Vince Staples, Young Thug, Chief Keef And The Best Rap Of June

Vince Staples: Big Fish Theory

Vince Staples' debutalbum, Summertime '06, er blevet kendetegnet ved den skarpe, minimalistiske “Norf Norf,” som er en rasende og, i tredje vers, absolut virtuosisk rap-performance. Men i løbet af en time og to plader, arbejdede Vince og en trio af producere (No I.D., DJ Dahi og Clams Casino) sammen for at bygge en verden, der kunne være kold og industriel eller lille og vidunderligt skæv, en strategi, der resulterede i sparsomt skrevne sange som “Birds & Bees” og “Hang N’ Bang.” På hans opfølger, Big Fish Theory, skubber han denne tilgang til ekstremerne—magre vers, omhyggeligt udvalgte billeder, sproglig økonomi, tankemæssig økonomi.

Men først produktionen: Big Fish Theory er en danseplade. Den trækker fra London og Detroit og mere generelt de houseplader, som dine hippe venner jagtede i 2008. Det giver albummet en stålfast, post-apokalyptisk følelse (for stålfaste, post-apokalyptiske tider). Sange som “Party People” og “Bag Bak” uddyber Vince's stædigt pro-sorte sociopolitiske argumenter, og singlen “Big Fish,” som indeholder en ekstremt Ciroc-dynket hook fra Juicy J, samler fart som et hit i det sydlige Californien, hvilket endelig kunne gøre Vince Staples til en rapper lige så berømt som Vince Staples personligheden.

Young Thug: Beautiful Thugger Girls

Beautiful Thugger Girls (den kvasi-nonsensiske titel, der blev tilbage efter at 300's juridiske afdeling påpegede, at CoverGirl måske ville sagsøge over Easy Breezy Beautiful Thugger Girls) er den bedste Young Thug-plade siden Barter 6, en mesterklasse i at isolere én følelse ad gangen og blæse den op til widescreen-dimensioner. Se: “Me Or Us,” som er blid nok til at soundtracke en Pixar-musical, eller “She Wanna Party,” som føles som at gå ud af arbejde og ind i “Like Glue”-videoen. Den glade A-side og den mere stille bagside skaber en spænding, der fremhæver Thug's spændvidde på en måde, vi endnu ikke har set i løbet af et album.

Hvad der trak nogle lyttere til Thug i 2013 og '14, var hans radikale evne til at klemme tre, fire tilgange ind i et enkelt vers. Beautiful Thugger Girls mangler den slags kreative A.D.D., men den øgede fokus i hver sangs varighed tjener Thug godt, hvilket tvinger ham til at begrave sig i hver stils krinkelkroge, udvinde følelser. Pladen blev udgivet uden single og stort set ingen promotion—denne forfatter alene modtog paniske sms'er fra self-identified Thug-fans, der ingen anelse havde, om at et nyt projekt var på vej. Men ethvert af disse numre kunne fange an over sommeren, efterfølgende “Lifestyle” og “Pick Up the Phone” fra de foregående to år.

2 Chainz: Pretty Girls Like Trap Music

Pretty Girls Like Trap Music kommer et par år efter 2 Chainz’ karikaturagtige og kaotiske kommercielle højdepunkt. Den midtkarriere anden vind, der så ham overvælde Billboard med en række gæstevers, der antydede—men til sidst manglede dybden af—hans potentiale som soloartist. Det nye album, officielt hans tredje for Def Jam, er forankret af singler, der har samlet spil og ros i måneder nu: Drake-duetten “Big Amount” og til en langt større grad Quavo- og Gucci Mane-assisterede “Good Drank.” Men det er de nye materialer, der argumenterer for, at kunstneren tidligere kendt som Tity Boi er en af vores største rap-talenter.

Sange som “Poor Fool” (som har en fremragende cameo fra Swae Lee, der spiller rollen som 2 Chainz’s mor) trækker på rapperens barndom og på hans gnavende følelse af fiasko, af at genopleve de traumatiske dele af hans fortid. Det er den del, folk glemmer: 2 Chainz var meget tæt på at have en semi-professionel rapkarriere, der brændte ud stille. Han har set den anden side. Intet af dette—hverken pladerne, møderne med Farrakhan, marmorbordpladerne—er garanteret, og den viden hjemsøger pladen.

Chief Keef: Thot Breaker

Thot Breaker er blevet lovet i hvad der føles som et årti. Den er dristig og romantisk og rå og grov, alt det, som langvarige Keef-fans har håbet på fra rapperen, hvis kult er vokset til det punkt, hvor det nu overskygger den fanbase, Interscope var i stand til at give ham i kølvandet på “Don't Like.” Singlen “Can You Be My Friend” vil gå ned som en af 2017's mest imponerende rapsange, en vidende, skitrende hyldest til sex og Randy Moss. “My Baby” forvandler en weed-vane til gotiske proportioner; Thot Breaker er kulminationen af en periode, der så ham anvende de forskellige stilarter, som han har fiflet med i et halvt årti, på nye og stadig mere snedige måder.

Big Boi: Boomiverse

Boomiverse føles som Big Boi's mest mindre plade, hvilket ikke er en fordømmelse. Hvor Speakerboxxx og Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty var fængslende på måder, der var belønnende og uendeligt fascinerende, bøjede Vicious Lies and Dangerous Rumors sig under vægten af sine æstetiske indrømmelser—til Phantogram, til hvad end B.o.B. overbeviste folk om, at det var populært. Det var for fem år siden. Boomiverse er West Savannah-fødte legende, der glider let ind i sin rolle som Atlantas ældre statsmand, ingen dikkedarer, ingen Phantogram. Efter år med label-problemer og rygtet dårligt blod, er det tilfredsstillende at høre Killer Mike i Ghost-on-Cuban Linx-rollen.

Brockhampton: Saturation

Brockhampton er en samling af rappere, sangere og producere, der mødtes online, kommer for det meste fra Texas og er flyttet til Los Angeles for at overtage verden. Deres breakout-stjerne er Kevin Abstract, rapperen hvis American Boyfriend ramte en akkord med teenagere og alle, der husker Kid Cudi-sange, der satte gang i houseparties. Gruppen er internetsavvy, men næsten til en mand skriver de om at forsøge at centralisere sig i en fragmenteret, informationsmættet verden: se den hemmelige MVP Dom McLennon's vers på “Swim,” hvor han siger, at han “Chasing sanity while niggas chasing clout.”