Vintage Vinyl er den bedste pladebutik i New Jersey

Gemt væk i et stripcenter i Fords, New Jersey, ligger en af statens største perler: Vintage Vinyl. Du ville ikke bemærke, at det var noget særligt. For det blotte øje er det det sidste sted, en pladebutik ville være placeret - ved siden af en Rite Aid, et spa og nogle små stripcenterrestauranter. Men hvis du gik i gymnasiet, var fattig og ledte efter en flugt, var Vintage Vinyl stedet at gå. Publikum var normalt polariseret: enten midaldrende mænd, der havde en forkærlighed for klassisk rock eller Jersey hipsters og scene kids.

Jeg elskede, at det var en skjult perle, og hvad jeg elskede endnu mere ved det, var, at det havde nogle af de bedste gratis koncerter i staten. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg opdagede butikken på egen hånd, men desværre gjorde jeg det ikke. Det bringer mig dog tilbage til, hvad der bragte mig der, og virkelig essensen af, hvad der bragte mig til musikjournalistik: en mixtape. En ny ven fra gymnasiet havde lavet mig en mixtape - den første mixtape, jeg nogensinde havde modtaget. Jeg lyttede til den en gang igennem og tænkte bare på, hvor smukt musikken flød. Fra Built To Spill's "Car" til The Beatles' "I've Just Seen A Face,” sange hang ved mig. Men da jeg lyttede igen og igen til teksterne, begyndte jeg at overanalysere: Var dette bare en uskyldig mixtape, eller forsøgte han at fortælle mig noget? En uge senere sagde han, at han ville tage mig et sted hen, men det var en overraskelse. Vi ankom til en øde parkeringsplads med det slidte skilt 'RECORDS' på en blå baldakin. Jeg regnede med, at det var en pladebutik, men det så bedragerisk lille ud udefra. Da vi gik ind, blev jeg forbløffet over at vide, at der fandtes en så omfattende vinylbutik i forstads Randomsville, New Jersey. Han fortalte mig, at det var hans hemmelige sted at gå til, når han havde en dårlig dag. En uge senere begyndte vi at date, og fire måneder senere slog vi op, men jeg vidste straks, da jeg gik derhen, at det også ville blive mit hemmelige sted fra da af.

Siden butikken virkelig var indstillet på musikelskere; du skulle være i kendt med alt, hvad den havde at tilbyde. Men når du først havde sat fod i lagersstørrelse butikken, blev du hurtigt opdateret på butikkens magi. Gulvene er kedelige grå og ikke finere end en kælder, men pladsen er lyst fyldt væg-til-væg med rækker af vinyl. Organiseret efter sektion fra elektronisk til klassisk rock, Vintage Vinyl strækker sig over nye og brugte plader. I midten af butikken er en intim scene, hvor du kan stå i armslængde fra bands, der holder in-store optrædener. De har siden ændret politikken til at købe en plade og få et armbånd for at deltage i disse live shows, men i årevis har butikken afholdt fantastiske koncerter gratis to gange om ugen. Og jeg overdriver ikke, dette var acts, du aldrig ville forvente at være i et shoppingcenter: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub… Jeg kunne blive ved for evigt. Jeg opdagede nogle af mine yndlingsbands. Et af dem var det nu nedlagte Freelance Whales, der var en af de første grupper, jeg nogensinde interviewede til en artikel. Princeton Record Exchange har måske fået New Jersey hypen på grund af området, men Vintage Vinyl har altid været et virkelig specielt sted på grund af intimiteten i dens optrædener. Tolv år siden jeg første gang satte fod i butikken, tjekker jeg stadig hjemmesiden mindst to gange om måneden for at se, om der er nogle kunstnere, der kommer forbi, som jeg skal låne min mors bil for at tjekke ud.

På et tidspunkt, hvor pladebutikker lukker, er denne obskure New Jersey oase stadig levende og sparker. Den har overlevet blandt New York Citys pladebutiklukninger og stadig booker store og spirende acts. Ikke alene rummer Vintage Vinyl stadig utallige rækker af nye og brugte plader, men den har bevaret live-musikkens ånd i de sidste 30 år. Det er en af ​​grundene til, at Garden State stadig varmer mit hjerte og føles som hjem.

Op næste, den bedste pladebutik i Ohio.