It’s BTS’ World, And You Should Join Their Army

Hvis du læser dette lige nu, har du sandsynligvis hørt om BTS, men hvis du ikke har, her er en gennemgang: De er uden tvivl den største gruppe på jorden lige nu, med udsolgte stadioner og ishockeyarenaer verden over. De er den første koreanske gruppe, der har nået nummer 1 på Billboard album charts, har talt i FN, optrådte på SNL i weekenden og blev nomineret til en Grammy sidste år. De har bogstavelig talt brudt internettet flere gange, senest med deres nye album, Map Of The Soul: Persona. Det udkom sidste fredag og havde mere end 3 millioner forudbestillinger og forudtilføjelser på streamingtjenester og har 42 millioner streams på Spotify alene på tidspunktet for denne artikels skrivning. Musikvideoen til deres titelnummer, “Boy With Luv,” nåede næsten 90 millioner visninger indenfor de første 24 timer, og slog rekorden for den hurtigste tid, en YouTube-video har nået dette antal.

Disse imponerende tal viser én ting: Vi har at gøre med et verdensomspændende fænomen. Gruppens koreanske albums har krydset grænser på måder, som tidligere var utænkelige for K-Pop-plader, og dette skyldes i høj grad deres evne til at forbinde sig med fans på en meningsfuld måde og gennem de universelle budskaber, de formidler i deres sange. BTS’ sange og faninteraktioner minder en generation af mennesker om at elske sig selv og elske hinanden, og som ung kvinde er det at blive mindet om nødvendigheden af at sætte mig selv først, tale op for mig selv og elske mig selv noget, der er så vigtigt og ikke nødvendigvis bliver formidlet i anden moderne popmusik. BTS har dog gjort det til deres personlige mål at sprede denne meget tiltrængte positivitet for et samfund - og en generation af teenagere - som kan bruge alt det, de kan få lige nu. Så mange mennesker krediterer BTS og gruppens vægt på vigtigheden af selvkærlighed og udtryk som grunden til, at de ønsker at blive en bedre version af sig selv, og dette har lige så meget med BTS’ succes at gøre som musikken selv.

BTS har ikke altid været så succesrige som de er nu, da deres historie er en om udholdenhed og selvskabt succes. Debuteret i 2013 under det koreanske underholdningsselskab Bighit Entertainment udgav de syv medlemmer - RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung) og Jungkook (Jeon Jungkook) - deres første sang, “No More Dream.” I sangen opfordrede de nutidens unge mennesker til at stille spørgsmål til autoriteter og stræbe efter at finde sig selv i et konstant skiftende samfund, mens de også var en af de første K-Pop-grupper til at gøre det. På grund af virksomhedens manglende ressourcer havde gruppen dog svært ved at opnå succes, men til sidst brød de igennem mainstream-medierne efter års hårdt arbejde og udfordrede K-Pop-systemet, der belønner at spille til type og gøre, hvad producenterne siger, de skal gøre.

BTS gav deres fans en måneds varsel om udgivelsen af Map Of The Soul: Persona og deres næste æra. Efter netop at have afsluttet deres “Love Yourself” kampagne med albumene Love Yourself: Her, Love Yourself: Tear og Love Yourself: Answer i slutningen af august sidste år har de skiftet deres fokus fra selvkærlighed til selvudforskning og udtryk med dette nye album. Titled Map Of The Soul: Persona, er albummet løst baseret på psykiater Carl Jungs samling af værker kaldet Jungs Map of the Soul, som fokuserer på at udforske de forskellige versioner af ens selv.

Albummet har kun syv numre, men selv med en så intim tracklist lykkedes det gruppen at udforske og udmærke sig i mange forskellige lyde og stilarter. Albummet åbner med “Intro: Persona,” et hurtigt hip-hop solo track der fremhæver RM og faktisk sampler en af gruppens ældre sange kaldet “Intro: Skool Love Affair.” I dette track råber RM rasende “Who the hell am I?” hvilket sætter fokuspunktet og konceptet for resten af albummet og æraen.

Den Halsey-medvirkende “Boy With Luv” udviser en optimistisk lyd og peger sangen som sikker på at blive stor denne sommer. Ed Sheeran har en skrivekredit på sangen “Make it Right,” og hans samarbejde med BTS viser virkelig en fantastisk og fængende sang med mere af en poppende vibe end resten af albummet. Bandets sang “Home” har et 90'er hip-hop R&B beat, mens “Dionysus” har et hurtigt track med rock vævet igennem. “Jamais Vu” og “Mikrokosmos” er langsommere dance-pop jams mere end noget andet med virkelig fantastiske og rørende tekster centreret omkring selvbetydning og fællesskab.

Nu, uanset din mening om BTS og deres musik, kan du ikke bestride deres indflydelse på verden lige nu og de vil sandsynligvis kun fortsætte med at opnå succes. BTS har opnået alle disse præstationer med knap nogen mainstream radioafspilning, hvilket er absurd fordi de dominerer de globale musikcharts. Men med Halsey medvirkende på “Boy With Luv” vil gruppen få sendetid, og nå et publikum, de normalt ikke ville. Hvad disse drenge gør, er vigtigt, og viser hvordan musik overskrider sprog, giver unge mennesker den stemme de har brug for, og beviser at grænser, der skaber en genre, kan bøjes og brydes. Efter alt, så er det BTS' verden og vi lever alle bare i den.