Der Sound Garden ist der beste Plattenladen in Maryland

Ich hatte nur ein oder zwei Jahre lang CDs gekauft, als mein Vater uns 1993 in das neue Musikgeschäft brachte, das kürzlich in fußläufiger Entfernung von seinem Haus in Baltimore eröffnet worden war. Mein Bruder und ich fanden es amüsant, dass der Name von The Sound Garden so nah an dem einer bestimmten Band aus Seattle war, die wir liebten, obwohl ich mir sicher bin, dass die Mitarbeiter des Geschäfts viele Male darauf hingewiesen haben, dass ihr Name einen Abstand zwischen „Sound“ und „Garden“ hat. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt jedoch keinen Schimmer, dass das Geschäft eine größere Rolle in meiner musikalischen Entwicklung spielen würde als die Band (und ich habe gelernt, wie man in seltsamen Taktarten von Soundgarden trommelt, also sage ich das nicht leichtfertig). Wenn ich mich richtig erinnere, verließ mein Bruder das Geschäft mit einer Kopie von Siamese Dream, und ich kaufte nichts, entweder knapp bei Kasse oder überwältigt von der Fülle an Möglichkeiten im Geschäft.

Nach ein paar Jahren zog The Sound Garden in einen größeren Raum direkt gegenüber von der ursprünglichen Location, von 1617 Thames Street nach 1616 Thames Street, wo es heute ansässig ist. Fells Point ist eines der ältesten Viertel in Baltimore, und die Straße vor The Sound Garden ist dasselbe Kopfsteinpflaster, das vor Jahrhunderten verlegt wurde; darauf zu fahren ist eine langsame und holprige Fahrt, aber man möchte in einem Uferviertel, das normalerweise von Fußgängern überrannt wird, nicht wirklich zu schnell fahren.

Die Thames Street ist gesäumt von Bars, und Fells Point hat schon lange ein aktives Nachtleben. Aber The Sound Garden kam möglicherweise zur perfekten Zeit, um vom blühenden Einzelhandelssektor in Fells Point zu profitieren, ohne aus dem Viertel verdrängt zu werden. Homicide: Life On The Street war zur Primetime auf NBC, und der Hauptdrehort war direkt die Straße runter von The Sound Garden; ich erinnere mich an mehrere Wochenendtrips, um CDs zu kaufen, die das Spotten von Darstellern umfassten, die auf nahegelegenen Nebenstraßen Außenaufnahmen drehten.

Der Besitzer Bryan Burkert, der in Buffalo, New York, aufwuchs, eröffnete 1996 einen zusätzlichen Sound Garden-Store in Syracuse, der bis heute geöffnet ist. Aber der Baltimore-Store ist nach wie vor der größte und ist im Laufe der Jahre sogar gewachsen. The Sound Garden erwarb in den 90er Jahren den Raum nebenan, um seine Verkaufsfläche zu erweitern. Und dann erweiterte es sich im letzten Jahrzehnt in die andere Richtung, indem es den Bereich übernahm, wo ein Abholfenster hauptsächlich Nahrung an die Kunden von The Sound Garden verkauft hatte. Dieser Erwerb wurde das neue Zuhause der Vinyl-Sektion des Geschäfts, die nun ein größerer Teil des Geschäfts von The Sound Garden ist als je zuvor.

The Sound Garden hat nicht die Ausmaße von beispielsweise Amoeba Music, ist aber an jeder Ecke so mit Produkten vollgepackt, dass Sie wahrscheinlich mit etwas in der Hand wieder gehen werden. Die Regale sind zu gut organisiert, um das Geschäft als unordentlich zu bezeichnen, aber es gibt eine erfrischend chaotische Sensibilität im Layout des Geschäfts — Schilder, Poster und Aufkleber überall an den Wänden und Theken. In den 90er und 2000er Jahren war Burkert Miteigentümer des Rockclubs Fletcher’s, nur ein paar Blocks die Bond Street hoch. Und es gibt unzählige gerahmte Fotos, die in The Sound Garden verteilt sind, von Rockstars, die CDs kaufen, bevor sie bei Fletcher’s auftreten, zusammen mit anderen prominenten Musikliebhabern wie Elijah Wood.

