Cody Jinks ist der neue Outlaw der Country-Musik

Im August 2016 erlebte Cody Jinks eines der seltensten Ereignisse, das ein unabhängiger Künstler, der seine Musik selbst veröffentlicht, erleben kann: Er eroberte die Billboard-Charts für Top Country-Alben und landete auf Platz 4 und verkaufte schließlich 70.000 Exemplare seines fünften Albums, I’m Not The Devil. Jinks' Erfolg schien über Nacht zu kommen – er tauchte scheinbar aus dem Nichts auf, um neben kommerziellen Riesen zu bestehen – aber er hatte fast ein Jahrzehnt lang als tourender Künstler in kleinen Bars gearbeitet und Outlaw-Country-Platten, getränkt in Whiskey und Reue, an ein hungriges, aber wachsendes Publikum herausgebracht. In der Post-Stapleton-Welt – in der Songwriting und Authentizität Künstlern wie Jason Isbell und Sturgill Simpson bis hin zu Margo Price und Tyler Childers verschiedene Erfolge ermöglicht haben – passen Jinks' Lieder über Pechsträhne und harte Arbeit perfekt hinein, was den zuvor selbstständigen Künstler dazu veranlasste, bei Rounder Records für sein sechstes Album, Lifers, zu unterschreiben, sein bisher bestes Album, 11 Lieder über Traurigkeit, Einsamkeit und den Kampf mit dem Vergehen der Zeit.

Die Lieder auf Lifers sind bevölkert von Figuren, die oft an den Rand der Country-Musik im Speziellen und der Popmusik im Allgemeinen gedrängt werden. Dies sind keine Menschen, die die ganze Nacht feiern können oder es sich leisten können, irgendwo am Strand zu sein; dies sind Menschen, die Kleidung zum Wechseln zu ihrem Tagesjob mitbringen, weil sie eine 30-minütige Pause zwischen den Schichten einlegen. Jinks zollt diesen Menschen auf Lifers Tribut, insbesondere im Titeltrack, der den „Struggle and Strifers“ und den Menschen, die weiterhin nach einem Stück des amerikanischen Traums streben, ein Denkmal setzt. Andernorts sieht ein Mann, überrascht von der Geschwindigkeit, mit der das Leben an ihm vorbeigezogen ist, sich selbst im Spiegel („Stranger“), während der Mann in „Holy Water“ weiterhin versucht, „den Mann zu erreichen, der“ er versucht zu sein, und erkennt, dass er weiter entfernt ist, als ihm lieb ist. „Must Be the Whiskey“ versucht eine plausible Erklärung für die Wendungen des Lebens zu finden, während das Willie Nelson-artige „Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’“ eine Beziehung an einem Wendepunkt einfängt. Jinks' Songwriting war schon immer stark, aber mit Lifers scheint er aufblühen zu können; er hat genug Runden um die Sonne hinter sich, um schöne Lieder darüber zu schreiben, wie es ist, am Leben zu sein und zu kämpfen.

Jinks, dem ich vertraglich verpflichtet bin, Ihnen zu sagen, war früher in einer Thrash-Metal-Band namens Unchecked Aggression, bevor er versehentlich in die Country-Musik einstieg. „Du kannst mit Metal kein Geld verdienen, es sei denn, du bist einer der Größten der Großen. Das war mir egal“, sagte Jinks Rolling Stone Country im Jahr 2016. „Mir ging es nicht ums Geld, als ich mit der Country-Musik anfing. Ich wollte gar nicht erst mit Country anfangen.“ Abgesehen von seinen beachtlichen Tattoos und einem Bart, der aussieht, als ob er aus seinem Brustbein ins Gesicht wächst, gibt es wahrscheinlich nicht viel, das lesbar als jemand erscheint, der früher Thrash gespielt hat, aber Sie können die Überreste seiner Metal-Tage in der Art und Weise hören, wie Lifers seine Gewandtheit mit Gitarrenriffs zeigt. Er kann groß und stramm („Must Be the Whiskey“), Spaghetti-Western-artig („Desert Road“), eng gewickelt („Can’t Quit Enough“) und Country-Western-schön („Head Case“) sein.

Lifers ist alles, was Sie von einem Nachfolger eines kommerziellen und kritischen Durchbruchs erwarten können: ein selbstbewusstes, perfekt ausgearbeitetes Album, das alle Annahmen bestätigt, die Sie nach dem letzten Album hatten. Jinks ist das wahre Ding; er trägt nicht Outlaw-Country als Maske oder weil es in Mode ist. Er kam zu den Lebenslektionen und dem Sound von Lifers auf ehrliche Weise, durch hartes Touren und hartes Leben, und jetzt macht er die beste Musik seines Lebens.