A Tommy Boy Records Primer

Heute veröffentlicht ein post-Warner Bros. Tommy Boy Entertainment immer noch Alben, aber das Label bleibt vor allem für die Alben bekannt, die es in den ersten drei Jahrzehnten seines Bestehens auf den Markt gebracht hat. Das Tanzmusik-Ethos des Labels vermittelte in vielen seiner essentiellen Veröffentlichungen ein Gefühl der Freude und sorgte dafür, dass nahezu jedes Album aus der Tommy Boy-Diskographie ein garantierter Party-Starter ist.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro-Pioniere Soulsonic Force mögen Planet Patrol in Bezug auf Statur und absurde Garderoben in den Schatten gestellt haben, aber Planet Patrol bleibt durch die Stärke seines gleichnamigen Debütalbums von 1983 bestehen. Der Planet zog Tanz-, Soul-, R & B- und Hip-Hop-Einflüsse in seine Umlaufbahn und spann längere Jams wie „Play at Your Own Risk“, ein glänzendes Denkmal für flinke Synthesizer, Drum-Machines und Samples. Wenn es einen Standardträger für Elektrosoul gibt, dann wäre es wohl Planet Patrol. Die Gruppe verwendete fünf verschiedene Sänger, um Songs wie „Cheap Thrills“ eine lebendige Bandbreite und emotionale Tiefe zu verleihen, was nützlich ist, um sozialen Kommentaren wie „Danger Zone“ die Auftrieb zu geben, die sie brauchen, um nicht in Melodram zu versinken.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic ist ein schwer auszusprechendes Wort — ein Fallstrick, wenn man einen Cowboy-Hut-Themen-Namen an ein neues Image anpassen muss. Die Brooklyner Hip-Hop-Band erkannte sogar mögliche Ausspracheprobleme in ihrer Debütsingle „Just Say Stet“ an. Weniger eine reine Hip-Hop-Band, wie es The Roots später werden sollte, mischten Stetsasonic Live-Instrumente, Beatboxing, Scratchen und Sampling, um MCs Daddy-O, Delite und Frukwan eine farbenfrohe Palette zu bieten, auf der sie soziale und politische Kommentare skizzieren konnten. All diese Aspekte verschmolzen perfekt in „Talkin’ All That Jazz“, einem triumphalen tiefen Groove, der jeden widerlegt, der behauptet, Hip-Hop sei mehr Gefahr für die Gesellschaft als eine legitime Kunstform. Stetsasonics zweites Album, In Full Gear, enthält mehr politische Aussagen wie „Freedom or Death“ neben Party-Jams wie „Sally“ und „DBC Let the Music Play“. „In Full Gear“ ist ein 77-minütiges Doppelalbum, das sich aber nie überladen anfühlt; es ist eine schlanke, dynamische Show einer Band, die ihren Klang findet.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah erhielt Ende letzten Jahres etwas wohlverdiente Liebe, als Schauspielerin Rebel Wilson scheinbar Latifahs Filmbeiträge übersprungen hat, während sie sich selbst lobte. Aber Latifah muss nicht als historische Fußnote geschätzt werden, da sie immer noch da ist und seit ihrem Debüt 1989 All Hail the Queen ein fester Bestandteil der Musik-, Film- und Fernsehwelt ist. Mit einem Produzentenkern, der Prince Paul, KRS-One, Daddy-O und den 45 King hinter sich hatte, war Latifah extrem cool und selbstbewusst, während sie Themen wie Geschlechterungleichheit, häusliche Gewalt und Belästigung ansprach. „Mama Gave Birth to the Soul Children“ zeigt Latifah, wie sie sich mit De La Soul über einen manischen, funky Beat von Paul austauscht. „Ladies First“ mit Monie Love ist eine richtige Hymne, die in einer engen Hornschleife verpackt ist, und „Come into My House“ ist ein höchst ansteckender Hip-Hop-House-Track.

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Digital Underground: Sex Packets

Nachverfolgungen lassen sich leicht vom Hip-Hop-Mt. Rushmore-Kopf Tupac Shakur und dem Karaoke-Meisterkursauftritt eines betrunkenen Onkels bei einer Hochzeitsfeier zum Digital Underground zurückverfolgen. Aber die Rap-Gruppe aus Oakland und ihr klassisches Debüt Sex Packets verdient es, auf einem eigenen Sockel getrennt von diesen Errungenschaften zu stehen. Sex Packets entwarf die P-Funk-Umbaupläne, die später von den G-Funk-Ära Death Row-Akolythen verwendet wurden, um eine witzige, seltsame Welt voller Hip-Hop-Charaktere zu erschaffen. Anführer Shock G — der auch als Humpty Hump fungiert — führt sein wechselndes Ensemble durch magische Abenteuer („Underwater Rimes“), Schlüpfrigkeiten („Freaks of the Industry“, „Gutfest ’89“) und Club-Hymnen („Doowutchyalike“) mit ungewöhnlicher Geschmeidigkeit. Nach all dem findet Digital Underground immer noch Zeit für ein Mini-Konzeptalbum über Sex-Packungen, eine halluzinogene Pille, die realistische sexuelle Erfahrungen hervorruft.

