Ingen er sikre på, hvem der kom på ideen. Disse detaljer hviler med tågede minder og tidens gang. Det kan have været Columbia A&R direktør Manie Sacks, eller producer Bill Richards. Måske planlagde Axel Stordahl – Frank Sinatras arrangør, dirigent og musikdirektør – planen. Mest sandsynligt var det kunstneren selv.

"Vores hus i Toluca Lake lå lige ved vandet," mindes Franks datter, Nancy Sinatra. "Vi havde en stor, træflåde, og jeg huskede min far, Axel Stordahl og Sammy Cahn, der fyldte den med sandwiches og flasker øl og flød rundt, spillede kort derude i timevis." Med Stordahl – arkitekten bag Sinatras Columbia år – i så tæt nærhed, er det sandsynligt, at ideen opstod, mens triumviratet blev hængende ved søen, langt fra de vedholdende fans.

Uanset "hvem og hvor," dukkede Sinatra op på Columbias Vine Street Playhouse i Hollywood mandag den 30. juli 1945, trådte op til mikrofonen og begyndte på et projekt, der ændrede hans karriere og påvirkede musikhistoriens forløb. Med aplomb, der markerer dusinvis af tidligere sessioner, indspillede han de første fire sider af et nyt, otte-songs 78-RPM album sæt: En sofistikeret tematisk samling kendt simpelt som Columbia C-112, The Voice of Frank Sinatra.

Mens fotoalbumlignende bindere, der husede fire, 10-tommer shellakplader, ikke var nye, bestod de normalt af tidligere udgivne singler indspillet på forskellige tidspunkter med varierende musikalske opsætninger. Vokalisten Lee Wiley var begyndt at indspille samlinger, der indeholdt sange af specifikke sangskrivere som Porter og Gershwin. Dette album søgte dog at fortælle en historie gennem sine sange – hver valgt med vilje til at fremme ideen – alle orkestreret med en konsekvent musikalsk temperament. Selvom der ville gå et årti, før Sinatra fuldt ud udviklede konceptet af sin opfattelse (med hans misundelsesværdige række af geniale tematiske langspilsalbummer på Capitol Records), indledte The Voice of Frank Sinatra en af de mest imponerende værker i al populærmusik.

Vidste han det ?

Var der den mindste anelse, da Frank begyndte at intonere Gershwin-brødrenes klagende "Someone to Watch Over Me", at det øjeblik var fundamentalt og historisk?

Uanset om han vidste det eller ej, er dette sikkert: Sangudvalget — otte dengang aktuelle melodier (mange af dem ville blive i Sinatras "bog" og blive standarder) — var upåklageligt. Ligeledes var orkestreringerne, som var arrangeret af Stordahl til et beskedent, ni-mands kammerorkester.

Vokalerne var fejlfri og afspejlede de fineste karakteristika af et menneskeligt instrument, som er blevet analyseret, studeret og hyldet som modellen af sin slags i mere end 75 år. Og de instrumentale fortolkninger — spillet af de mest indsigtsfulde musikere i New York og Hollywood — var uovertrufne i deres perfektion.

The Voice of Frank Sinatra illustrerede Sinatras evne til at udviske linjerne, forme og definere sig selv som en pop-sanger, der satte pris på de dramatiske og romantiske nuancer, der kan opstå ved at blande seriøs musik med pop. Som ved magi smeltede alle elementer sammen for at skabe en serie af blide, forførende optrædener, der opfordrede én til at stoppe, lytte og føle. For disse optagelser strakte Sinatra sig ud over sit bedste og indgød vokalerne med så øm intimitet, at George T. Simon fra Metronome magasin kaldte The Voice of Frank Sinatra, "Den største udstilling af fuldstændig overbevisende crooning nogensinde sat sammen i en samling."

Kunne nogen andre have trukket noget så enkelt, men fantastisk af?

Bing Crosby, måske — men han havde ikke overtalelsesevnen.

Kraften lå i denne stemme — The Voice, som Sinatra kærligt blev kaldt — der croonede blidt til efterkrigspiger og deres kærester. Med disse optagelser smeltede Sinatra ikke kun hjerterne hos sine kvindelige fans; han vandt over deres hærdede mandlige modparter, der tidligere havde set på ham med foragt og hån.

