Billie Eilish Narrates Grief and Growing Up

I en alder af 13 år udgav Billie Eilish og hendes bror singlen “Ocean Eyes.” Hvad der oprindeligt skulle have været en sang til en danseoptræden, endte med at blive et verdenshit, og inden for få uger blev den Los Angeles-baserede singer-songwriter lanceret i offentligheden. Eilish er stort set vokset op som en berømthed, og nu er hun blevet genstand for offentlig opmærksomhed i omtrent en tredjedel af sit liv.

Uden tvivl har presset fra stjernestatus, især i kritiske perioder af en persons liv, betydelig indflydelse på deres psyke. I sit andet album, Happier Than Ever, beklager Eilish de effekter, hendes karriere har haft på hendes velvære. Albummets titel er mere en ironisk erklæring end virkelighed for den 19-årige. Eilish har altid været udtryksfuld om ubehagelige emner omkring berømmelse, og på trods af sin store succes har hun forblevet relaterbar for mange. Happier Than Ever er ikke anderledes og tilbyder et personligt indblik i hendes sind og karriere.

Begyndende med “Getting Older,” synger Eilish stille om selve handlingen at synge. “Things I once enjoyed just keep me employed now,” synger hun. Det synes at plage mange, når de forvandler passioner til karrierer, men Eilish tager det endda et skridt videre mod de bløde pulser af synths, mens hun diskuterer, hvad det har bragt hende — inklusive følelser af isolation og stalkere. “Getting Older” er en øde sang om netop det — de voksende ansvar og pres ved at vokse op.

I en mere upbeat melodi med klangfulde guitarer skifter Eilish gear i sangen “my future,” hvor hendes luftige vokaler berører den dybt intime følelse af at elske sig selv, uden at have brug for nogen anden. Det er en udfordring, som alle har haft eller må gennemgå. At være komfortabel alene og slippe tanken om at have brug for nogen for at være fuldkommen, er den type anerkendelse, Eilish reflekterer over i sangen.

Ved halvvejspunktet af Happier Than Ever tilbyder Eilish os et spoken word digt, med lange ambient toner, der følges af ordene. “Not My Responsibility” er en af de mest rørende sange på albummet, da den afslører Eilish i sin mest uhemmede tilstand. Teenagers mode er en ikonisk og bevidst stil — løse bukser, løse skjorter og løse jakker, alle nøje udvalgt for at gemme hendes krop. Alligevel blev hun udsat for alvorlig body-shaming. Hun bærer kritikken på sin ærme og laver en 180 grader vending for i stedet at konfrontere sine kritikere.

Albummets selvbetitlede sang kommer som næstsidste titel på albummet. Her ser Eilish ud til faktisk at internalisere følelserne af at være lykkeligere end nogensinde. Den adresserer direkte en person, Eilish har været nødt til at forlade til fordel for sin egen lykke og sundhed. Selvom det tydeligvis er smertefuldt, fortæller den unge sangerinde, hvor meget bedre hun har det uden denne person, og nævner specifikke hændelser, der kulminerede i hendes valg.

Gennem hele albummet synger Eilish med åbenhed og vender tilbage til enkle baggrunde, som hun gjorde i sit debutalbum. Happier Than Ever er uden tvivl et album fyldt med sorg og personlige modgang for sangeren; tekstene i hver sang tager fat på et andet emne om kamp. Men det fungerer også som en sangliste med numre, som hverdagens mennesker kan se på og holde nært, fordi Eilish påtager sig opgaven at afsløre så dybe oplevelser, der plager enhver, mens hun samtidig har sin egen katarsis.