs ließ Vus Gesang oft distanziert klingen, als wäre er unter Wasser. Mit Public Storage, Vus erstem vollständigen Album, ist sie an die Oberfläche gekommen, mit dem Kopf über Wasser und dem Gesang im Vordergrund, und thematisiert ihre bislang verletzlichsten und bodenständigsten Themen.

Public Storage handelt von Eindämmung, sowohl im wörtlichen Sinne durch die zahlreichen Umzüge für Vu und ihre Familie, als auch im übertragenen Sinne: Die Schubladen, in die wir von Fremden, Geliebten und sogar von uns selbst gesteckt werden. Der herausragende Titel „Keeper“ spricht diese Einschränkung direkt an, mit visuellen Darstellungen und Texten, die den besonderen Schmerz betonen, von der Familie, die uns am besten verstehen sollte, nicht wahrgenommen zu werden.

Die Erzählstimme von Public Storage ist selbstkritisch und zeitweise sogar voller Selbsthass. Aber diese Stimme und Vu sind nicht unbedingt identisch. Sie erzählte NME: „Ich bin nicht religiös aufgewachsen, aber ich hatte immer das Gefühl, wenn es eine Art Gott gibt, dann ist er wirklich gemein. Ich empfand diese wirklich strafende, unterdrückende Kraft. Ich denke, die Perspektive [der Texte] ist jemand, der sich sehr selbst verabscheut, denn wenn dir etwas sagt, dass du gute Dinge oder ein glückliches Leben nicht verdienst, dann denken die Menschen automatisch, dass etwas nicht mit ihnen stimmt. Das ist die Perspektive, aus der ich geschrieben habe.“

Ob mit kathartischer Kraft ausgedrückt („Public Storage“, „Gutter“) oder mit Synthesizern verschleiert („Keeper“, „I Got“), Public Storage stellt schwere Fragen zu Selbstwertgefühl, Familie und Stagnation. „Was könnte ich sagen, das nicht falsch ist?“ fragt Vu in „April Fool“; „Glauben Sie an Scheitern?“ und „Glauben Sie an Familie?“ fragt sie im Titeltrack und beantwortet beide mit „Weil ich nicht glaube, dass ich das tue.“

Manchmal ist Vus Stimme immer noch ein bisschen zu poliert, aber in „Gutter“ erreicht der Refrain den Höhepunkt, zu dem andere Titel aufbauen, aber nicht ganz erreichen. Es gibt eine Rauheit und Kraft in Vus Gesang hier, die anderswo auf dem Album nicht erforscht wird – was passend ist, da „Gutter“ das Herzstück des Albums in jeder Hinsicht ist: sein klanglicher Höhepunkt, das emotionale Zentrum und der sprichwörtliche Mitteltrack.

„My House“ behält die meiste Energie von „Gutter“ bei, mildert sie aber gerade genug ab, um das allmähliche Nachlassen, das die zweite Hälfte der Platte ist, einzuleiten. Am Schluss spricht der letzte Titel, „Maker“, direkt mit jener höheren Macht, die sich Vu vorgestellt hat, mit Instrumenten, die zu Sufjan Stevens passen, und Vu singt: „Rette mich, mein Schöpfer / Und ich bin nicht klug genug, es besser zu wissen / Ich werde zerbröckeln, denn das ist meine Natur / Genau wie du / Kannst du mich jemand anderen machen?“ Der Schöpfer ist hier Schöpfer, Nehmer, Zerstörer – jene bösartige Gestalt, die Vu beschrieb, die Sie nicht retten kann, selbst wenn Sie ihn anflehen.

Vu steht vor einem großen Durchbruch – sie macht Musik im Einklang mit der Pop-Punk-Renaissance, die die Hörgewohnheiten ihrer Generation beeinflusst. Am Ende jenes Interviews mit NME sagte Vu: „Ich denke, ich habe noch viel Raum, um weiter erwachsen zu werden.“ Aber mit Public Storage hat sie etwas geschaffen, das meisterhaft die Grenze zwischen Jugend und Reife ausbalanciert: Es ist reif genug, um ernst genommen zu werden, mit all dem Gewicht, das das Erwachsenenalter mit sich bringt, aber immer noch durchdrungen von der kraftvollen Wirkung von Isolation und Fehlwahrnehmung, die wir in jungen Jahren empfinden.