En St. Vincent grundbog

Efter at være droppet ud af Berklee og flyttet til New York, løb hun tør for penge, flyttede hjem til Texas og sluttede sig til Polyphonic Spree. Inden hun sluttede sig til dem, var hun allerede begyndt at arbejde på sit første album Marry Me. Hun færdiggjorde albummet mens hun tournerede med Spree, og da hun senere begyndte at tourne med Sufjan Stevens, havde hun nok materiale til at åbne for ham. Under en åbningskoncert i London fik hun en pladekontrakt med Beggars Banquet, og således begyndte St. Vincents indspilningskarriere.

Den langsomme, sikre stigning af St. Vincent kommer ned til det mest konsistente aspekt af hendes 10 år i rampelyset: kvaliteten af hendes musik. Konceptuelt, lyrisk og musikalsk er hvert St. Vincent-album fænomenalt. Der er ikke noget gimmick eller bedrag eller presse-skandale, kun solid, konstant kunstnerisk vækst. Med flid, vækst og talent som en som Clark, er 10 år nok til at samle en rigdom af materiale, så uanset om du er ny til St. Vincent eller ser frem til at genbesøge Marry Me som en gammel ven, her er en gennemgang af et katalog, der er værd at besøge (eller genbesøge. Igen. Hver dag.)

Marry Me (2007)

Kontrasten mellem Masseduction og Marry Me er så slående, at når du lytter til det, begynder du at føle nostalgi for hende. Hun fortalte Uncut i 2015, at hun ikke engang tror, at hun ejer en kopi af albummet: "Jeg tror, jeg har en fil et sted, men den ligger på en laptop, der er død. Jeg har ikke hørt det i årevis. At lytte til dine gamle plader føles lidt som at se på en gymnasie-årbog." På trods af Annies egen modvilje, er det en sød og smuk lytning, der har holdt sig exceptionelt godt. I hele hendes diskografi går hendes vokaler på en fin balance mellem en blød glidning og motor-niveau kraft, og på dette album passer de perfekt til de fantastiske jazz undertoner i sange som (“Human Racing”)[https://www.youtube.com/watch?v=kox1X8900aI] og “All My Stars Are Aligned.” Åh, og den klassiske St. Vincent-brand af mørk komedie camp? På trods af albumets store-eyed ydre, er den stadig der, selvfølgelig, især på numre som “Jesus Saves, I Spend” og “What Me Worry.” Og kom nu, hvordan kunne du ikke falde for denne video af Annie, der spiller “Marry Me” sammen med en violin i en camper?

Actor (2009)

Clark fortalte Billboard, at hun var inspireret af sin kærlighed til film scores, og der er en åbenlys cinematisk kvalitet, der giver dette album en mere fantasifuld storslåethed end hendes andre. I stedet for at skrive på guitar eller piano, brugte hun Garage Band til at DIY-engineer komplekse, fantastiske arrangementer. Her begynder vi at se spirende, flittig kunstnerisk sammenhæng, som St. Vincent er blevet kendt for mere fremtrædende. Den hovedsnurrende “Alice In Wonderland” kvalitet i numre som “Neighbors”, “The Party” og “Save Me From What I Want” og den glade grovhed i “Actor Out Of Work” og “Laughing with a Mouth Full of Blood” bro bygger bro mellem den stadig-tilstedeværende uskyld fra Marry Me og mere rå, risikable kunstneriske skridt på senere albums.

Strange Mercy (2011)

St. Vincents udvikling har været lineær fra starten, men på Strange Mercy, finpussede hun sin stemme—både bogstaveligt og som kunstner—og tog et skridt ned ad en vej, der mere tydeligt fører til Masseduction. Hendes forkærlighed for det musikalsk cinematisk tog et skridt mod teater; hun kaldte senere albumets lyd “Housewife on Pills.” En lænning ind i det konceptuelle og den mundvanding-safferiske spænding på “Chloe In The Afternoon” og “Surgeon” er et glimt af, hvad hun ville forstærke eksponentielt på sine næste to solo albums, med en tydelig drejning mod mørkere lyde og temaer. Hun skrev albummet efter at hendes far blev dømt i 2010 for at svindle investorer i et penny-stock scheme og blev idømt 12 års fængsel. Hun diskuterede aldrig dette offentligt, men da hun blev spurgt af The New Yorker om det i år, svarede hun: "Jeg skrev et helt album om det," henvisende til Strange Mercy. På dette album ser vi også et mere fast greb om de æstetiske og visuelle elementer, der nu er så essentielle for hendes kunst. Videoerne til “Cruel” og “Cheerleader” er et fantastisk indblik i hendes instinkter som kunstnerisk leder. Omkring dette album begyndte St. Vincents kritiske og offentlige anerkendelse at accelerate, og Pitchfork anerkendte det senere på deres liste “The 100 Best Albums of the Decade So Far.”

Love This Giant (2012)

Love this Giant blev skrevet og indspillet af Clark og David Byrne over en periode af flere år. Hun refererede senere til det som Beauty and the Beast, en underlig sammenligning i starten, men en, der underligt nok passede. Deres fælles fascination af hverdagslivets krydsninger med absurditeter og performance, og de filosofiske spørgsmål deraf, skaber et litterært, og lidt sociologisk, drama og mange underlige karakterer. Dets hørbare eksperimentering er så dramatisk som dets temaer, og spænder fra en fremtrædende, buldrende messingsektion og høje percussion. Faktisk er det bedst læst som en partitur. Med al dens udforskning af det performative, og de performative kvaliteter af selve albummet, er albumets højdepunkt præsentation live, eller kombineret med video visuals til “Who.”

St. Vincent (2014)

Clark hævede her indsatsen med iskolde, brændende intensitet på både det musikalske og kunstneriske niveau. Og, med hensyn til mainstream anerkendelse, gav det pote: Hun vandt en Grammy for Bedste Alternative Musik Album i 2015, hvilket gjorde St. Vincent til kun den anden kvindelige soloartist, der vinder prisen siden dens indførelse i 1991. For at sige det mildt, St. Vincent er brilliant og skør. På hendes Digital Witness-turné fløj hun, dykkede og kastede sig selv ind i nær-selvødelæggelse, hvilket vidner om den type optræden, som disse numre inviterer til. Både flakkende og geometrisk, fandt Clark en balance mellem stivhed og vanvid. Konceptuelt kaldte hun albummet, “near-future cult leader,” og hendes dedikation til dette æstetiske satte hendes samlede sammenhæng i højt gear. Åbningsnummeret “Rattlesnake,” om hendes nøgne møde med en klapperslange mens hun vandrede gennem en ørken, er fuld af den kontrollerede, gribende panik, der så succesfuldt strækker sig gennem St. Vincent og giver den bedste scene for St. Vincents umulige niveau shredding. Selv i de “stille øjeblikke” som “I Prefer Your Love” eller “Prince Johnny” formår at opretholde den blærede energi fra dette album.

Er det for skræmmende at dykke ned i St. Vincents fulde diskografi? Nå, vi har dig: Her er en playliste med udvalgte numre: