En introduktion til Snoop Dogg

Tha Doggfather (1996)

Dette album får ofte en kold skulder, fordi det følger op på Doggystyle, to år efter den umættelige efterspørgsel nåede sit højdepunkt efter Snoops debut. Den ydre verden trænger mere ind: Snoop slap for sin mordanklage, Death Row er i midten af en nedtur, og konsekvenserne af Snoops berømmelse får ham til at overveje den magt, han besidder. Der er rigeligt at kritisere på Tha Doggfather: med Dre ude af billedet for nuværende, er produktionen ujævn, og viser de værste sider af beats fra slut-90'erne, der fremstår kiksede. Og ligesom alle Snoop-album – men de fleste album fra '90'erne – hænger fylden over dig. Men på sit bedste løfter Snoop sin udførelse lidt, mens han placerer sig selv endnu mere som en veteran som en ung OG. Og denne gang dukker Tha Dogg Pound kun op, når det er nødvendigt, og fjerner ikke fokus fra, hvad Snoop har at byde på. En simpel trim af tracklisten kunne have givet dette album en meget bedre placering; efter to års arbejde er det en beundringsværdig indsats, der fortjener en ny vurdering.

No Limit Top Dogg (1999)

De fleste folk afskriver Snoop/No Limit-æraen som en række fejltrin i kataloget, men No Limit Top Dogg fortjener også en genovervejelse. Efter at Death Row-skyerne var lettet, lød Snoop langt mere forynget her, og prøvede nye nuancer på små måder samtidig med, at han genforenedes med Dr. Dre for at samle det gamle team. Dre og DJ Quik stod for produktionen og reddede hvad ellers ville være en lang rejse ned ad LBC. Selvfølgelig var Master P meget håndfast med den meningsløse A&R, der forstyrrede hele stemningen; jeg vidste aldrig, at "Down 4 My Niggas" var på et Snoop-album til at starte med, og det er stadig et hit! For så vidt, er der undervurderede perler her, hvis du er villig til at bevæge dig gennem velkendt terræn.

Tha Last Meal (2000)

Det sidste Snoop/No Limit-album er et godt eksempel på, hvad der sker, når Snoop bevarer sin kreative kontrol uden for meget indblanding fra Master P. Du ved, hvilket emne du bevæger dig ind i nu, men Tha Last Meal har en Snoop Dogg, der genopdager sin egen lyd, mens han langsomt forudser sine skridt ind i mere ukendt terræn. Timbaland og Scott Storch dukker op for at opdatere G-funk ind i det nye årtusinde, og de omfattende features fra KoKane tjener deres formål uden at være overvældende. Det er glat, solidt arbejde, der fungerer som en primer for en tilbagevenden til storhed, da Snoop rammer sin popfan.

Paid Tha Cost to Be Da Bo$$ (2002)

Dette er utvivlsomt det næstbedste Snoop-album i kataloget, fordi det kombinerer hvad alle dets post-Doggystyle-forkæmpere har efterladt ufuldkommen: innovation, forbedring, konsistens. Og vi skal takke Neptunes: Pharrell og Chad’s tilstedeværelse forynger Snoop Dogg til den sande OG, han er, ved at blande ny pops påvirkninger ind i funk-elementerne for at skabe en af de glateste oplevelser endnu. Skiftet i omgivelserne skabte potentiale for gennembrud, Snoops hårdere kanter er kun forbeholdt, når de er nødvendige, hvilket gør hvert skammeløjeblik mere ondt og troværdigt. Når han ikke nedbryder nogen, lyder han blødere og oprigtigt glad for at være. Ikke at forglemme den fantastiske produktion fra Just Blaze og Hi-Tek, der tvinger Snoop ind i en boom-bap-zone for at udvide hans horisonter med fantastiske resultater. Dette er vokset gangsta-shit, en indsats, der er forsinket til at genoplive Snoops persona og bringe nyt liv til de samme gamle sange.

