Den ukonventionelle, undervurderede julemusik, du har brug for denne feriesæson

Julesange er generelt en tom forlængelse af nogle af sæsonens mest groft kommercielle aspekter. I værste fald er det muzak, der er beregnet til at blive impulsivt købt ved kassen sammen med ingefærlatten, der vil drive din last-minute gaveindkøb. Det er bare fyldstof for midtier artister til at snuppe en økonomisk gevinst i slutningen af sæsonen, som de håber, passer godt sammen med kløende grønne og røde strikkede trøjer, som altid er en størrelse for små.

Men... det behøver ikke at være sådan. Hvis du ved, hvor du skal kigge, er der en masse fremragende ferie-relaterede albums, der kan sætte klokken i din strømpe og endda livne en julefest i juli op. Selvfølgelig er der et par albums, som alle kan blive enige om, nemlig Vince Guaraldi’s bittersøde A Charlie Brown Christmas og Phil Spector’s A Christmas Gift for You from Phil Spector, men hvor går du hen, når disse har brændt et hul i din musiklytte-sjæl efter årtier med over-spil? Vi har dig.

For de freaky folk er der A John Waters Christmas, en halv time med glitrende underligheder kurateret af kultfilmregissøren John Waters fra hans personlige samling af juletidens nyheder. Waters’ julefester i Baltimore er en legitim varm billet (hans julekort er ikke noget at nyse ad heller), så du er i gode hænder fra starten. Med topvarme hits som den søde sjæl af "Fat Daddy," Tiny Tims legendarisk høje fortolkning af "Rudolph the Red Nosed Reindeer," den vidunderlige doo-wop "Christmas Time Is Coming (A Street Carol)," den proto-kwanzaa vibende "Santa Claus Is A Black Man," og den positivt evigtgrønne funk af Big Dee & Little Irwin’s "I Wish You Merry Christmas," er A John Waters Christmas et nemt must-have til at nippe psykedelik-sprøjtede varme chokolader rundt om pejsen.

Hvis du leder efter noget endnu mere bizarre end John Waters kompilationen, bør du dykke ned i det direkte charmerende American Song-Poem Christmas album. For de uindviede, var "song-poems" resultatet af almindelige folk som dig og mig, der sendte tekster, de havde skrevet, til semi-skrupelløse virksomheder, der så gjorde disse ord til sange, der blev presset på vokse. Der findes en hel racer af pladesamler, der er på udkig efter disse svære at finde, underlige one-of-a-kind plader, men heldigvis, efter Bar/None Records udgav en ret flot antologi af nogle af de bedste eksempler på genren, vendte pladeselskabet sig til juleperioden som inspirationskilde til deres opfølgning, med undertitlen "Daddy, Is Santa Really Six Foot Four?" Hvis du er træt af at høre de samme sange igen og igen blive sendt ind i hvilken som helst butik, hvor du laver dine last-minute indkøb, så burde en time med titler som "Santa Came On A Nuclear Missile," "Maury," "The Christmas Mouse," "How Do They Spend Christmas In Heaven," "Randy," "The Li'l Elf," og "The Rocking Disco Santa Claus," skrevet af mennesker i forskellige tilstande af mental stabilitet, være mere end nok til at vække din interesse for denne plade.

Hvis målestokken for en god samling er, at den også fungerer som et historisk dokument, der bringer sjældne musikantiquiteter ind i den masseproducerede digitale tidsalder, så gør Dust-To-Digital Guds arbejde. Deres eneste (indtil videre?) sæsonbestemte kollektion, Where Will You Be Christmas Day?, giver nyt liv til længe glemte 78s fra navne, du måske kender som Leadbelly’s "Christmas Is A-Coming," Bessie Smith’s "At The Christmas Ball," eller Lightnin' Hopkins’s "Happy New Year," samt et dusin eller flere obskuriteter fra folk som Cotton Top Mountain Sanctified Singers, Fiddlin' John Carson & His Virginia Reelers, McKinney's Cotton Pickers, Alabama Sacred Harp Singers, og de smider endda et par "baby jesus in the manger" prædikener ind for god ordens skyld.

Kongen af konger og vært for værter, når det kommer til ukonventionel julemusik, så vidt jeg er bekymret, er Stones Throw Records’ 2007-samling med titlen Peanut Butter Wolf Presents Badd Santa - A Stones Throw Records Xmas. Det er slet ikke så sammenhængende som de albums, jeg nævnte ovenfor, men samleren, den titulerede pladechef Peanut Butter Wolf, træffer så mærkelige beslutninger i sin programmering af den, at det er værd at dissekere i større detalje.

