Album der Woche: Lady Gagas 'Joanne'

Bevor wir anfangen und bevor ich mich den Erwiderungen von Lady Gagas Little Monsters öffne, ein Hinweis: Ich war einmal ein großer Lady Gaga Fan. Ich war einer von Ihnen. Mein Twitter-Handle in der Mittelschule war "@littlemonsterleah." Meine beste Freundin und ich baten meine Mutter, uns zum Einkaufszentrum zu fahren, damit wir unser ganzes Taschengeld ausgeben konnten, um das Lady Gaga T-Shirt-Sortiment von Hot Topic zu leeren. In der 8. Klasse verkauften wir die meisten unserer Habseligkeiten, um drei Tickets (eines für jede von uns, eines für unseren Betreuer) für The Monster Ball zu kaufen. Der Leiter meiner widerwillig besuchten Kirchenjugendgruppe erklärte, dass Lady Gaga sündhaft sei, und ich erklärte, dass es keinen Gott gibt. Ich habe bis heute nicht zu irgendeiner Art von organisierten Religion zurückgekehrt, aus Angst, sofort in Flammen aufzugehen.

Nichts verursacht ein schmerzhaftes Zusammenzucken wie der Rückblick auf die Musik, die man in diesen brutalen, prägenden Vorteen-Jahren gehört hat. Das liegt daran, dass wir nicht immer die gleiche Person waren, die wir jetzt sind, und es ist verwirrend und schmerzhaft, wieder zu erleben, wer man einmal war, besonders in einem so erinnerungsauffrischenden Format wie Musik. So nostalgisch The Fame auch immer noch ein Hit ist, macht es mich sehr unbehaglich, es anzuschalten und zurückzublicken auf mein junges, ungeschicktes Ich, das "Was ist ein Disco-Stick?" gegoogelt hat, und meine Freunde eingeladen hat, um den Tanz zu "Telephone" zu lernen.

Aber manchmal ist der rückblickende Scham eine Erleichterung; es ist ein Zeichen dafür, dass, so chaotisch Veränderung auch sein kann, Sie nicht stagnieren. Sie sind gewachsen. Es scheint merkwürdig, dass wir Künstlern nicht immer dieses Maß an Neugestaltungsspielraum gewähren. Neue Wege, vor allem von hochkarätigen Mainstream-Künstlern, werden oft mit der anfänglichen Enttäuschung begegnet, das zu bekommen, was wir erwartet haben. Ich versuchte, dies im Hinterkopf zu behalten, als ich Joanne aufnahm. Nachdem ARTPOP in vielerlei Hinsicht gescheitert war, entschied sich Gaga, neu anzufangen. Aber als Zuhörer brauchte es viel Entkoppelung von meinen Erwartungen an 7. Klasse Dance-Pop, um Joanne zu öffnen.

Lady Gagas erstes Soloalbum seit drei Jahren - und mit Schreibgutschriften von einer Liste bedeutender Namen im Indie-Rock und Rock - kombiniert offensichtlichen Country- und 70er-Jahre Glam und piano-rock-gefärbte Neugestaltung mit Fragmenten ihres alten Ichs, aber es kommt nicht ohne das verstreute Durcheinander, das oft die Splitter der Transformation sind. Sie legte die theatralische, schalenartige Haut von ARTPOP ab und anstatt zu den ausgelassenen Tanzstücken zurückzukehren, die sie zuerst berühmt machten, umarmte sie die konstruierte Ehrlichkeit von Americana. Der Haken ist, dass sie nicht im geringsten auf ihre aufführende oder theatralische Natur verzichtete. Das Ergebnis ist eine seltsame, hochgradig aufführende Offenheit, die Americana schwach parodiert, wenn es am schlechtesten ist, und sie stark neu kontextualisiert, wenn es am besten ist.

Mit Wurzeln in Performance-Kunst und Theater und einer nahezu 10-jährigen Musikkarriere, die auf einem flamboyant schockierenden Ansatz gegenüber dem Mainstream basiert, könnte ihr neuer Weg überraschend sein. Ich glaube nicht, dass viele diese "abgespeckte" Version von Gaga erwartet haben. Aber keine Angst, abgekürzt bedeutet nicht subtil. Gaga ist nicht subtil. Sehen Sie sich jede Darbietung von Gaga an, wie sie am Klavier leidenschaftlich singt und unglaublich schreit; theoretisch hat sie das raw Talent, um "abgespeckt" zu machen. Aber etwas so grandios abzulehnen, wie Gaga es auf Joanne tut, kommt oft an die Grenze zur kitschigen Karikatur. Irgendwann wird Rohheit zu einem Gimmick – das Gegenteil dessen, was ursprünglich beabsichtigt war. Zwischen Florence Welch und Gaga in "Hey Girl" hatte die schiere Menge an purem Gesangstalent auf dem Song die Fähigkeit, erstaunlich zu sein, aber flache Versuche, inspirierende Texte wie "Wir können es einfach machen, wenn wir uns gegenseitig helfen" in Kombination mit übertriebenen "Benny and the Jets"-mäßigen Instrumentals wirken manchmal nicht authentisch und leer.

Das Album ist am stärksten in seinem Mangel an Kohärenz fehlerhaft. Im Prozess der Neugestaltung ist Gagas Einfluss eher eine mehrdeutige Reihe oder Idee als eine gezielte Entscheidung, oft auf die Sicherheit zurückgreifend, die eine lockere Vielfalt bietet, anstatt sich dem Risiko des Engagements zu stellen. Einerseits klingen "John Wayne" und "Angel Down", als gehörten sie zu verschiedenen Alben. Aber andererseits wird von Neugestaltung nicht erwartet, dass sie sauber ist, und Joanne’s Experimentieren mit Einfluss ist der Beweis dafür. Für einen Popstar im Jahr 2016, der sowohl schüchtern verkörpert als auch zahlreiche massive amerikanische Pop- und Rockeinflüsse der letzten 30+ Jahre (namentlich Springsteen, Billy Joel, Elton John) unterläuft, ist beeindruckend, zumindest.

Ob Gagas Fortschritt nach dem Album ebenso fruchtbar sein wird wie die Pubertät für einen unbeholfenen, Lady Gaga-besessenen Mittelschüler, bleibt abzuwarten, aber Joanne birgt reichlich Versprechen, dass sie sich in neue Richtungen entfaltet. Joanne beweist nur weiter ihre Fähigkeit und Bereitschaft, eine Vielzahl von Einflüssen und Genres sowohl durch authentische als auch performative Linsen zu bearbeiten, zu mischen und neu zu interpretieren. Aber egoistisch kann ich immer noch mein inneres 7. Klässler-Schreien nach ein paar weiteren Dance-Pop-Hits hören.