Efter-omkvædet og dets usungne plads i popmusik

Vi ser nærmere på et sangskrivningsfænomen, der er underudnyttet: post-omkvædet.

Hver æra af Hot 100 er defineret af, hvordan specifikke stilarter og sangskrivningsteknikker er opstået eller udviklet sig med hver nye æra. Trap (som Desiigner og Future) og EDM (som The Chainsmokers og Jack U) er for eksempel to af de stilarter, der er dominerende i 2016 inden for popmusik. Disse stilarter har fællestræk, bl.a. at deres respektive hits leverer kraftfulde hooks. (Andre små, supertekniske lydkvaliteter forener trap og EDM, men at dissekere dem ville kræve en helt anden samtale).

Et enkelt katartisk, kraftfuldt hook kan gøre en sang uforglemmelig. Men hvorfor stoppe ved ét? Omkvædet er en integreret, lovende bestanddel af popmusikstrukturen, der repræsenterer hooket. Der er en anden bestanddel, der kan gøre en sang endnu mere lovende, men som er kriminelt undervurderet og truet i dagens popmusik: post-omkvædet.

For-omkvædet er en bro mellem verset og omkvædet, der fungerer som en opbygning, der fanger lytteren. Efter omkvædet kommer typisk et nyt vers eller muligvis en reintro, men ulempen ved at følge denne velkendte sti er, at det katartiske potentiale i omkvædet bliver begrænset. Især i popmusik giver det så meget mening at holde lytteren magnetiseret med så meget svævende melodi og energi som muligt; post-omkvædet fungerer som en umiddelbar anden runde af dette. Resultatet af en for-omkvædets opbygning føles meget mere givende, velvidende at ikke én, men to separate fantastiske omkvæd venter.

Sammen med “The Boys Are Back In Town” er et andet bemærkelsesværdigt eksempel på et instrumentalt post-omkvæd i new wave-gruppen Haircut One Hundreds “Love Plus One” fra 1982; det var et mindre hit her, men et top 5 hit i deres hjemland, Storbritannien. For-omkvædet er kort (“Where does it go from here? / Is it down to the lake I fear?”), ligesom omkvædet (“La la love plus one... When I call love”). Det første post-omkvæd, en arrangering af salige, svævende hornharmonier, er også kort. Efter det andet omkvæd, som er fordoblet, kommer dog et tredobbelt post-omkvæd, der leder til slutningen. I det tredobbelte post-omkvæd introducerer hornene nye svævende melodier i hver ekstra runde -- således demonstrerer “Love Plus One” tre variationer af post-omkvæd.

Fra 1993 har vi et fint eksempel på et vokalt post-omkvæd. Mens post-omkvædene i “The Boys Are Back In Town” og “Love Plus One” er bygget på fængende instrumentale melodier, er post-omkvædet i Roxbury Guys' favorit “What Is Love” kendetegnet ved den korte vokalisering, der kommer på slutningen af omkvædet, hvor man ellers ville forvente, at passagen gik over i en reintro. “What is love? / Baby don't hurt me, no more,” synger vokalist Haddaway, hvis vokalområde i omkvædet er sparsomt. Efter omkvædet, der følger det første vers, i stedet for en reintro, kommer en ny runde af melodi, hvor en kvindelig vokalist synger en herlig, ordløs kald. Det er et kort, men episk post-omkvæd, der både viderefører energien fra den foregående passage og fremhæver et eskaleret vokalområde.

Hvor vi hører et faktisk, og fantastisk udført post-omkvæd, er i Justin Timberlakes nylige hit “Can’t Stop The Feeling,” det musikalske tema for den kommende animationsfilm Trolls, hvor Timberlake har en stemmeskuespillerrolle. Dets for-omkvæd bruger nogle få jazzede akkorder, der starter stille, men bobler op med energi, indtil det popper lige ind i det glade, hårdfunkende omkvæd, hvor Timberlake punctuerer hver lyrik med sætningen “Dance, dance, dance.” Ligesom i “What Is Love,” har omkvædet i “Can’t Stop The Feeling” et sparsomt vokalområde, men Timberlake svæver til en herlig falset for sit post-omkvæd, som er en proklamation: “I can’t stop the feeling!” At eskalere til et højere interval er ikke eneste måde, der skelner et vokalt post-omkvæd på; i tilfældene med Timberlake og Haddaways numre, garanterer det dog utroligt fængende musik.

At skrive et sødt, smitsomt omkvæd er allerede en vanskelig opgave; at skrive to kræver evnerne af en ekstremt sofistikeret sangskriver. Mens bombasten af en Yngwie Malmsteen-solo er blændende indviklet, er et stort post-omkvæd resultatet af subtil indviklethed, idet det kræver umådelig forfinelse og justering at skrive et, men det færdige produkt lyder fuldstændig koncist og magnetiserende. Få søgeresultater online afspejler dets sjældenhed; når post-omkvædet kommer frem, hvad enten det er som Timberlakes falset eller Thin Lizzys flammende seks-strenget, er det en af popmusikkens mest kraftfulde våben.