Album Of The Week: Wye Oak's 'The Louder I Call, The Faster It Runs'

Der erste Klang, den Sie auf Wye Oaks neuem Album, The Louder I Call, The Faster It Runs, hören, ist das Stimmen eines Klaviers. Darauf folgt schnell eine Vielzahl anderer Instrumente, die sich für das anhören, was wie ein Orchester klingt, bereit machen. Auf einer grundlegenden Ebene ist es ein einfacher Trick, um den Hörer auf das Kommende vorzubereiten, aber diejenigen, die mit Wye Oaks sich ständig verändernder Diskografie vertraut sind, können das Stimmen als etwas Aufregenderes deuten: einen Neuanfang. Das fünfte vollständige Album der Band (ohne die Outtakes-Sammlung von 2015, Tween) ist sowohl die verkörperte Wye Oak-Veröffentlichung als auch eine neue Richtung für eine Band, die es versteht, unerwartete Wendungen zu nehmen, wenn die Fans andere Richtungen erwarten.

Als Wye Oak 2011 mit Civilian durchbrach, tat das Baltimore-Duo dies mit den kraftvollen Gitarren von Jenn Wasner und Andy Stacks komplexem Schlagzeug- und Keyboard-Arrangement. Auf Songs wie dem Titeltrack und dem beeindruckenden „Holy Holy“ kombinierte die Band folkige Indie-Pop-Klänge mit Wellen von Lärm und Wasners charakteristischen Vocals – zurückhaltend, aber niemals kalt, laut, aber niemals überwältigend. Das Ergebnis war ein Anstieg der Popularität für eine Band, die bis dahin mit kraftvollem und (manchmal) unfreundlichem Slowcore-Rock experimentierte; plötzlich waren sie bei Presseterminen und Auftritten in Late-Night-Shows.

Trotz des kritischen Erfolgs von Civilian lenkte die Band beim nächsten Album, Shriek von 2014, stark in eine andere Richtung und ließ mehr elektronische Einflüsse in ihre Musik einfließen. Auf diesem Album gab die Band Wasner mehr Raum, um nicht nur ihre kraftvollen Vocals zu erkunden, sondern auch ihren Bass; beim Aufnehmen von Shriek entschied sie sich, sechs Saiten gegen vier einzutauschen und den Sound mit Synthesizern zu ergänzen. Das Ergebnis könnte enttäuschend für Fans gewesen sein, die sich in ihre lauteren Neigungen verliebt hatten, aber es führte in einer Übergangszeit, die auch die Veröffentlichung von zwei übersehenen Nebenprojekt-Alben unter dem experimentelleren Namen Flock of Dimes und dem electropopigen Dungeoness beinhaltete, zu konstanten Arbeiten.

The Louder I Call, The Faster It Runs setzt diese Evolution fort und fügt einige der alten Gitarren-Tricks für die „Ich vermisse das alte Wye Oak/das mich umhaut Wye Oak“-Fans wieder hinzu. Es klingt nicht wie das, was sie zuvor gemacht haben, aber andererseits waren sie noch nie eine Band, die Klänge wiederverwendet. Es gibt keinen, der von Album zu Album so klingt wie Wye Oak, nicht einmal sie selbst. Hier prallen die funkelnden Synthesizer von Shriek auf die durchdringenden Gitarren von Civilian, wobei übliche Melodien oder gar Songstrukturen vermieden werden, um rein nach Wye Oak zu klingen... was das auch immer bedeutet.

Im frühen Höhepunkt „Lifer“ wird das, was anfangs nach einer idyllischen ersten Hälfte, schwindelig und ätherisch, klingt, mit einem schockierenden Gitarrenlauf zum Leben erweckt. Auf dem Papier sollte es nicht funktionieren; auf der Platte ist es eine atemberaubende Rückkehr zur Form. Es gibt kleine Momente in The Louder I Call, The Faster It Runs, die ähnlich schockieren. Die klare Gitarre, die „Join“ eröffnet, wird, nun ja, von Synthesizern und dem Rhythmus einer Drum Machine begleitet, die aufeinander aufbaut, bis es so klingt, als würde der gesamte Track zusammenbrechen. Aber das tut er nie.

