Amen Dunes entdeckt seine Vergangenheit, um sie begraben zu können

Die Zeile wird von Damon McMahons Mutter geliefert. McMahon ist die treibende Kraft hinter New Yorks Amen Dunes, und er wählte die beiden Zeilen, um das Herz von Freedom zu verdeutlichen: Es ist eine Platte, die sich sowohl ihrer selbst bewusst ist, als auch der Tatsache, dass das Selbst eigentlich nicht wirklich existiert. „In vielerlei Hinsicht war eine meiner Absichten mit dieser Platte nichts Tieferes, als ehrlich gesagt, die Leute sexy zu machen“, sagt McMahon am Telefon. Das ist der Miracle-Teil. Dann das Zitat von Martin: „Es war irgendwie die größere Botschaft der Platte. Für mich ist das Ziel von Freedom das Aufgeben des Selbst durch die Darstellung des Selbst.

„Jedes Lied ist eine Erkundung dieser kleinen Ideen, die ich von mir selbst oder meinem Hintergrund oder meinem Fantasie-Selbst habe. Durch Selbstbefragung können wir all diesen Mist loslassen.“

Freedom ist eine Serie von Vignetten, Schnappschüsse von McMahons Psyche. Sie wandern durch weiträumige Klanglandschaften von scheinbar grenzenloser Tiefe. An manchen Stellen fühlt sich Freedom wie eine Easy-Vibes-Tanzplatte an; an anderen ist es heller, gitarrengetriebener Indie-Rock oder makaberer, klagender Country. Es ist eine Platte voller Vielseitigkeit, die die Rätselhaftigkeit widerspiegelt, durch die McMahon sich selbst zu verstehen versucht.

„Ich bin an Millionen verschiedenen Identitäten hängen geblieben“, gibt er zu. „Die Lieder handeln von meiner Familie und den Kindern, mit denen ich aufgewachsen bin. Ich wollte diese Lieder über ‚Ich bin ein irischer Jude und ich bin Jungfrau und ich bin ein Underground-Musiker, ich bin kein Pop-Musiker… Ich bin ein Mann, ich bin ein macho Mann, ich bin ein sensibler Mann‘ schreiben. Das sind alles Dinge, an denen wir sehr hängen bleiben.“ Freedom ist der Prozess, wie McMahon diese Identitäten loslässt. „Durch meine eigene Praxis habe ich versucht, eine Verbindung zu dem herzustellen, was vor diesen kleinen oberflächlichen Identitäten existierte und was danach existieren wird.“

McMahon erklärt, dass die Platte oft mit seiner Vergangenheit zu tun hat; der zweite Titel „Blue Rose“ handelt von seinem Vater. Seine Mutter, die McMahon als „badass… Wie Lemmy oder so etwas“ beschreibt, wurde diagnostiziert, als McMahon an Freedom zu arbeiten begann. (Der spätere Song „Believe“ befasst sich mit diesem Trauma.) Familienbeziehungen sind oft die Grundlage der Identitätskonstruktion, aber sie sind auch komplex. „Wie sage ich das diplomatisch“, seufzt er. „Sagen wir einfach, ich bin in einem unsicheren Haushalt aufgewachsen. Die Leute haben sich nicht wirklich an die Regeln gehalten.“ Die Krankheit seiner Mutter veranlasste ihn zur Reflexion. „Als sie krank wurde, musste ich mich irgendwie mit allem auseinandersetzen.“

McMahon nutzt persönliche Erzählungen, um die Geister in ihm zu entmystifizieren, aber er nutzt auch andere als Gefäße, in denen er sich selbst reflektiert sehen kann. (Obwohl auch Titel, die unpersönlich erscheinen, nicht unbedingt so sind; „Calling Paul the Suffering“ könnte einen biblischen Abdruck tragen, aber Paul ist auch der Name von McMahons Vater.) Wenn wir aufwachsen und eine Person wertschätzen und idolieren, besteht die Chance, dass wir einige ihrer Eigenschaften übernehmen, passiv und unkritisch, in einem unbewussten Versuch, uns mit ihnen zu identifizieren. Auf „Miki Dora“ beobachtet McMahon den legendären Surfer und Betrüger sowohl mit Abscheu als auch mit Ehrfurcht. „Er ist cool und er ist verschleiert, er ist selbstbewusst, er ist schwermütig“, listet er auf. „Miki Dora ist ein Ersatz für alles. Ich habe mich ehrlich gesagt mit ihm identifiziert. Er ist die Art von Typ, zu dem ich mein ganzes Leben lang leider aufgeschaut habe.“

