De mange bands og aliaser af country-svindleren Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm udgav sin første single som 14-årig og havde et mindre hit i sin hjemby San Antonio som 18-årig, da hans “Why Why Why” blev et tidligt rock ‘n’ roll hit. Men hans første møde med national berømmelse kom først i 1965 med “She’s About a Mover,” en sang fra hans band Sir Douglas Quintet. Bandet blev født i San Antonio, men i deres præsentation forsøgte de at forvirre publikum til at tro, at de var en del af den britiske invasion, endnu et band fra Liverpool eller London, der tog amerikanske radiobølger med storm. Og det virkede; bandet havde rimelige salgstal for deres tre albums, som de udgav i slutningen af 60’erne. Det vigtigste album var dog Mendocino, da det var et banebrydende album, der blandede Sahm og bandets Tex-Mex indflydelser med tidens lyd.

I Quintetens mest succesfulde periode måtte bandet flytte til San Francisco efter en bust for marihuana, og da de var der, var de et populært opvarmningsband for grupper som Big Brother and the Holding Company og Grateful Dead. Sahm optrådte to gange på forsiden af et nyt magasin kaldet Rolling Stone, og blev en stjerne på scenen – hvilket måske er grunden til, at han besluttede at opløse Quintet og komme videre til noget andet.

Doug Sahm and Band

I 1972 blev Jerry Wexler, den berømte producer bag Aretha Franklin og Atlantics soul roster, bedt om at sætte gang i pladeselskabets satsning på countrymusik. Han gik ikke til Nashville, men til Austin, Texas, hvor Sahm for nylig var flyttet hen, og hvor en sangskriver i nød ved navn Willie Nelson også var begyndt at optræde. Wexler skrev hurtigt kontrakt med både Willie og Doug, og mens Nelsons Shotgun Willie skulle blive mesterværket fra Atlantic Country, udgav Sahm faktisk den første country-album på pladeselskabet: Doug Sahm and Band. Endnu et overset mesterværk, der blander country, rock og blues på en måde, der forudser alt-country og outlaw country. Som alle Sahms albums solgte det dog ikke godt, og til det sidste album på hans Atlantic aftale ændrede han igen sit navn.

Sir Douglas Band

Af grunde, som kun han selv sandsynligvis kunne forklare, udgav Texas Tornado, Sahms andet Atlantic-album, under navnet Sir Douglas Band, hvilket er en misvisning, da det primært er sange fra sessionerne til Doug Sahm and Band. Men dette album blander grænserne mellem rock og country endnu mere fuldstændigt, og titelnummeret ville give Sahm et navn, han ville bruge resten af sit liv (og som ville inspirere navnet på en anden Texas-legende).

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

For et album, Groover’s Paradise, hans eneste plade for Warner Brothers, dannede Sahm The Tex-Mex Trip, et band bestående af Texas-spillere og to medlemmer af Creedence Clearwater Revival. Det er Aprils 2022’s månedens plade, og du kan læse alt om det her.

Sir Doug & The Texas Tornados

Efter at være blevet droppet af Warner, tilbragte Sahm slutningen af 70’erne og 80’erne med at skifte mellem blues og country-fokuserede indie-pladeselskaber. Hans fineste album fra denne æra er Texas Rock for Country Rollers, et album krediteret til Sir Doug & The Texas Tornados. Et til tider omfattende country-fried southern rock jam, det var Austin rock på sit fineste. Du kunne tilføje enhver sang fra pladen til Dazed and Confused, og det ville fungere.

Doug Sahm

Sahms traditionelle blues-album fra 1980, Hell of a Spell, var teknisk set den første LP, han udgav under sit eget navn, mere end 20 år efter hans første hit. Det er ikke hans fineste, men titelnummeret viser mulighederne, hvis Sahm havde lænet sig ind i den honky-tonk blues, som Stevie Ray Vaughan eksperimenterede med på det tidspunkt.

Texas Tornados

Sahms største kommercielle og kunstneriske succes kom med 1990’s selvbetitlede debut fra hans conjunto “supergruppe” Texas Tornados. Bandet — med Flaco Jiménez, Augie Meyers og Freddy Fender — indspillede deres debut både på spansk og engelsk, og var den idealiserede version af det projekt, som Sahm startede med Mendocino. De blandede perfekt regionale Texas lyde med mainstream, vandt en Grammy og nåede hitlisterne med deres bedrifter. Det er et semi-glemt mesterværk i dag, og et, du skal blive bekendt med lige nu.

Sahm døde i 1999, men han lever videre i hvert album og sang, der blander rock og country, da han var den første til nogensinde at gøre det.