Ich muss jedoch zugeben, dass ich nostalgisch für die alte Vinyl-Sektion des Geschäfts in den 90ern bin, die sich oben an einer steilen Metalltreppe im hinteren Teil des Geschäfts befand. Als ich mein erstes gebrauchtes Plattenspieler bekam, hörte ich die alten LPs meiner Eltern, sah aber nicht viel Sinn darin, neue Alben auf Vinyl zu kaufen, die bequemer auf CD zu besitzen wären. Stattdessen kaufte ich Dutzende von günstigen Indie-Rock-Singles in ihren 7”-Behältern, Schallplatten, die ich immer noch für B-Seiten aufbewahre, die es nie auf Streamingdienste geschafft haben.

Eine weitere großartige Möglichkeit, ein paar Dollar im The Sound Garden auszugeben, war die kleine, aber potente Kassettensammlung, von der ich das Exemplar von Elvis Costellos My Aim of True erhielt, das im Kassettendeck war, als ich mein erstes Auto zu Schrott fuhr. Bei meinem letzten Besuch im Geschäft freute ich mich, ein Schild in der Nähe der Vinyl-Kasse zu bemerken, dass das Geschäft derzeit sein Angebot an gebrauchten Kassetten aufstocken möchte. Ich machte einige großartige Entdeckungen, als ich es wagte, eine günstige CD in The Sound Gardens umfangreichen Gebrauchtwarenbehältern zu kaufen. Und als ich vor ein paar Jahren Arbeitslosenhilfe sammelte und kaum über die Runden kam, kaufte The Sound Garden gerne einige Dutzend weniger beliebte Käufe zurück und erlaubte mir, einige Rechnungen zu bezahlen und zum Kreislauf des Gebrauchtwarenmarktes beizutragen.

Ich glaube nicht, dass ich jemals ein tatsächlich Gespräch mit dem berühmten, freundlichen und sachkundigen Personal von Sound Garden während des Einkaufs gehabt habe. Aber ich würde das auf meine Arroganz zurückführen, nicht auf ihre; ich weiß normalerweise, wonach ich suche und wo ich es finde, nachdem ich in den letzten viertel Jahrhundert Hunderte von Stunden im Geschäft umhergeirrt bin. Und es macht mehr Spaß, über die Mitarbeiter zu lauschen, während sie um Stapel von CDs hinter der Theke herumlaufen und darüber streiten, was sie über die Lautsprecher des Geschäfts spielen sollen. Das letzte Mal, dass ich stoppte, um eine Merle Haggard-CD abzuholen, hatte ein Mitarbeiter Genesis’ Invisible Touch gewählt. Aber in dem Moment, als seine Schicht vorbei war, schaltete ein Kollege den 80er-Jahre Blockbuster zugunsten des merklich cooleren Solange-assoziierten Alt-R&B-Duos BC Kingdom aus.

Sound Garden hatte sich früher stolz als „The CD Joint at the Point“ bezeichnet, ein Spitzname, der weniger gebräuchlich wird, jetzt da das Geschäft florierende Geschäfte mit Vinyl und DVDs macht und Verkaufsflächen für alles von Kleidung bis zu Büchern widmet. Ihr fortdauerndes Überleben, das letztes Jahr ihr 25-jähriges Bestehen feierte, ist besonders bemerkenswert im digitalen Musikzeitalter. Zwei respektierte regionale Ketten, die einst reichlich Optionen für den Kauf von Musik in Maryland boten, Kemp Mill und Record & Tape Traders, schlossen beide in den letzten zwei Jahren ihre letzten verbliebenen Geschäfte. Mein Vater verkaufte sein Haus in Fells Point kurz bevor er vor ein paar Jahren starb, also ist es, wenn ich jetzt in meinem alten Viertel bin, meist spezifisch, um zum Sound Garden zu gehen.