Se tonerne: Nyt klæde

Historisk set er de fire hovedelementer i hip hop-kultur MCing, DJing, Breakdancing og Graffiti. Andre aspekter, som er mindre fremtrædende, men alligevel essentielle for kulturen, inkluderer mode og iværksætteri. Dokumentaren Fresh Dressed, instrueret af Sacha Jenkins, den kreative direktør for Mass Appeal magazine, undersøger det fascinerende krydsfelt mellem de stridende femte Beatles af hip hop. Filmen går helt tilbage til hip hoppins rødder i den læderjakke-beklædte bande-kultur i Boogie Down Bronx og sporer historien om stiltrends gennem Cross Colours, Coogi Sweaters, eksplosionen af rapper-ejede designer-mærker i 90'erne og videre. For alle, der har gode minder om at bladre gennem Wu-Wear kataloget, der var indbagt i liner-noterne til Wu-Tang Forever, er dette dokumentaren for dig.

Næste onsdag vil Kanye debutere sin Yeezy Season 5 kollektion af beklædning ved New Yorks Fashion Week. Uanset om du kan lide hans tøj eller mener, at han skulle holde sig til at rappe, argumenterer Fresh Dressed for, at Yes ønske om at vise sine muskler i modeverdenen ikke er nær så innovativt, som han måtte ønske, det var. Fra sin allerførste begyndelse handlede hip hop om aspiration. Grundlagt på ryggen af B-Boys og B-Girls, der drømte om noget bedre end de nedbrændte bygninger, der prægede New Yorks nødlandskab i slutningen af 70’erne, blev stil uadskillelig fra status. Status, eller course, blev afspejlet i tøjmærkerne, som banede vejen for kloge designere, der bandt deres vogne til rappere som en måde at markedsføre direkte til dette nye modebevidste marked. Unge talenter som Karl Kani, Tommy Hilfiger, og Walker Wear, blandt andre, trådte ind og blev rige ved at hoppe på i starthullerne.

Ikke alene var stil en projektion af håb og drømme, det var en refleksion af geografisk identitet. I gamle dage, hvis du ville vide, hvilken bydel et barn repræsenterede, skulle du bare se, om hans sneakers matchede hans træningsdragt, eller hvilket mærke jeans han bar. Der er noget næsten gammeldags ved denne hyperbevidsthed om de subtile forskelle i måden, man klædte sig på, ville være en erklæring om stedet. Det er den slags, ligesom hip hop i sig selv, der kun kunne komme fra New Yorks smeltedigel-system af bydeler.

Hip hop har altid været mere end bare en musikgenre. Ved at opretholde disse tværfaglige søjler af udtryk har det været i stand til at forblive inkluderende for alle. Det er på grund af disse sidelæns aspekter af dens kultur samlet set, at mediet fortsætter med at trives den dag i dag. Ved at fokusere på rødderne og forskellige evolutioner i hip hop-modeverdenen og ved udvidelse af forskellige modelinjer relateret til rappere, dykker Fresh Dressed ned i kulturen dybt. Jeg mener, vi får mulighed for at se interviews med Dapper Dan, Harlem-skrædderen, der brugte 80'erne på at remixe Louis Vuitton og Coco Chanel på samme måde, som Grandmaster Flash klippede plader på pladespillerne. Hvad er mere hip hop end det?

Det var lidt af en skuffelse, tænkte jeg, at finde ud af ved slutningen af Fresh Dressed, at hip hop-mode-trends tilsyneladende ikke kan ryste følelsen af evig aspiration, og den usikkerhed, det indebærer. Der er mange grunde til, at de fleste af de mindre boutique rapper-ejede mærker gik nedenom. Tænk på et pludseligt mættet marked, mange impulsive produkter, eller den dårlige forretning med børn, der blev skudt over deres Jordans, men den sande årsag bag det hele ifølge Jenkins er, at de relativt gammeldags mærker som Polo og Gucci simpelthen er for uovervindelige som indikatorer for opadgående mobilitet. Selvfølgelig kan FUBU stå for For Us By Us, men tilsyneladende har det stadig et stykke vej at gå for at bryde fri fra sin relative kortvarige status.

Jeg nævnte Kanye tidligere, ikke kun fordi han er overalt i denne dokumentar, men også fordi, selvom du måske synes, hans sko er skrald, er han uden tvivl en af de bedste chancer, hip hop har for at bryde ind i mode på modens præmisser. Uanset hvor hårdt han prøver, kan han dog måske aldrig komme forbi “nye penge”-stigmaet, der har hemmet bogstaveligt talt alle, der kom før ham. Uanset hvor succesfuld den umptegnede Yeezy Season måtte være, gætter jeg, at Migos stadig vil nævne Versace indtil solnedgang, og det er bare sådan, det er.

Jeg vil ikke sige, at vi løber tør for nye måder at nærme os hip hop i dokumentarer, og musik generelt, men jeg får følelsen af, at en helt faktuel direkte tilgang er ved at blive spillet ud. Vi har allerede udforsket nogle af grænserne af hip hop i denne spalte med Stretch and Bobbito: Radio That Changed Lives, og Fresh Dressed ligger nemt på samme niveau af storhed. Du kan bogstaveligt se folk fra hver æra i rap-historien lysne op i interviews, energisk for at have muligheden for at tale om dette meget mindre kendte aspekt af kulturen, som de har levet og åndet i så lang tid. Glæden er smittende og gør det til en vildt sjov og informativ film.