Flock of Dimes’ Return to ‘Head of Roses’

Flock of Dimes blev Jenn Wasners svar på et individuelt kald om frihed fra det, hun allerede sonisk havde etableret sammen med Andy Stack som den ene halvdel af Wye Oak. Det er et projekt, som drastisk har fjernet sig fra duoens instrumentelt drevne lyd og begravet sig i de mere eksperimentelle, elektroniske aspekter af musikken, men frem for alt er det drevet af Wasners stemningsfulde vokal. Væk fra den tungere stil af Wye Oaks rige musik, toner Wasner baggrundsstøjen ned for at lade sin egen stemme bryde igennem atmosfæren.

Da hun udgav Head of Roses i 2021, var det et fuldlængde album, men samtidig langt fra komplet. Der var mere historie at fortælle, som de 10 numre ikke fuldt ud kunne dække. Hendes svar? Head of Roses: Phantom Limb, en samling af udvalgte liveoptrædener, covers og uhørte demoer, som blev skrevet omkring samme tid som albummets forgænger. Da mange kunstnere, og blot alle dele af menneskeheden, oplevede den stille isolation, pandemien medførte, sporede det Wasner til at genoverveje sin egen identitet midt i hjertesorg og hvad det betød at genfinde sig selv, alt sammen i selskab med venner, der gav deres egne bidrag til albummet.

Blandt de første demoer fra albummet, begynder Wasner med de atmosfæriske strenge i “It Just Goes On,” den første single udgivet fra Head of Roses: Phantom Limb. Skrevet efter albummet var oprindeligt færdigt, fungerer den som “en slags epilog,” som mediterer over en række variationer af spørgsmålet, “Hvad nu hvis?” “If it never started / It doesn't have to end / It just goes on,” synger hun i et af versene. Mens Wasner bruger tid med disse overvejelser, giver hun sine egne svar, med en forståelse af, at omstændighederne omkring hjertesorg er uforanderlige.

I sin opfølger, “Go With Good,” tillader hun sig selv at flygte ind i en optimistisk territorium. Sangen danser med luftighed og glitrer i en drømmerum, hvor teksterne flyder sammen, mens Wasners baggrundsvokaler danner silhuetter for at lade andre områder skinne. På den anden ende af spektret, hendes næste single, “Through Me,” udgivet omkring samme tid som den oprindelige Head of Roses, leverer et mere konkret sæt instrumentaler end mange andre sange på albummet. Den projicerer et skel fra sangens tekstindhold, hvor hun forklarede: “'Through Me' handler om at miste sig selv i et forsøg på at finde en anden, vride sin opfattelse af virkeligheden, indtil man ikke længere ved, hvordan man finder vej tilbage til det, der er ægte.”

Selv mellem nye sange, genbesøger Flock of Dimes kendte favoritter fra 2021-albummet i deres live renditioner, inklusive optrædener ved NPR Music's Tiny Desk, Sylvan Esso’s pladestudie Betty’s, KEXP og mere. Mens de i teorien ikke er noget nyt, er det langt fra virkeligheden. De destillerer den slags perfektion, der er produceret i et studie, ved at lægge alle hendes rå følelser frem, som de er, uforarbejdede — en privilegium som måske ikke havde været mulig at høre uden tilføjelserne til pladen.