Die Analyse von Dora ist eine Analyse der Männlichkeit und ihres schädlichen Einflusses und im Verlauf der Platte wird klar, dass die Lieder ein Flickenteppich von widersprüchlichen Stücken des männlichen Egos sind, sowohl latent als auch unmittelbar, und ein Wunsch, sie auszumerzen. Diese Eigenschaften sind diejenigen, mit denen sich McMahon am meisten beschäftigt. „Ich glaube, dass das männliche Ego die Wurzel der Probleme in der Gesellschaft ist“, sagt er. „Verdammt, wenn es nicht im Kern unserer Probleme liegt.“

Für McMahon begannen diese Dinge, wie bei vielen Männern, bei seinem Vater. „Die Vaterbeziehung ist das Zentrum all dieser Verwirrungen in meinem Leben“, erklärt er. „Blue Rose“ beschreibt McMahons Bemühungen, sich als Musiker neu zu erfinden, zum Ärger eines missbilligenden Vaters. „Das ist wie die erste Identität, die ich benutzt habe, um dagegen anzukämpfen. ‚Ich bin ein Musiker, ich bin Amen Dunes.‘ Mein Vater war sehr aktiv gegen mein Musikmachen, also war es ein sehr frühes Konfliktmuster. Es war eine primäre Wunde, eine primäre Konfliktquelle, die ich erkunden musste.“

Ich frage McMahon, ob Männlichkeit von Natur aus mit Identität verbunden ist. „Für mich sind sie das“, antwortet er. „Ich bin mit diesem…“ Er pausiert für einen Atemzug. „Es wurde viel Wert darauf gelegt, was es bedeutet, ein Mann zu sein. Mein Vater, seine Familie stammt aus dieser unteren Arbeiterklasse in Philadelphia, und sie waren sehr darauf bedacht, stoisch zu sein und ihre Gefühle zu unterdrücken. Hart zu sein wurde gefeiert. Also Identität: Wer bin ich? Nun, ich muss ein Mann sein. Was bedeutet das? Es bedeutet alle möglichen schlechten Sachen, die mir beigebracht wurden zu umarmen.“

Freedom ist eine Ausgrabung dieser Eigenschaften, ein Prozess der Selbstprüfung in der Hoffnung, diese eingebetteten Relikte toxischer Männlichkeit zu verbannen. McMahon glaubt, dass es wichtig ist, seinen Fokus nach innen zu richten. „Meine Version von sozialem Bewusstsein und sozialem Protest ist sicherzustellen, dass ich meinen Fünf-Fuß-Radius im Auge behalte.“ Er weist darauf hin, dass sein Schweigen in den sozialen Medien nicht gleichbedeutend mit Gleichgültigkeit ist: „Ich persönlich glaube nicht, dass das so hilfreich ist wie diese Themen in mir selbst zu betrachten“, erklärt er.

Mit der Veröffentlichung der neuen Platte könnte man annehmen, McMahon erreicht eine Art Auflösung oder Frieden. Er lacht: „Leider wurde ich mit all dem Fokus auf mich bei dieser Veröffentlichung ein bisschen mehr in mich selbst eingekapselt.“ „Es ist ein zweischneidiges Schwert, aber ich glaube, das ist eine lebenslange Reise, Mann. Es ist buchstäblich mein Hauptziel, sogar noch vor der Musik, in gewisser Weise. Ich denke, das ist einfach eine Absichtserklärung.“

Am Ende bietet „Intro“ die Schlüssel zu Freedom. McMahon ist die glänzende Verkörperung von Agnes Martins Behauptung, dass wir leere Leinwände sind, die absorbieren und nachahmen, was wir sehen. Während der Schlusstitel „L.A.“ über summende Synthesizer und galoppierende Drums ertönt, ertönt wieder die Stimme des Kindes: „Dies ist Ihre Zeit. Ihre Zeit ist vorbei. Es ist vorbei!“