What Marissa Nadler Learned From Her Stripped-Down Viral Hit

Hvis du kigger på Nadlers imponerende diskografi på Spotify, vil du opdage, at der er én sang, der har fået 43 gange flere afspilninger end hendes andre sange. "Leave the Light On," en demo, der ikke har et hjem på nogen af Nadlers plader, ligger øverst blandt hendes populære numre med 18,9 millioner lytninger. Resten af hendes sange hygger sig trygt sammen i sekscifrede tal.

"Jeg troede først, det blot var et tilfælde med playlister og sådanne ting," sagde Nadler fra White Mountains i New Hampshire. "Men jeg indser, at jeg tror, det er fordi, jeg rammer omkvædet hurtigere end mine andre sange. Det er så simpelt som det."

Sangen er en mere rå version sammenlignet med det mere producerede arbejde, hun har udgivet. Den er sød og i dur. Guitaren lyder som en harpe, der svirrer ind og ud af Nadlers harmoniserede soprano. I den synger hun om at byde en elsker velkommen tilbage, som hun allerede har forkastet. Det er en smule mere relaterbart end de drabssange, hun skabte tidligere i sin karriere, som 2004's "Undertaker," en sang om Virginia Woolfs selvmord, eller "Box of Cedar."

"Sidste ting, jeg sagde til dig

På indkørslen, mumlende profane

'Jeg vil aldrig se dit ansigt igen'

Men jeg vil lade lyset stå tændt

Lad lyset stå tændt

Hvis du kommer tilbage"

Succesen med "Leave the Light On" inspirerede Nadler til at udgive en hel samling af hjemmeoptagelser med samme navn, eksklusivt på Vinyl Me, Please. Mens "Leave the Light On" blev optaget på en bærbar computer, blev resten af hendes demoer skabt i hendes improviserede hjemmestudie, der kun består af en mikrofon, et interface og en computer. Normalt, efter at hun har indspillet sine demoer, tager hun dem til andre producenter og finere studier, men med Leave the Light On samlingen, som indeholder 11 demoer fra 2014’s July æra og fremad, får lytterne mulighed for at høre, hvordan sangene lyder, før de overhovedet forlod hendes hus.

"Jeg elsker høj kvalitet, men jeg har altid elsket at lytte til intime optagelser af mennesker," sagde Nadler og nævnte Elliott Smith, Willie Nelson og Bruce Springsteens hjemmeoptagelser som hendes favoritter. (Hun laver en cover af Smith's "Pitseleh" på denne samling). "Det får det til at lyde, som om du sidder ved siden af dem."

Når du lytter til Leave the Light On, tager du plads ved siden af Nadler, mens hendes fantasi spinner historier. I én sang står du udenfor dit eks’ hus, og i en anden går du gennem århundreder. I "1923" vil du have medfølelse med en tidsrejsendes kone, der forelsker sig i nogen fra fortiden.

"Sangen handler bestemt om at være adskilt," forklarer Nadler sin fiktive verden. "På en meget romantisk måde, er det at tænke på den faktiske kosmiske kraft, der arbejder imod dig. Du er lidt skæbnet til at være adskilt, fordi de sidder fast i forskellige århundreder."

Nadler fortæller store historier med sine spooky tekster, men hun skaber også levende billeder med lydens hjælpemidler. Hun spiller alle instrumenterne, inklusive en tinny 12-strengs guitar på "Dead City Emily" og en Juno synthesizer, der føles som en brise af cool, fugtig luft på "High on the Road." Hun fordobler sin vokal i næsten hvert nummer, hvilket tilføjer den bløde dybde, der gør det muligt at putte dig i seng med en godnathistorie.

"Det er en del af skriveprocessen for mig at skrive harmonien," sagde Nadler. "Hvis jeg hører en harmoni på en vokal, skriver jeg det ned under demo-processen, så jeg ikke glemmer det. Ofte bliver jeg knyttet til det og bruger det, når vi genoptager det, selvom det er et instrument, der tager dets plads."

Du vil høre ekstra clavinet, bas og mere på versionerne af sangene, der materialiserer sig på projekter som *July* og *Strangers* — og det har en skarpere lyd — men der er sjældent percussion. Nadler sagde, at hun håber at tiltrække de mennesker, der bliver "frastødt" af trommer. Behovet for at sige, er der ingen dikkedarer; med Nadler handler det om den nøgne sang.

"Hvis en sang lyder godt, prøver jeg at gå væk og få tingene til at lyde så simpelt som muligt," sagde Nadler. "Hvad angår tricks, er det eneste reelle trick super hårdt arbejde. Jeg investerer tiden."

Selvom det måske er frustrerende for nogle kunstnere, at én sang får mere medvind hurtigere end andre, bruger Nadler det som en læringsmulighed.

"Det var beroligende, fordi det viste mig, at det handler mere om sangen end om hvor mange penge, du bruger på optagelser," sagde hun.

Og uden fancy udstyr til rådighed, opfordrer hun folk til også at komme i gang med DIY demoindspilninger.

"Bare gør det. Det er ret sjovt og givende at lægge lag. Det er også godt at træne øret," sagde Nadler.

Når alt kommer til alt, ved du aldrig, om du har et uventet, lo-fi "Leave the Light On"-hit, der bare venter på at krible sig fra den hyggelige inkubator i din hjerne ned på din bærbare mikrofon.