Open Mike Eagle’s ‘Unapologetic Art Rap’ Is July’s VMP Rap & Hip Hop Record Of The Month

Unapologetic Art Rap er debutalbummet fra Open Mike Eagle fra 2010, en MC fra Chicago, som nu er baseret i L.A. og kommer fra Project Blowed. Mens rap mainstreamen forhåndsbestemte sig mod nye eventyr inden for høj mode og endnu højere kunst, trådte en ny sektion af undergrunden frem og udarbejdede sit svar i begyndelsen af “art rap”-labelen: en lyd- og tematisk afgrænsning af traditionelle rap-archetyper, der søger efter andre steder og politikker. Kort sagt, art rap kommer fra venstre felt og kanoniserer oplevelser og perspektiver, der ellers ikke blev anerkendt i den populære fortælling.

Open Mike Eagle opfandt ikke termen, men var afgørende for dens udbredelse som et fristed for sorte kunstnere, der lavede sort kunst, der ikke passede ind i de forudbestemte margener. Det kommer ikke fra elitisme, men fra at bygge et sprog og en æstetik ud fra hvad du drømmer om. Unapologetic Art Rap er et grundlæggende værk i art rap-kanonen og den første forsmag på Eagles over ti år lange karriere: ubesværet vittig og rebelsk skæv, der smelter hverdagens relatabilitet sammen med en hypertekstuel bevidsthed om politik og popkultur. Det er rap for dem, der hader deres job, opdrager deres børn og måske aldrig får råd til at købe bilen med supercomputeren indeni.

Over glitchy boom-bap og mudret elektro-soul overvejer Open Mike Eagle alt det, der typisk er ubegribelig og smertefuldt normalt. Mike Eagle fra denne tid er skeptisk over for sig selv og Gud, over sine egne intentioner og konsekvenserne af det rap-spil, han elsker så meget. Med en støttebesætning af L.A. undergrundens royalty — Busdriver, Serengeti, Nocando, Alpha MC, Jefferson DeJesus, Swim Team — Unapologetic Art Rap er aldrig bange for at interrogere sig selv så meget som verden, uden den antagede ophøjethed fra sin egen eksistens. Det er tætpakket og sjovt, en lærebog i teknisk kunnen, og en overlevelsesguide til alle de små sejre og hjertesorg i dette beskidte, rodede liv. For et udvidet blik ind i friheden ved uafhængig rap som svar på fælderne fra de monolitter, vi har bygget for os selv, se ikke længere end dette mærkelige lille første skridt mod en storhed, vi aldrig har set.