Ugens album: Totally Mild's 'Her'

Sociale normer om, hvad der betragtes som et “normalt liv,” især for kvindelige kunstnere, er iboende konfliktfyldte. Du kunne fylde en pladebutik med sange om forstyrrelserne på vejen, den følelsesmæssige og mentale tid, kunsten kræver, den kunstneriske modstand mod konventioner som monogami, engagement, børn. Faktisk bliver det at være kunstner og at være huslig ofte fremstillet som en binær modsætning. I en New York Times Modern Love-essay med titlen, “The Secret to Marriage Is Never Getting Married,” lister forfatteren årsager til, at de ikke ville gifte sig med deres langvarige partner, hvoraf en lyder: “fordi ingen af os havde faste job og vi begge ville være kunstnere mere end vi ville være gifte mennesker.” Kunstneren Marina Abramovic havde berømt tre aborter, idet hun hævdede, at moderskab ville være det værste, hun kunne gøre for sin kunst.

I albumannonceringen fra Chapter Music sagde Totally Milds frontkvinde Elizabeth Mitchell, “Her er en plade om fiasko og sejr, ny lyst, gammel romance, queer huslighed og hvad der kommer, når festen er forbi. Jeg var splittet mellem et nyt husligt liv og impulsen til at rive det hele fra hinanden med dårlige valg. Jeg blev forelsket, men jeg kæmpede for uafhængighed. Jeg forsøgte altid at bevise, at jeg ikke havde brug for nogen; min hustru, mine venner, mit band. Her er et dokument om en kvinde, der kæmper med ideen om potentiale. Vi bliver fortalt, at vi kan være grænseløse, men vi kæmper med usynlige personlige og strukturelle mure.” Deltagelse i nogen af livets svære balancer, som den mellem at skabe kunst og “normalt” liv, er bundet til at generere følelser af utilstrækkelighed og uro. “Jeg kan ikke holde dig kørende / når jeg ikke kan lade være med at synke / jeg er intet at leve for / jeg er intet at dø for,” jamrer Mitchell på den langsomme, melasse-tunge sang “Underwater.”

Queerness og huslighed deler en lignende kulturel spænding, som Mitchell trækker fra, og den centrale konflikt i Totally Mild’s storslåede Her prøver at forene. Der er en vidunderlig bekendt svir af utilfredshed i deres skæve guitarer, trommerne, der trækker med vilje, Mitchells suk. På “More” synger hun “Here I am before you / always asking for more / I will always want more.” I den queer digter og forfatter Maggie Nelson’s bog The Argonauts—primært om queer huslighed—beskriver hun et krus, hun ejer, som viser et familiebillede af hende, syv måneder gravid, stående ved siden af sin partner og hans søn. Hun diskuterer den tid, hendes ven var på besøg og brugte kruset, og de bemærkede “Wow, jeg har aldrig set noget så heteronormativt i hele mit liv.” Hun spørger, hvorfor det præcis er, at huslighed—indenfor og udenfor queer samfund—betegnes som heteronormativt. Hvorfor antages det at frastøde queer individer, selvom ikke meget ved queerness i sig selv, udover at huslighed er en dominerende social norm, er iboende i konflikt med huslighed?

Med henvisning til denne spænding og dens relation til tid, Her's fantastiske, urolige Stanley Cooper-agtige albumcover har Mitchells hustru, der stirrer fra et boblebad ind i en spejlvæg under refleksionen af ​​et portræt af Mitchells mor på den modsatte væg. I konteksten af ​​Mitchells udtalelse og albummet selv læses det som et portræt af oplevelsen af ​​at være en kvinde, at være en queer kvinde, og de beslutninger og balancer, kvinder er blevet tvunget til at træffe gennem tiden. Mitchell spørger, hvordan de, hvis identiteter, politikker, drømme og formål er i konflikt med samfundets symboler på menneskelig forbindelse, navigerer i verden. “Sidder i huset hele dagen, jeg venter på, at du kommer hjem / jeg er klog og fornuftig, men jeg vil ikke være alene,” synger hun på det massive symfoniske surf-rocknummer “Today Tonight.”

Intet af dette betyder, at Mitchell afskriver huslighed på nogen måde, men blot at hun undersøger dens spændinger og åbner dens komplicerede sider og den uro, der kan stamme fra den. På den enkle, intime klaverballade synger hun “Du har fået mig til at blive, hvad jeg er / Folk taler om at se tilbage / Jeg ser fremad med dig / Jeg vil ikke tænke på nogen mangel / Jeg ser fremad med dig.” Gennem albummets følelse af utilfredshed og Mitchells forening mellem normer, idealer og virkelighed, taler det også om behovet for kærlighed, som er iboende hos os alle, og den skønhed, der kan komme fra det.