Album Of The Week: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

„Ich bin bereit, Sie zu fragen: Haben Sie alles erreicht, was Sie tun wollten?“ Das sind die ersten Worte, die auf Love Is Dead…, dem dritten Album des Indie-Elektro-Trios CHVRCHES aus Glasgow, gesungen werden. Die Leadsängerin Lauren Mayberry klingt auf dem Eröffnungstrack des Albums „Graffiti“ weltmüde, und thematisch unterscheidet es sich von allem, was die Band jemals gemacht hat. Hinter Mayberrys Nachdenken über verlorene Jugend spielen die Multi-Instrumentalisten Iain Cook und Martin Doherty den typischen CHVRCHES-Synthie-Pop, aber das Lied fühlt sich nie zerrissen an. Das Trio hat schon immer eine bedrohliche Art von funkelnder Schönheit gehandelt; es ist das, was Lieder wie „Gun“ aus dem Jahr 2013 oder den Hayley Williams-Unterstützungsremix „Bury It“ in einem überfüllten Feld herausragend machte. Aber auf Love Is Dead… hat sich diese Bedrohung in Erschöpfung und Frustration verwandelt, und sie verankert einige von Mayberrys direktesten Texten bis heute.

Zu sagen, dass dieses Album CHVRCHES’ „politisches“ Statement ist, wäre unehrlich, aber Love Is Dead… ist sicherlich durch die spezifischen Weisen beeinflusst, wie die Welt zugrunde geht. Mehr als jede der vorherigen Musik der Band kann der Moment, der dazu beiträgt, das lyrische Ermüdungsgefühl auf dem Album zu verstehen, Mayberrys Guardian-Editorial von 2013 über Internet-Misogynie sein. Darin war sie wütend, aber hoffnungsvoll: „Ist die beiläufige Objektivierung von Frauen so alltäglich, dass wir alle einfach hinnehmen und die Niederlage akzeptieren sollen? Ich hoffe nicht.“

Fünf Jahre später ist diese gleiche Toxizität nur noch stärker an die Oberfläche gekommen, und Mayberry muss immer noch über die gleichen Themen sprechen und singen. Auf „Heaven/Hell“, dem längsten Track des Albums und seinem thematischen Mittelpunkt, singt sie über den Kontrast, der das sehr öffentliche Wachstum des Trios und ihre eigene persönliche Reise als weibliche Frontfrau begleitet hat: „Ist es in Ordnung, wenn ich mich selbst rette und mein eigenes Chaos beseitige? Ist es schon genug? Denn ich habe genug.“ Sieben Jahre in der Karriere des Trios scheint es nicht einfacher zu werden, einfach als Musiker oder als Mensch zu existieren, und Love Is Dead... macht keinen Hehl daraus, wie erschöpfend das für CHVRCHES gewesen ist.

Natürlich ist das Trio immer noch eines der besten in der Herstellung von glänzendem, elektronischem Pop, und in einer etwas klassischen Wendung ist diese Energie allgegenwärtig. Die Leadsingle „Get Out“ – nur leicht enttäuschend, weil sie in keiner Weise mit Jordan Peeles Horror-Meisterwerk verbunden ist – erwacht mit einer unscharfen Synthlinie zum Leben, die in einen hymnischen Refrain übergeht, der dafür gemacht ist, in ausverkauften Arenen gesungen zu werden. Es ist größer und dunkler als frühere Singles wie „Recover“ (immer noch das Erkennungslied der Band) oder „Leave a Trace“ aus dem Jahr 2015.

Die zweite Single „My Enemy“ ist eine so große Abweichung, dass sie nicht nur die ersten Gastevocals der Band bei einer ordentlichen Veröffentlichung enthält (dank dem Lieblingsdepri aller, Matt Berninger von The National), sondern auch das bisher traurigste Lied der Band ist. Die letzte Single „Miracle“, die das Trio in der Vorlaufzeit zur Veröffentlichung des Albums bei Fallon spielte, ist die kühnste stilistische Wahl von allen: Mit ihren dramatischen Synthesizern, die in einen regelrechten Zusammenbruch des Refrains übergehen, wirft das Lied einen Stimmfilter auf Mayberry, die nach etwas Alltäglicherem als göttlichem Eingreifen fragt: „Wenn Liebe genug ist, könnten Sie es zeigen? Wenn Sie es fühlen, könnten Sie es mich wissen lassen?“ Es gibt auch Gespräche von Engeln in dunklen Himmeln, aber diese Wolken sind nur noch bedrohlicher geworden. Einfach zu hoffen, dass jemand ein Gefühl teilt, fühlt sich revolutionär an.

Natürlich müssen diejenigen, die die alten CHVRCHES vermissen, die CHVRCHES von Bones of What You Believe, nicht verzweifeln, dank dem Doppelschlag von „Forever“ und „Never Say Die“, die abwechselnd knurren und betäuben. Der Refrain des ersteren ist eine Destillation der Dualität, die schon immer in CHVRCHES tobte: Während Mayberry nie davor zurückschreckte, ein „Verpiss dich“ auszusprechen, sind ihre Bandkollegen mehr als bereit, eine funkelnde Synthlinie oder eine Gitarrenlinie zu liefern, die sich für die nächsten 4 bis 6 Monate in Ihren Kopf gräbt. Also, wenn sie singt „Ich bereue immer die Nacht, in der ich dir sagte, ich würde dich für immer hassen“, lässt das begleitende Klangexplosion Sie sich weniger schuldig fühlen, Ihrem Ex mit einer Nachricht „Denke an dich :)“ das Lied zu schicken. Es ist ein Geschmack der Intimität, die die vorherigen LPs der Band würzte, aber es sticht auch hervor, weil es nichts der Fantasie überlässt: Es ist die Wahrheit, nehmen Sie es oder lassen Sie es.

In Interviews vor der Veröffentlichung von Love Is Dead… hat die Band nicht davor gescheut, ihre Absicht auf der Platte auszudrücken: Ehrlichkeit. Im Gespräch mit Pitchfork erklärte Mayberry es in einfachen Worten: „Wenn ich nicht an das glaube, was ich geschrieben habe, wie kann ich dann erwarten, dass jemand anderes daran glaubt?“ Es ist, wie eine Band, die am bekanntesten dafür ist, Lieder zu schreiben, die man in seinem Schlafzimmer singen kann, während man an unerwiderte Liebe denkt, etwas wie den Albumabschluss „Wonderland“ mit einem geraden Gesicht liefern kann und das auch noch mit Erfolg. „Wir leben im Wunderland. Das Blut ist nicht an unseren Händen. Wann wird es genug sein?“

Es ist ein einfacher Gedanke, dass während Misogynie und Waffengewalt und Xenophobie und andere solche Schrecken immer fester an unserem modernen Zeitalter festhalten, so viele es vorziehen, sich hinter dem zu verstecken, was bequem ist. CHVRCHES ist, laut und deutlich, es leid und müde davon. Vielleicht ist es, weil alt werden alt geworden ist (Mayberry war 24, als die Band begann, aber sie wurde Ende letzten Jahres 30, während Cook und Doherty 43 und 35 sind) oder vielleicht, weil die Welt sie dazu gezwungen hat, aber die Band scheint nicht länger interessiert zu sein, es zu begraben und darüber hinauszuwachsen. Stattdessen steigen sie ins Schmutzige ein und wenden ihre Frustrationen nach außen, mit sowohl einem Optimismus zur Veränderung der Welt als auch einem Verständnis dafür, dass nicht jeder die Fähigkeit hat, diese gleiche Hoffnung zu teilen.