De La Soul: De La Soul is Dead

Die Nachwirkungen von 3 Feet High and Rising hätten De La Soul das Genick brechen können. Das brillante Debüt der Gruppe wurde von einem hochkarätigen Prozess wegen Samples angegriffen. Eine solche Demoralisierung hätte eine weniger starke Gruppe brechen können. Aber De La Soul regroupierte sich mit Produzent Prince Paul und ging noch tiefer in das Kaninchenloch, um De La Soul is Dead zu erschaffen. In einem Interview mit Gino Sorcinelli lobt Paul Tommy Boy dafür, dass sie beim zweiten Mal viel wachsamer bei der Klärung von Samples waren und De La Soul viel mehr kreative Kontrolle gaben. So wurde die Welt mit schillernden Collagen wie „A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays’“ beschenkt, die Samples von Chicago über Chic bis hin zu Frankie Valli in „Grease“ enthalten. Ohne unausweichliche Hits wie „Me, Myself and I“, die den Hörer aus der Erfahrung reißen, kann De La Soul is Dead eine immersive Welt aufbauen, indem es Mitlese-Geschichtenbuchsketche mit schillerndem Boom-Bap wie „Pass the Plugs“ und Mini-Epen wie „Bitties in the BK Lounge“ verwebt.

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House of Pain: House of Pain

House of Pain wurden keineswegs durch „Jump Around“ falsch dargestellt, dem stadionerschütternden Hardcore-Rap-Song der Gruppe, der bis heute College-Partys erschüttert. Einige One-Hit-Wonder könnten bedauern, die Chance verpasst zu haben, das volle Spektrum ihrer künstlerischen Vision zu zeigen, nachdem sie untrennbar mit einem Song verbunden waren. Aber House of Pain wurde perfekt durch ihre Debüt-Single verkörpert und verbrachte den Rest ihres selbstbetitelten Debütalbums damit, denselben wirtschaftlichen, rippenbrechenden Ansatz für Hip-Hop zu wiederholen. Neben Anführer Everlast und seiner selbstsicheren, kiesigen Darbietung wird das Debüt von House of Pain durch die Produktion von Cypress Hills DJ Muggs hervorgehoben. Kritik kann zu Recht an Everlasts späterer Verkörperung als volkstümlicher Blues-Rapper und DJ Lethals späterer Assoziation mit Limp Bizkit geübt werden. Aber auf House of Pains Debüt klickten alle Teile zusammen und machten Knaller wie „Put Your Head Out“ und „Put on Your Shit Kickers“ zu einem Schlag ins Gesicht.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Pauls Fingerabdrücke sind auf so vielem, was Tommy Boy zu einem essentiellen Hip-Hop-Label gemacht hat, von Stetsasonic bis De La Soul und mehr. Aber er hatte kein eigenes Album auf dem Label, außer der 1997 Wiederveröffentlichung seines instrumentalen Gehirnzerquetschers Psychoanalysis: What Is It?. Aber es dauerte nicht lange, bis das Label Pauls Hauptwerk „A Prince Among Thieves“ veröffentlichte, eine ausgedehnte Hip-Hop-Seifenoper über einen angehenden Rapper, der auf den falschen Pfad geführt wird. Paul rekrutierte relative Unbekannte wie Breeze und Sha für die Hauptrollen, holte aber Cameo-Auftritte von Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA und Buckshot, um seine epische Dichtung zu bevölkern. Das resultierende Album ist eine lustige, kitschige, komplexe, traurige Platte, die sich wie ein Film entfaltet.

Handsome Boy Modeling School: So... How’s Your Girl?

Es ist durchaus möglich, dass die frühen Eskapaden des herausragenden Hip-Hop-Seltsamkeiten Prince Paul dazu beigetragen haben, Dan the Automator hervorzubringen, den Produzenten hinter absurden avantgardistischen Meisterwerken wie Dr. Octagonecologyst und Deltron 3030. Aber welche kosmische Energie auch immer sie zusammengebracht hat, ist ein Segen, denn ihr Geisteszusammenschluss schuf Handsome Boy Modeling School und das Debüt der Gruppe, „So...How’s Your Girl?“. Paul und Automator teilen sich bei fast allen Tracks die Co-Producer-Kredits und verwenden eine Episode aus Chris Elliots Sitcom „Get a Life“ als Ausgangspunkt für ein loses Konzeptalbum mit Mike D, El-P, Miho Hatori von Cibo Matto, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow und dem fiktiven kettenrauchenden Priester Father Guido Sarducci. Es klingt seltsam, weil es seltsam ist... und wunderbar.

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