VMP Stigende: altopalo

“Jeg vil gerne være meget klar. Der var ingen erobring i dette band. Der er kun kamp og vokaliseringen af den kamp,” sagde Rahm Silverglade, forsanger i altopalo, da jeg spurgte bandet om et uddrag, jeg havde læst, som sagde, at deres seneste album handlede om “at møde frygt lige i ansigtet.”

Når vi taler om frygt, er den Brooklyn-baserede kvartet i øjeblikket spredt ud over landet, så vi sad alle i vores udpegede karantænerum og holdt os sikre fra pandemien, mens vi delte spørgsmål og svar.

Silverglade er i Indiana, hvor meget af deres seneste album farawayfromeveryoneyouknow blev indspillet, og han ønsker det var muligt at dele en kop mate med gruppen virtuelt, mens han jokede: “Det er den eneste ulempe ved det digitale liv lige nu, at de ikke har fundet en måde, hvor vi kan dele mad digitalt, ligesom, fuck den virkelige verden.”

Guitaristen Mike Haldeman er i South Carolina og nyder, at han endelig er kommet forbi dag 14 i selvkarantæne og kan kramme sine forældre. Bassisten Jesse Bielenberg og trommeslageren Dillon Treacy er hjemme i Brooklyn og balancerer forskellige niveauer af objektivitet og optimisme i forhold til den nuværende situation, selvom Treacy tilsyneladende har været ret optimistisk omkring det.

farawayfromeveryoneyouknow er bandets andet studiealbum efter deres debut frozenthere i 2018 og deres EP noneofuscared i 2015. Deres lyd er blevet beskrevet som atmosfærisk, eterisk, svævende ambient rock, og præget med termer som “eksperimentel” for at beskrive den spontanitet, de genererer i studiet. Disse beskrivelser kan få én til at tænke, at musikken måske føles overdrevent pedantisk eller måske pretentiøs, men ligesom dialogen og den hurtige humor mellem dem, føles deres improvisation slet ikke konstrueret. De tager ikke sig selv alt for alvorligt, men det håndværk, der kræves for at generere en fuldt realiseret sang ved hjælp af hvad som helst i rummet, der er i stand til at lave lyd, er ikke noget, en nybegynder bare kan trylle frem. Resultatet er en auditiv oplevelse, der både er fornøjelig og studeret, lige så lærerig som legesyg.

Exhibit A: skabelseshistorien bag albummets første single, “am i am.” Haldeman trådte et spillekort mellem sine guitarstrenge, mens han spillede akkorder. Bielenberg fandt en USB-udstyret Nintendo 64-controller i skraldespanden og programmerede den til at udløse ødelagte trommelyde.

“Tingene starter ofte med en person, der plukker og doodler, og så er der en anden, der siger ‘Aye yo, optag det,’ og så optager vi det og begynder enten at arbejde på det med det samme eller gemmer det til senere,” delte Haldeman om nummeret. “Vi har en voksende samling af idéer, som vi kalder germinaler, der er spændende små indskud af idéer, der enten genereres af én person eller i gruppeimprovisation. Det er normalt en lyd eller et øjeblik, som alle virkelig fanger, og så fungerer det som frøet til sangen. Så ‘am i am’ begyndte virkelig med det thrash-y program trommelyd og den guitar, jeg spillede den dag i studiet, og så blomstrede hele ideen derfra.”

Ligesom deres kreative proces manifesterede deres andet album sig organisk. “En del af vores venskab er at lave musik men også at indhente hinanden, føle, hvor alle står i livet,” sagde Haldeman. “Bare komme ind i hinandens hoveder og lære, hvor vores hjerne, hjerte, verden er. Musik er det epifenomen, der opstår fra os alle, ligesom at skrælle ud, hvor alle er i forhold til hinanden.”

Den naturlige progression af deres seneste LP forløber som følger: De besluttede at give “mud” og “letdown” til verden, ikke fordi de planlagde en pladeudgivelse, men simpelthen fordi disse sange var klar til at dele. Derefter gjorde de, hvad de gør, blomstrede sange fra idéer, og da disse kreationer begyndte at tælle op, kom de til den realisering, at når de blev sequencet sammen, fusionerede hver enkelt sang til et sammenhængende værk. Voila, farawayfromeveryoneyouknow blev født.

Jeg tog et øjeblik til at undskylde på forhånd for et så banalt spørgsmål, før jeg bragte det til gruppen, men jeg måtte vide, var det en tilfældighed eller clairvoyance, der motiverede bandet til at navngive en samling af numre, der begyndte at spire i 2018 farawayfromeveryoneyouknow og derefter udgive said album midt under en global nedlukning?

"Det er slags en misfortolket tekst fra et af sangene,” forklarede Bielenberg. “Teksten i sangen er ‘far away from everyone you owe’, men det var lidt sjovt bare at give det et lille twist og redigere det. Men det er lidt samme verden som at føle sig imellem steder eller imellem mennesker eller i et fjernt og tvetydigt rum, hvor man føler sig lidt fortabt, men lidt klar, fordi ens opmærksomhed [er] højnet.”

“Vi bør også fortælle dig, at vi faktisk er tidsrejsende,” tilføjede Treacy jævnt. “Så vi kommer faktisk fra denne tidszone, og vi rejste tilbage og indså, at dette er, hvad vi skulle kalde albummet, for det virkede bare passende. Men bare så du ved det, du behøver ikke at tage det med i interviewet.”

Pandemien har sat bandets første hovedturné på pause, og de overvejer at hoppe på livestream-bølgen for at holde forbindelsen med deres fans levende, selvom de indrømmer, at disse livestreams måske vil udvikle sig til videoer af dem, der spiller dominoer og Settlers of Catan, som begge er vigtige aspekter af deres kreative proces.

“Det er den samme proces, hvor vi optager skidt, og du ikke har meget udstyr, du har brug for, og du finder bare ud af måder at få det til at fungere.” Delte Treacy i refleksion over de nuværende begrænsninger, der udfordrer bandet. “Dette er en af de situationer også, som jeg tror, vi alle er meget vant til i den måde, vi optager vores musik og optræder, det handler om at bruge dine begrænsninger til det bedste af din evne, og jeg tror, dette er den præcise situation, hvor det skal komme i spil.”

Uden for deres tilbøjelighed til at skabe under begrænsning, har bandets evne til at omfavne hele spektret af følelser, der følger med den menneskelige oplevelse, gjort dem klar til denne nye normal, og, heldigvis for lytterne, har det også blødt ind i deres musikalske ethos.

“Jeg håber bare, at alle kommer væk fra det, ikke nødvendigvis som 100 procent positive, men meget bevidste om, at de kan føle mange ting, herunder tristhed, glæde, og at være tilfredse og okay med det,” sagde Treacy, da han blev spurgt om, hvad budskab han håber lytterne modtager fra albummet.

Bielenberg delte en lignende følelse og sagde: “Du kan føle dig rigtig dårlig og nedslået, og det er skidt, men at føle noget er, hvad du skal holde dig i live for. Det er det, menneskeheden er, evnen til at føle op- og nedture. Det hele er bare dumt og meningsløst, så du skal finde noget, som du holder af.”