Album der Woche: Fleet Foxes' 'Crack-Up'

„Diese Philosophie passte zu meinem Erwachsenenleben, als ich das Unwahrscheinliche, das Unplausible, oft das „Unmögliche“ wahr werden sah. Das Leben war etwas, das man dominierte, wenn man gut war.“--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

Vor sechs Jahren veröffentlichte Robin Pecknold, die Hauptkreativkraft hinter Fleet Foxes, sein letztes Album, Helplessness Blues. Dieses Album wurde in Schüben und Anläufen über die drei Jahre zwischen diesem und dem selbstbetitelten Debüt der Band aufgenommen, während Pecknold Demos verwarf und versuchte herauszufinden, was er eigentlich davon hatte, ein berühmter Musiker zu sein. Nachdem der Tourzyklus für Helplessness Blues beendet war, tat er das Unvorstellbare: Er schrieb sich an der Columbia University ein und kehrte nach Jahren des Ausscheidens wieder ans College zurück, um herauszufinden, was ihm wirklich wichtig war. Wollte er sein Leben damit verbringen, Musik zu machen, oder wollte er etwas anderes? Nach Jahren der Suche stellte sich heraus, dass er es wollte; er ist zurück mit Crack-Up, dem besten Album der Band seit ihrem Debüt, und plant, ein weiteres Fleet Foxes-Album sowie ein Solodebüt zu veröffentlichen.

In vielerlei Hinsicht war die Entscheidung der Fleet Foxes, sechs Jahre lang eine Pause einzulegen, gerade als ihr Ruhm bereit schien, in die großen Tourneebereiche überzugehen, wahrscheinlich das Beste, was Pecknold hätte tun können. Die Band ist in ihrer Popularität nur gestiegen – Pecknold hat davon erzählt, wie ihm Leute auf seiner Solotour mit Joanna Newsom sagten, dass sie Fleet Foxes erst nach dem Ende ihrer Touren entdeckt hätten – und sie konnten aus dem Hype-Zyklus aussteigen und in eine Musiklandschaft zurückkehren, die seltsamer und für ein neues Album noch besser vorbereitet ist, als sie es 2013 gewesen wäre.

Und während sich die Welt so sehr verändert hat, dass ihr ehemaliger Schlagzeuger das bisher beste Album des Jahres 2017 veröffentlicht hat, lässt sich an der tatsächlichen Musik von Crack-Up kaum erkennen, dass es sechs Jahre nach dem letzten Fleet Foxes-Album kommt. Pecknolds Stimme erhebt sich, die Musik schwillt an wie B-Roll-Filmmaterial von Planet Earth. Hippie-Folk vermischt sich mit AM-Harmonien, huldigt den Zombies und endet als die „uncoolste“ coole Musik auf dem Markt. Das bedeutet, Crack-Up ist großartig auf dieselbe Weise, wie alle Fleet Foxes-Alben großartig sind. Der einzige subtile Unterschied besteht darin, dass die Songs hier viel eher ausufern; viele der Songs sind mehrteilige Suiten, die Stile, Gesangformen und sogar Perspektiven ändern.

Textlich zeigt Pecknold die große Veränderung. Die Erzählungen auf Crack-Up handeln von persönlichem Wachstum, sich verändernden und auflösenden Freundschaften, einer ungewissen Welt mit unsicherem Wissen zu begegnen, unbeaufsichtigten romantischen und nicht-romantischen Beziehungen und der endlosen Gefahr, als tourende Rockband mit Erfolg umgehen zu müssen. Die Metaphern sind viel zu entwirren, und genau das ist es, was Crack-Up so lohnenswert macht, immer wieder gehört zu werden.

Sie bekommen das Gefühl, dass Erfolg und Touren für Fleet Foxes härter waren, als jemals hier jemand wusste. Die aufsteigende „I Should See Memphis“ vergleicht Touren mit dem Aufbruch in den Bürgerkrieg und wie eine Bestrafung, während das sparsame „If You Need To, Keep Time on Me“ von der Beziehung handelt, die im Zentrum von Fleet Foxes steht, zwischen Pecknold und dem Mitarbeiter Skyler Skjelset. „Wie konnte es an einem Tag vorbei sein“, singt Pecknold über ihre Beziehung, bevor er sein Tempo als Leuchtfeuer für Skjelset anbietet. Das Hauptstück und Highlight des Albums „Third of May / Ōdaigahara“ beschreibt, wie es ist, an der „Feuerlinie“ des Ruhmes zu stehen, und wie die beiden seit Helplessness Blues auseinander gedriftet sind. In dieser Hinsicht fühlt sich Crack-Up an wie eine Erklärung von Pecknold an Skjelset und an die Fleet Foxes-Fans darüber, was in Pecknolds Kopf seit dem letzten Album vor sich gegangen ist, und eine Entschuldigung für die Distanz und die Wartezeit.

Es ist bemerkenswert, wenn man Crack-Up hört, dass Fleet Foxes fast 10 Jahre nach ihrem Debüt praktisch unbeeinflusst, klanglich unerreicht dastehen. Sicher, es gab einen Tsunami von durchschnittlichen Bands, die in die Wälder aufbrachen, um Fotos zu machen, nachdem sie Teil des Songbooks der Band kopiert hatten, und sicher, Mumford and Sons nutzten das Vakuum, das Fleet Foxes hinterließen, um Arenen zu spielen und High-School-Schüler dazu zu inspirieren, Banjos aufzuheben. Aber dennoch: Nichts kommt dem Output dieser Band nahe, in Bezug darauf, wie sie Formen strecken, von denen Sie dachten, sie seien tot und begraben, und sie zeitlos und originell wirken lassen. Sie gaben den Bands sechs Jahre Zeit aufzuholen, und niemand konnte es. Also mussten sie zurückkommen und allen zeigen, was Sache ist.