David Bowie’s Last Five Years

„Und ich renne die Straße des Lebens hinunter

Und ich werde Sie niemals sterben lassen

Und ich werde niemals alt werden ...“

Es sind 24 Monate vergangen, seit wir David Bowie an Leberkrebs verloren haben. Er hatte seine Krankheit streng geheim gehalten, ein Geheimnis vor allen außer seinen engsten persönlichen und kreativen Vertrauten. Wie viele andere Promi-Tode im Jahr 2016 war er plötzlich und schockierend (wie sich herausstellt, war er bis zuletzt ein Trendsetter). VMPs eigener Andrew Winistorfer fasste den Schock, den er an jenem Morgen empfand, in seiner Album der Woche-Kolumne denkwürdig zusammen: „Er sollte sterben, wenn die erste bemannte Mission zum Mars schiefgeht. Er sollte sterben, nachdem er einen echten Tron erfunden hat und in der Maschine stecken geblieben ist. Er sollte in 200 Jahren sterben, nachdem er sich in einen Kunstrock-machenden Roboter verwandelt hatte. Er sollte uns alle überleben.“

Bevor er die Erde verließ, veröffentlichte Bowie zwei Alben, The Next Day im Jahr 2013 und Blackstar im Jahr 2016, letzteres erschien nur zwei Tage bevor sein Schöpfer verstarb. Diese verheerend fruchtbare Periode wird ausführlich in Francis Whatelys neuer BBC Two-Dokumentation David Bowie: The Last Five Years erforscht, die gerade in den USA auf HBO Premiere feierte.

Das Licht, das Whatley auf diese beiden letzten Alben wirft, ist besonders faszinierend und setzt The Next Day und Blackstar in eine Konversation, bei der ersteres die Vergangenheit neu bewertet und letzteres vorausahnt, was nach diesem Leben kommen mag. Gemeinsam zeigen sie einen Künstler, der nicht nur überlebte, sondern auch im hohen Alter noch neue Tricks lernte und begeistert neue kollaborative Beziehungen entwickelte.

Whately, der mit dem Film David Bowie: Five Years im Jahr 2013 bereits von Ziggy nach Berlin gereist war, ist hier im Vergleich zu seinem früheren Film ein wenig eingeschränkter, da sein Thema während dieser Zeit schmerzlich wenige, wenn überhaupt, Interviews gab. Um diese Tatsache zu umgehen, umreißt Whately die Ränder, indem er die Personen, die Bowie am meisten begleitet haben, Bandmitglieder, Musikvideoregisseure und sogar Toni Basil, ihre Erinnerungen einfließen lässt. Der Effekt, in Abwesenheit von Bowie selbst, die Dinge direkt darzulegen, ist nicht ideal, aber das ist alles, was wir haben, und es ist immer noch wahrscheinlich mehr, als wir verdienen.

Die Unmöglichkeit, dass Bowie aus dem Jenseits ein letztes Interview gibt, um die Dinge für Whately und Co. klarzustellen, nichtsdestotrotz, ist The Last Five Years durch und durch fesselnd und informativ, vollgepackt mit unbezahltem, bisher ungesehenem Archiv- und Live-Material. Es ist unmöglich, von diesem Film wegzugehen, ohne eine neue Perspektive auf den Mann, sein Werk und vielleicht vor allem seinen Sinn für Humor zu bekommen. Als er beispielsweise nach seinem Vermächtnis gefragt wurde, antwortete Bowie: „Ich würde es lieben, wenn die Leute glauben würden, dass ich wirklich tolle Haarschnitte hatte“, und damit hat sich Ihr HBO-Now-Abonnement so gut wie bezahlt gemacht.

Gleich zu Beginn von The Last Five Years hören wir Bowie in einem Voiceover, das einem Interviewer erklärt: „Erinnern Sie sich immer daran, dass der Grund, warum Sie ursprünglich angefangen haben zu arbeiten, darin bestand, dass es etwas in Ihnen gab, das Sie fühlten, dass Sie, wenn Sie es auf irgendeine Weise manifestieren könnten, mehr über sich selbst und Ihre Koexistenz mit der Gesellschaft verstehen würden.“ Wenn Sie dieses Zitat noch im Kopf haben, während Sie spät im Film „Lazarus“ hören („Look up here, I'm in heaven / I've got scars that can't be seen“) und Sie nicht einmal ein wenig über die Reinheit eines Mannes, der sich seiner eigenen Sterblichkeit stellt und versucht, eine letzte Botschaft an die Welt herauszubringen – Verständnis durch Manifestation – tränen, dann weiß ich nicht, was ich für Sie tun soll.

So gut The Last Five Years auch war, es hinterließ bei mir dennoch ein überwältigendes und hohles Gefühl, dass Bowies Vermächtnis (tolle Haarschnitte und alles) niemals in etwas so Ordentliches wie eine Dokumentation passen wird. Selbst wenn man Bowie in einen massiven Mehrteiler wie den, den Amazon letztes Jahr über The Grateful Dead gemacht hat, Long Strange Trip, verpacken würde, würde man immer noch mehr wollen, insbesondere was diese letzten Jahre angeht. Bis dieses wahrscheinlich unvermeidliche Projekt Früchte trägt (oder bis alle Geheimnisse des Blackstar-Vinyls entdeckt sind., betrachten Sie diesen Blick hinter den Vorhang als Pflichtprogramm.