Empress Of Teaches Us To Dance Through The Pain

Es ist eine ausgesprochen tanzbare Angelegenheit, die zwischen verschiedenen Modi der elektronischen Musik hin und her fliegt — manchmal House, manchmal Reggaeton, manchmal Dream Pop, oft alles auf einmal — und durch Rodriguez‘ selbstbewusste Stimme und Vision, unterstützt vom Executive Producer BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks), zusammengehalten wird. Es fühlt sich an wie Musik mit einer eingebauten vollen Tanzfläche, die für gemeinschaftliche Erlebnisse bestimmt ist, aber in einer Zeit der obligatorischen Einsamkeit veröffentlicht wurde.

Rodriguez schrieb I’m Your Empress Of in einer zweimonatigen Phase zwischen Tourneen, indem sie sowohl den Adrenalinstoß des Tourens als auch die Traurigkeit einer zu Ende gehenden Beziehung aufnahm und beides in einen Zustand „intensiver Inspiration“ verwandelte. Nachdem sie von Zuschauern umgeben war, kam sie nach Hause in ein leeres Haus und steckte all ihre Energie in ihre Musik. Der Prozess, sagte sie, war ein wenig verschwommen: Vier Lieder wurden in einer Woche geschrieben, 10-stündige Sitzungen, in denen ihre Emotionen und Leidenschaften ohne jegliche Erinnerung daran, wie es geschah, aus ihr herausströmten.

Etwas, woran sie sich erinnert: der Leadtrack – auch der Titeltrack – war das erste Lied, das sie schrieb. „Das war ein wirklich großer Katalysator für alles auf dem Album“, sagte sie. „Ich dachte immer, ich würde es tun“, sagt sie, bevor sie eine Pause einlegt. „Ich dachte nicht, dass ich es tun würde, aber alle gingen davon aus, dass ich eine Trilogie machen würde“, sagte sie und bezog sich dabei auf Me und Us, ihre ersten beiden Alben.

So wie sie es ausdrückt, ist I’m Your Empress Of ein 34-minütiges Erlebnis eines stark empfundenen Emotionsschwalls — Verlangen, Verzweiflung, Sinnlichkeit — der in einem Aufruhr gipfelt. Es gibt ein ständiges Glimmen, das das Album belebt, das Hin und Her zwischen den körperlichen Freuden des Tanzens und der inhärenten Einsamkeit des Alleintanzens wie eine Flamme, die durch das Schlagen eines Streichholzes entsteht. In ihren Worten: „Es ist, als würde man auf der Tanzfläche weinen.“

„Ich möchte wirklich die Tanzlieder auf diesem Album hervorheben, weil Tanzen für mich so heilend war. Als ich diese Lieder machte, musste ich diese Energie wirklich loslassen — diese Emotion, die mir viel Schmerz bereitete.“

„Void“ reitet auf einem sanften Dembow, bis ihre ausgestreckte und spannende Stimme den lockeren Groove des Songs um sie herum strafft. Anderswo, im pop&B-orientierten „Not the One“, führt sie einen One-Night-Stand, der ihrem Ex nicht unähnlich ist, durch die Bewegungen („Benutzen Sie beide Hände, benutzen Sie beide Hände“, befiehlt sie), die früher mühelos gewesen wären. Es gibt einen Moment – die Brücke in „What’s the Point“ – den Rodriguez als einen ihrer Lieblingsmomente im Album bezeichnet, einen Moment, in dem sie eine wortlose Pause etwas zu lange verweilen lässt.

Ein Großteil der Gravitas des Albums kommt von ihrer Mutter, deren Stimme die einzige ist, die durch das gesamte Album erscheint, als Kommentatorin, Leitstern und moralischer Kompass.

Das erste Mal, dass sie erscheint, auf dem Titeltrack des Albums, sagt sie, das Gefühl, ihre Tochter zu haben, sei, als hätte man „tausende Mädchen, weil sehen Sie, wie oft sie sich selbst in jeder von Ihnen reproduziert.“ Es ist ein schöner Gedanke, der sowohl als These für das Album als auch für die größere Mission von Empress Of dient.

„Diese Dinge, über die ich schreibe, wie sie, sie verlassen mich und sie, sie gehören anderen Menschen, und Menschen können sie benutzen, um zu heilen oder sich auszudrücken oder zu tanzen“, sagte sie.

Rodriguez hatte nie geplant, ein Album während einer globalen Krise zu veröffentlichen. Und so sehr wir auch versuchen, uns die Rolle eines Albums in einem bestimmten kulturellen Moment vorzustellen, es ist schwierig, ein Album, das aus persönlicher Katharsis entstanden ist, in etwas zu verwandeln, das zwangsläufig einen größeren Zweck erfüllen muss.

„Alles, was ich getan habe, das widerspiegelt, was sozial passiert, sei es, wie, das Schreiben von ‚Woman is a Word‘, hat die Zeit widergespiegelt, aber das war keine bewusste Sache. Es war nur etwas, das ich durchgemacht habe.“

Das Persönliche geht sicherlich ins Politische über, aber es muss nicht immer eine Hymne sein. Manchmal kann das Vergnügen einfach ein Mittel zu einem eigenen Zweck sein.

„Dieses Album entstand aus einem wirklich schmerzhaften Ort, und das Schreiben war äußerst kathartisch und heilend“, sagte sie. „Das ist alles, was ich wirklich hoffen kann — dass es andere Menschen so gut fühlen lässt wie es war, es aufzunehmen.“