Album der Woche: Totally Milds 'Her'

Soziale Normen darüber, was als „normales Leben“ gilt, insbesondere für Künstlerinnen, sind von Natur aus widersprüchlich. Sie könnten ein Plattengeschäft mit Liedern über die Störungen des Lebens unterwegs füllen, die emotional und geistig anstrengende Zeit, die es braucht, Kunst zu schaffen, den künstlerischen Widerstand gegen Konventionen der Monogamie, Verpflichtungen, Kinder. In der Tat wird das Künstlersein und das häusliche Leben häufig als binär dargestellt. In einem New York Times Modern Love Essay mit dem Titel „Das Geheimnis der Ehe ist, niemals zu heiraten“, führt der Autor Gründe auf, warum sie ihren langjährigen Partner nicht heiraten wollten, einer davon lautet: „weil keiner von uns einen festen Job hatte und wir beide mehr Künstler sein wollten, als wir verheiratete Menschen sein wollten.“ Die Künstlerin Marina Abramovic hatte bekanntermaßen drei Abtreibungen und behauptete, Mutterschaft wäre das Schlimmste, was sie ihrer Kunst antun könnte.

In der Albumankündigung von Chapter Music sagte die Frontfrau von Totally Mild, Elizabeth Mitchell: „Her ist ein Album des Scheiterns und des Sieges, neuen Verlangens, abgestandener Romantik, queerer Häuslichkeit und dem, was kommt, wenn die Party vorbei ist. Ich war hin- und hergerissen zwischen einem neuen häuslichen Leben und dem Impuls, alles durch schlechte Entscheidungen zu zerstören. Ich verliebte mich, kämpfte aber um Unabhängigkeit. Ich versuchte immer zu beweisen, dass ich niemanden brauche; weder meine Frau, noch meine Freunde, noch meine Band. Her ist ein Dokument einer Frau, die mit der Idee des Potenzials kämpft. Uns wird gesagt, dass wir grenzenlos sein könnten, aber wir ringen mit unsichtbaren persönlichen und strukturellen Mauern.“ Die Teilnahme an einem der schwierigen Gleichgewichte des Lebens, wie dem zwischen Kunstmachen und „normalem“ Leben, ist zwangsläufig mit Gefühlen der Unzulänglichkeit und Unruhe verbunden. „Ich kann Sie nicht weiterbringen, wenn ich mich nicht davon abhalten kann, unterzugehen / Ich habe keinen Grund, am Leben zu bleiben / Ich habe keinen Grund, zu sterben“, stöhnt Mitchell in dem kriechenden, zähen Lied „Underwater“.

Queerness und Häuslichkeit teilen eine ähnliche kulturelle Spannung, aus der Mitchell schöpft, und den zentralen Konflikt von Totally Milds prächtigem Her zu versöhnen versucht. Es gibt eine herrlich vertraute Unzufriedenheit in ihren schrägen Gitarren, den entschlossenen Schlagzeugen und Mitchells Seufzen. In „More“ singt sie „Hier bin ich vor Ihnen / immer auf der Suche nach mehr / Ich werde immer mehr wollen.“ In dem Buch The Argonauts der queeren Dichterin und Autorin Maggie Nelson—das größtenteils von queerer Häuslichkeit handelt—beschreibt sie eine Tasse, die sie besitzt und auf der ein Familienfoto von ihr, sieben Monate schwanger, neben ihrem Partner und dessen Sohn abgebildet ist. Sie diskutiert die Zeit, als ihr Freund zu Besuch war und die Tasse benutzte, und dieser bemerkte: „Wow, ich habe noch nie etwas so heteronormatives in meinem Leben gesehen.“ Sie fragt, warum es genau ist, dass Häuslichkeit—innerhalb und außerhalb der queeren Gemeinschaften—als heteronormativ betrachtet wird. Warum wird angenommen, dass sie queere Individuen abschreckt, selbst wenn nicht viel über Queerness selbst, abgesehen davon, dass Häuslichkeit eine dominante soziale Norm ist, im Widerspruch zur Häuslichkeit steht?

Im Hinblick auf diese Spannung und deren Beziehung zur Zeit, zeigt Her’s atemberaubendes, beunruhigendes Stanley Cooper-ähnliches Albumcover Mitchells Frau, die aus einem Whirlpool in eine verspiegelte Wand starrt, unter dem Reflexion eines Porträts von Mitchells Mutter an der gegenüberliegenden Wand. Im Kontext von Mitchells Aussage und dem Album selbst, liest es sich wie ein Porträt der Erfahrung, eine Frau zu sein, eine queere Frau zu sein, und der Entscheidungen und Balanceakte, die Frauen im Laufe der Zeit gezwungen waren zu machen. Mitchell fragt, wie diejenigen, deren Identitäten, Politiken, Träume und Zwecke mit gesellschaftlichen Symbolen menschlicher Verbindung kollidieren, die Welt navigieren. „Den ganzen Tag im Haus sitzen, ich warte darauf, dass Sie nach Hause kommen / Ich bin klug und vernünftig, aber ich möchte nicht allein sein“, singt sie in dem massiven symphonischen Surf-Rock-Track „Today Tonight“.

Dies alles soll nicht bedeuten, dass Mitchell die Häuslichkeit in irgendeiner Weise ablehnt, sondern lediglich ihre Spannungen untersucht und ihre Komplikationen und die daraus resultierende Unruhe öffnet. In der einfachen, intimen Klavierballade singt sie: „Sie haben mich zu dem gemacht, was ich bin / Die Leute reden über Rückblicke / Ich schaue mit Ihnen nach vorne / Ich werde nicht an Mangel denken / Ich schaue mit Ihnen nach vorne.“ Durch das Gefühl der Unzufriedenheit im Album und Mitchells Versöhnung zwischen Normen, Idealen und Realität spricht es auch über die Notwendigkeit der Liebe, die uns allen innewohnt, und die Schönheit, die daraus entstehen kann.