Ugens album: Willie Nelsons 'Guds Problembarn'

Om fem dage, og en dag efter at dette album fysisk udkommer, fylder Willie Nelson 84 år. Det er mange år, mand. Willie er gammel nok til at huske Anden Verdenskrig førstehånds; han har levet længe nok til at se sin musik udgivet på syv forskellige platforme (45, LP, 8-Track, Kassette, CD, MP3, Streaming Service) og til at have overlevet alle sine samtidige. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins; alle er de gået bort og har efterladt Willie som den eneste O.G. country stjerne, der stadig står. Willie selv har haft nogle helbredsmæssige skrækscenarier de sidste 12 måneder — hans manager har for nylig været nødt til at afvise rapporter om, at han var "alvorligt syg" — men han fortsætter med God’s Problem Child, hans cirka 61. studiealbum (afhængig af, hvad man tæller med) og det første med originalt materiale siden 2014.

Den oprindelige titel på God’s Problem Child var I’m Not Dead, en direkte reference til de sundhedsmæssige skrækscenarier og det faktum, at døden og aldring hænger over albummet som spøgelser. Der er “Old Time,” en sang der vil få enhver, som vågner op hver morgen og ser deres hårgrænse trække sig tilbage og deres mave udvide sig, til at føle sig noget særligt (“Bed om nåde og et par dage mere” synger Willie). “Your Memory Has A Mind Of It’s Own” er måske den eneste oprigtige country-sang om hukommelsestab, der nogensinde er skrevet, mens “Still Not Dead” konfronterer det at vågne op og surfe på nettet for at finde ud af, at verden er overbevist om, at du er død. Albummets følelsesmæssige øjeblik er “He Won’t Ever Be Gone,” en sang om Merle Haggards død. Willie og Merle var på turné sammen, da Merle blev syg og døde sidste år, så nyheden ramte ham særligt hårdt. Willie ser tilbage på, hvordan de røg sammen og skrev sange til hinanden, og hvordan de var brødre. “Ikke en dag går, hvor jeg ikke savner ham,” synger Willie her, og cementerer for evigt, at selvom Willie har skrevet nogle af de bedste kærlighedssange nogensinde, så er hans sange om at have det sjovt med sine venner ofte de mest følelsesmæssigt rørende.

Sangen fra God’s Problem Child der vil få al opmærksomheden er “Delete and Fast Forward,” en sang nominelt om valget i 2016, og hvordan livet ville være bedre for os alle, hvis vi kunne dække over vores fejl, hvis vi bare kunne nulstille. Men den undervurderede sang bør gå til “True Love,” en sang om det ultimative selvfængsel, som jagten på ægte kærlighed kan være. Eller endnu bedre, titelnummeret, en sang med gæstevers og guitararbejde af Leon Russell (en af de sidste sange han indspillede før han døde sent sidste år), Tony Joe White og Jamey Johnson. Hvis dette er sangen, der bringer Jamey tilbage til mainstream country — hans Guitar Song er en venstrefløjs countryklassiker — og til at tage tronen tilbage fra Stapletons og Simpsons, vil denne sang være endnu mere en succes.

God’s Problem Child er et af Willies stærkeste albums siden hans storhedstid i 70’erne. Alderdom har en måde at besejre selv vores største helte på, men Willie bør stå som et eksempel på at få mest muligt ud af livet, mens du stadig har det. Han vil ikke gå roligt ind i den gode nat, og han vil lave vital, livsbekræftende arbejde til sit sidste åndedrag. Det er alt, nogen af os kan håbe på, virkelig.