En guide til at dechifrere dead wax

Dead wax-mærkningen kan være maskinstemplet, håndskrevet eller en blanding heraf. Det, du normalt vil finde, kan omfatte en række tal og bogstaver, en signatur og et eller andet symbol. Hvad disse indskrifter betyder varierer fra pladeselskab til pladeselskab (og nogle gange fra presseri til presseri), men der er nogle fællestræk. Når du først har fået styr på det, er det endda muligt at komme med nogle kvalificerede gæt, selvom du ikke har alle oplysningerne.

Så hvilken slags historie fortæller disse kruseduller mig her?

Dette er den seje del. Dette er, hvor du kan finde ud af, at du har vundet i lotteriet for første og/eller sjældne pressinger. Den lange række af tal, nogle gange indledt med en to- eller tre-bogstavskode, er typisk et katalognummer eller et dele nummer, der identificerer den stempler, der blev brugt. I bund og grund er dette din albums ID. Umiddelbart efterfølges dette ofte af en bindestreg og en nummer/bogstavkombination som “-1A.” Der er lidt variation i dette, men typisk vil det angive, at pladen er en første pressing, og at du kigger på side A.

Efter katalog/dele og presserinformation kan du se “RE” indskrevet i dead wax. Dette symbol indikerer, at albummet er en repressing. Husk på, at dengang plader næsten var den eneste måde at få musik på, blev albums presset i millioner regelmæssigt. Så repressinger kan stadig være fra året for albummets udgivelse. En RE-pressing kan være eller ikke være så samlerobjekt værdig, men der er stadig en god chance for, at den vil have lignende mastering og lyd som en initial pressing.

Mastering er i høj grad en kunst, og ligesom mange kunstnere har masteringteknikere været kendt for at underskrive deres arbejde. Den næste indskrift, som du sandsynligvis vil se, er initialerne på den ingeniør. Udover at tjekke, om du har en første pressing, er dette sandsynligvis det, du helst vil vide om den plade, du holder. Hver ingeniør har sin egen stil, så hvis du finder en, du kan lide, skal du bestemt lære deres signatur at kende og holde øje med flere. Nogle er lette at gætte, såsom “RL” for Robert Ludwig, “MILES” for Miles Showell og “KG” for Kevin Gray. Nogle er mindre åbenlyse som “Pecko Duck,” pseudonymet for George Peckham.

Længere ned i dead wax-hullet vil der typisk være en indskrift, der fortæller dig, hvor pladen blev presset. Ligesom ingeniører har deres omdømme, har presserier også deres. Nogle bruger lidt forskellige vinylformuleringer end andre presserier og kan have højere QC-standarder. Nogle har bare den ubestemmelige mojo kørende for dem. Hvis du ser for eksempel en trekant med “IAM” skrevet i, ville det være en Capitol-pressing fra Scranton. En vandret linje med en sidelæns trekant med sin top, der rører linjen, angiver, at pladen også er Capitol, men blev presset på Winchester-anlægget. CT eller CTH er Columbia Terra Haute. Engang var der mange presserier i USA. Nu er der måske tredive. Så når du koder dead wax fra ældre albums, kan du se en ret bred vifte af presseri indskrifter. Mange albums havde kopier presset på forskellige steder for at reducere leveringstiderne. Dette kunne forklare, hvorfor den seje Count Basie-plade, du har, lyder anderledes end din vens kopi af det samme album.

Er der en praktisk brug for dette?

Hvad? Trivia er ikke nok for dig? Fair nok. Den virkelige fordel ved at katalogisere dead wax-indskrifter (også kendt som matrixnumre) er, så du kan skræddersy din samling efter dine præferencer. Hvis der er en masteringingeniør eller et presseri, som du kan lide lyden af, er dette, hvordan du sikrer, at du finder det, du leder efter. Også, hvis nogen prøver at sælge dig en første pressing, og du bare ikke helt er sikker på, hvad du skal kigge efter, vil forståelsen af, hvad der er i dead wax, sætte dig på dit første skridt til at autentificere eller afkræfte sælgerens påstande. Hvis intet andet, vil du se ud som en troldmand for dine venner, mens du holder en plade op og proklamerer dens oprindelse.

Er der andre ting, der gemmer sig i dead wax?

Masser! Udover ovenstående information har mange kunstnere været kendt for at smide små ting derind. Fra Neil Youngs “Goodbye Waterface” i dead wax af Tonight’s the Night til de beskeder, der findes på hvert album, som Third Man Records nogensinde har presset, kan du se små velkomstnoter fra de mennesker, der bragte dig musikken. Nogle er sjove, nogle er mærkelige, og et par kan være upassende. Det er alt sammen en del af magien.

OK. Dette var ret generelt. Har du nogen specifikke eksempler?

Det har jeg!

Ingeniører:

MILES = Miles Showell

RL = Robert Ludwig

BG = Bernie Grundman

Pecko Duck = George Peckham

GC = Greg Calbi

Øphase = Ashley Burchett

Presserier:

Symbol af en tromme med to trommestikker = Artisan

PRC = PRC

SP = Specialty Records

Symbol af et “U” inde i en cirkel = United Pressing

STERLING (stemplet) = Sterling Sound

P USA = Pallas til US eksport.