Fra hvad jeg kan forstå, fik denne festlige samling sin start med en "tis-the-season" promoveringsplade, Happy Holidays 2005 - Happy Luck 2006, som de kastede med ordrer fra onlineforhandleren Sandbox Automatic. Da det var et promo-ting, var logistikken for licensering lidt løsere, så kun halvdelen af sangene derpå kom over til Badd Santa, men den senere plade, sammenlignet med den mere lovlige, har et par ekstra, der gør den uundgåelig.

Badd Santa er et unikt væsen i historien om julekompilationer. Det er en pladeprøvesamler, der inkluderer den freak-nerdede elektro funk af James Pants’s "This Christmas Girl," den jordnære sjæl af Georgia Anne Muldrow’s "The Kwanzaa Song," det spastiske garage punk af Baron Zen’s "My Lovely Christmas," og de langt ude mid-60s techno pioner Bruce Haack’s "I Like Christmas." Stones Throw har altid været hjemsted for en bred vifte af talent, men disse fire er plukket fra de fjerneste hjørner af deres bredere kalejdoskopiske kunstnergruppe. Ingen af pladens dengang tungeweights, Madlib (i nogen af hans syv dusin inkarnationer), MF Doom eller Percee P kan findes her. Et mere rap-centreret pladeselskab, der fokuserer på deres ganske vist underlige og svære at kategorisere andet tiers talent, giver måske ikke meget mening, men det fungerer godt, når det ses gennem pladens æstetik. Siden Peanut Butter Wolf grundlagde pladeselskabet i 1996 for at udgive et album af sig selv og den dengang nyligt afdøde Charizma samt scratch battle plader, ville pladeselskabet gå hen og blive affyringsrampa for nye sj singers Mayer Hawthorne og Aloe Blacc.

Stones Throws brød og smør har tendens til at være rap, og der er bestemt noget hip hop at finde her, men i stedet for at få acts fra den ende af deres roster til at indspille deres fortolkninger af solstice sæsonklassikere, dykkede PB Wolf dybt ind i sin store personlige pladesamling og snuppede nogle underlige og svære at finde perler, der ikke har set dagens lys i lang tid. Fra den store æble får vi Busy Boys’s NY elektro "Funky Fresh Christmas," Hard Call Xmas’s 1987 B-Boy records nummer "My Christmas Bells," Super Jay’s 1980 disco funky "Santa's Party Rap," og desværre skrumpet ned fra sin originale ti minutters spilletid, Scoopy’s passende opkaldte "Scoopy Rap," før vi tager sydpå til Miami for at 69 Boyz og Quad City DJs skriver et profant brev (kun mildt) til Santa med "What I Want For Christmas" og endda bygger en dystende 12 dage af hood juleoversigt. For at tage sig af de folk, der lige kom for at finde den svære at finde rap, trykkede Stones Throw heldigvis op en EP, der samlede alle disse og kan findes rimeligt billigt, hvis du ved, hvor du skal kigge.

Den funky sjæl kvotient af Badd Santa opdeler sig til en tilbageholdt sjældenhed "Santa Got A Bag Of Soul" (begrænset til 250 og gå for omkring $65), af Soul Saints, en ‘90s sjæls revival gruppe, der har løse forbindelser til DJ Shadow, og "Go Power At Christmas," højdepunkterne fra James Browns 1970 Hey America It's Christmas ferie cash-in album. Rounding ud albumet er lite-psych af Free Design’s 1968 single "Close Your Mouth (It's Christmas)," Coco Tea’s længe glemte mid-80s reggae nyhedssang "Christmas Is Coming" (ikke ukendt for nyheder, hans 2008 ode til Amerikas da nyligt geneårne kommandør i chef er ikke at gå glip af), og bare for sjov får vi den kolde uptempo rigdom af Vince Guaraldi’s "Skating."

Selvfølgelig er der bedre eller mere sammenhængende julealbums derude, men Badd Santa er en af de mest selvsikre indgange uden for den slagne vej i kanon af jule-kompilationer, såvel som en klar milepæl i historien om Stones Throws "Vi gør bogstaveligt talt hvad vi vil" null fucks æstetik.

Hvis ingen af dette lyder godt for dig, så bliv ved med at grave. Måske vil en af de tre volumer af Santa's Funk & Soul Christmas være dit tempo, eller hvis du er en 80'er baby, vil du måske foretrække Rhino’s jangly Just Can't Get Enough: New Wave Xmas, og 90'er børn kunne huske Geffen’s grungy Just Say Noel... Don’t Grinch Up og kaste håndklædet ind i søgningen efter din julemusik glæde til at akkompagnere denne varme sæson. Der er en strålende stjerne, der glitre i nattehimlen for hver smag på planeten.