R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece (2004)

R&G er hvor Snoops trajectory bliver lidt forvirrende: i midten af 2000'erne førte hans pop-forløb ham til ukendt territorium sammenlignet med hans hymner et årti tidligere, men den fyldte CD-formel blev for uforudsigelig. I denne case study scorer Neptunes albumets to store hits - "Drop It Like It’s Hot" og "Let’s Get Blown" - men de andre sange lyder lidt som Neptunes-kloner, selvom de ikke sidder bag producerpulten. Efterligningerne lyder ganske klodsede, som om hele stykket er sonisk forvirret omkring, hvad album det vil være. Du får en brandvarm Justin Timberlake-single, og et outro-track med Bootsy Collins, der synger sjælen; du får også et 50 Cent-feature, der ikke helt fungerer, og en Lil Jon og Trina-joint, der er simpelthen forfærdelig. Når Snoop Dogg-album gennemsnitligt varer omkring 77 minutter per skive, kan du arkivere deres indhold under Hits, Coulda Been Hits, Misses, og Nah. Alligevel foreslår jeg, at du hænger på til de første to, fordi det er et Snoop-album: de eksisterer.

Tha Blue Carpet Treatment (2006)

Spørger du de fleste, der har været med i to årtier plus, er Tha Blue Carpet Treatment sandsynligvis det valg, man griber til for post-’90s Snoop-album. Denne gang er overskuddet langt mere behageligt: singlerne går hårdt, de eksperimenterende tiltag giver godt udbytte, og Snoop rapper lige så sultent, som han gjorde, da han trådte ind under Dres vejledning. Når vi taler om det, er Dres bidrag fantastiske: "Boss Life," "Round Here," og "Imagine" er alle obligatorisk læsning. Blue Carpet indeholder også nogle af de bedste autobiografiske perspektiver, Snoop har haft i et stykke tid, parallelt med forkælelse af den karikaturagtige side af hans faderfigur/fodboldtræner progression. Snoop har et album om ungdomsfodboldligaen, han træner, og truer en tørstig forælder med at tjekke hans rap-historie, før han får holdet til at mobbe den pågældende tørstige forælder. Da Snoop træder helt op til pladen med sin karakteristiske elegance, er du ivrig efter at tage resten i stiv arm.

Snoopzilla + Dâm-Funk: 7 Days of Funk (2013)

Dette slanke projekt udkom på Stones Throw og tjener til at vække appetitten for Snoop Dogg (under Snoopzilla) over nogle retro-vibrationer, der får ham til at kanalisere sine forgængere mere direkte. Dâm-Funk bygger et lille univers omkring tungere trommer og luftige P-funk synthezisere for den forvrængede '80-er følelse, opdateret lige nok til at være moderne uden at spolere kildematerialet. Tempoet er langsommere, og Snoops reserverede energi lader modningen af OG vise sig; ikke for gangsta, ikke for pimpish, men en lykkelig mellemting for en øvelse i koncentreret nostalgi. Aldrig klichéagtig, men aldrig tager sig selv alt for seriøst, det er et dejligt stykke i dialog med Bootsy Collins og George Clinton(s), der banede vejen for tha Doggfather. Behandl det som et sidespring uden for kanon, men et stærkt nydelsesfuldt.

Bush (2015)

Frisk ud af Snoop Lion-fasen – en fase, der sluttede i ekskommunikation fra Rastafarianismen – overlader det til Neptunes at bringe Snoop tilbage ned på Jorden igen. Denne gang sætter Bush disco/funk nostalgi på høj blus og lader produktionen lede vejen; men Snoop er ikke blot en passager, han er reflekterende over hvornår han vælger at glide med og hvornår han tager kontrol over rejsen. Han bliver poetisk kun når det er nødvendigt, og vælger at synge og harmonisere langt mere end i sine tidligere projekter. Pharrells magiske berøring skinner hårdere i nogle steder end andre, men det er en overordnet fornøjelig indsats, der vil overraske dig, hvis du troede, at Dogg havde efterladt alle sine tricks i fortiden. Det er kraften af genopfindelse og hommage, der har givet Snoop så mange muligheder for at trykke på opdateringsknappen på karismatiske måder; smid Bush på i det rigtige sommerscene og ånd lettet.