Tilbage fra udlandet og desperat efter at genoptage forhold afbrudt af krig, blev foragt til beundring, da Sinatra blev soundtracket til deres fornyede romantiske bestræbelser. "Jeg har været en Sinatra-fan siden jeg hørte Martin Block forhåndsvise The Voice of Sinatra på New Yorks WNEW-radio i 1946," husker Sinatraphil Harry Agoratus. "Da jeg hørte 'Try a Little Tenderness' indså jeg, at Sinatra var en sanger og ikke bare et objekt for teenagepigers tilbedelse."

Det unikke ved det, der skete i studiet, gik heller ikke tabt på albummets musikere. "Alle i orkesteret vidste, at optagelserne ville vare, på grund af deres kvalitet," huskede jazzguitarist George Van Eps. "Der var intet modepræget ved noget vi gjorde. God musik lever for evigt; hvis det er godt fra begyndelsen, vil det altid være godt. Og Sinatra og Axel Stordahl var meget gode."

The Voice of Frank Sinatra vrimler med eksempler på sangerens vokale finesse og den sensuelle, flydende 'legato' frasering, han blev hyldet for. Lyt til den måde, han synger det sidste omkvæd af "You Go to My Head" og den forførende måde, hvorpå han kaster linjen "Alle debutanter siger, det er godt..." i "Why Shouldn’t I?" Eller hvordan han behandler "(I Don’t Stand) A Ghost of a Chance" og "Paradise" så ærbødigt, som hvis han var ved at fremføre en vesper. For mit øre er hans præstation af "These Foolish Things" intimitet personificeret: forførende melodisk, men alligevel uskyldig i ånd og tone.

Så elskede var disse optagelser, at den oprindelige udgivelse fra 1946 hurtigt nåede nr. 1 på Billboards albumlister og forblev en favorit i Columbia-kataloget i årevis. Blandt samlingens største fans var producent George Avakian, som var ansvarlig for at udvælge den første række af pop- og jazztitler, der skulle udgives som 10-tommer LP'er i 1948.

"Jeg lavede med vilje The Voice of Sinatra — CL 6001 — vores allerførste pop LP," forklarede Avakian. "Jeg beundrede programmets sammenhængskraft, og Sinatra var den bedst-sælgende og vigtigste popkunstner, vi havde på det tidspunkt. Jeg elskede bare albummet, og at bringe det til det nye format gav perfekt mening."

Selvom han optrådte i yderligere 50 år, matchede Sinatra sjældent umiddelbarheden af disse banebrydende 1945-optrædener. Halvfjerds år efter deres udgivelse på en 33-⅓ LP forbliver de — som George T. Simon bemærkede i 1946 — "DEN måde ballader bør udføres på: enkelt, oprigtigt, musikalsk."

Mens verden fejrer både 70-årsdagen for "Fødsel af LP'en" og Frank Sinatras 75-årsjubilæum som Columbia Records kunstner, er The Voice of Frank Sinatra rigt fortjent til anerkendelse som en essentiel del af optagehistorien — og denne autentiske Vinyl Me, Please 10-tommer vinyl gengivelse er omhyggeligt tro mod originalen på alle måder.

Tekniske Noter om Optagelsen

De originale indspilningssessioner for The Voice of Frank Sinatra blev lavet på lakbelagte 16-tommers optagediske. Som mange fysiske genstande gør, er disse før-magnetbånds optageelementer forringet over de sidste 72 år på grund af brug og den kemiske sammensætning af lakforbindelsen, der indeholder de sarte riller. Denne forringelse har manifesteret sig som mærkbare soniske pletter, der påvirker optagelsens klarhed: specifikt en let "swishing" eller "rubbing" lyd. Mens der er en overflod af digitale soniske restaureringsværktøjer til vores rådighed, har vores mål i overførsel, restaurering og remastering af disse historiske optagelser været at bevare og forbedre kvaliteten af musikken, især tonekarakteristikaene af Frank Sinatras stemme. Derfor har vi brugt den mindst mulige behandling for at præsentere det bedste musikalske program muligt. På trods af vores bedste indsats kan nogle unøjagtigheder — såsom "swishing" og "rubbing" til stede på denne optagelse — ikke fjernes uden alvorligt at kompromittere musikkens integritet. Når du lytter, skal du huske optagelsernes alder, deres historiske og musikalske betydning, og at enhver støj eller defekter, du hører, er iboende i de originale masterbånd og ikke skyldes et problem eller en fejl med denne nyligt udgivne vinylreproduktion.