Vielleicht leistet kein Song auf dem neuen Album mehr Arbeit als das aufregende „Symmetry“, das passend in der Mitte des Albums platziert ist. Gitarren bewegen sich im Mix, ein Labyrinth aus Klang, das beunruhigend wirkt, während es Stacks knifflige Rhythmen vorantreibt. (Eines, das hier beständig bleibt, ist Stacks Schlagzeug, das eine bodenständige Kraft neben den fliegenden Neigungen der Band ist.) Währenddessen sorgt ein pulsierender Synthesizer-Beat dafür, dass es sich fast so anhört, als könnte es auf einer der vielen, viele neon-nachahmenden 80er-Jahre-Revival-Soundtracks sein. Es ist ein Song, der für Anhänger von entweder der Hauptmusikalität der Band fremd klingt, was für eine Band, die seit über einem Jahrzehnt besteht, eine bemerkenswerte Leistung ist.

Was also ist das Album eigentlich über? Wasner war nie die breiteste Lyricistin – „Civilian“ brüllt in ihr klimaktisches Gitarren-Anti-Solo auf der Basis von „Perfekt in der Lage, meine eigene Hand zu halten, aber ich kann meinen eigenen Hals immer noch nicht küssen“ – aber The Louder I Call, The Faster It Runs bringt sie am nächsten dazu, zu einer weisel für die moderne Ära zu werden. Es gibt eine Weisheit, die durch das Alter hier entsteht, wie in „The Instrument“, in dem sie singt: „Ich kann meine Wut nicht festhalten, obwohl es mir manchmal gut tun würde“ mit einer weltmüden Akzeptanz. Es ist eine Weisheit, die besagt, dass man nicht ändern kann, was das Leben einem entgegenwirft, aber man kann anpassen, was man daraus macht.

Vielleicht geboren aus der distanzüberbrückenden Partnerschaft – Stack lebt jetzt in Texas, während Wasner in North Carolina ist – oder vielleicht aufgrund eines Lebens, in dem man mit seiner eigenen Kreativität kämpft, um zu definieren, was „Ihr Klang ist, jedoch klingt Wye Oak müde und ungebrochen auf The Louder I Call, The Faster It Runs. Die Unruhe, die sie vor Shriek fühlten – Wasner sagte, es sei entscheidend gewesen, die Richtung zu wechseln, um die Band fortzuführen – hat sich in ein gemessenes Wachstum verwandelt, das dennoch beeindruckt, während es Sie in eine warme Decke aus elektronischem Pop und Lärmakkorden hüllt.

Es ist riskant, von Genre zu Genre und selbst von Instrument zu Instrument von Album zu Album zu springen. Man könnte sogar als verantwortungslos angesehen werden, weil man möglicherweise die eigene Fanbasis entfremdet, die, trotz aller Behauptungen, etwas Neues zu wollen, einfach die Hits ad nauseum haben möchte. Wye Oak war immer zurückhaltend, ihrem treuen Publikum genau das zu geben, was sie so frustrierend macht, aber auch ein absolutes Geschenk für andere. Auf The Louder I Call, The Faster It Runs nehmen Wasner und Stack die Lektionen des vergangenen Jahrzehnts und vereinen (Wortspiel beabsichtigt) sie in einer kohärenten Einheit, zum ersten Mal. Wye Oak hat so viele scharfe Abzweigungen seit ihrem Debüt 2007 gemacht, dass sie wieder zum Ursprung zurückgekehrt sind. Die Kilometer, die sie zurückgelegt haben, um dorthin zu gelangen, sind deutlich zu erkennen, und endlich haben wir, was als das definitive Wye Oak-Album angesehen werden kann. Das ist, bis sie sich für das nächste Album wieder in eine andere Richtung bewegen.