De 10 Bedste Metalalbums fra 2016

10. Nails: You Will Never Be One of Us

Undervurder ikke Nails. Ja, de har en tendens til at fladtrykke deres Twitter-fingre, og ja, nogle gange får et ego et eller to slag i processen. You Will Never Be One of Us, ligesom resten af deres albums, og deres tilstedeværelse som helhed, har lidt eloquence, og endnu mindre behov for det. Er de dumme? Næppe. De har endelig transcenderet det HM-2 hardcore-lyd, de gjorde populære, og med Todd Jones, der opdager et talent for hooks, er Nails endnu mere dødelige end før. Titelnummeret virker splittende på overfladen, og subtilitet er en nyttefuld anmodning for dem, men det er den samlende anthem for ikke at tage det bullshit, vi har brug for mere end nogensinde. “VORES SMERTE ER IKKE DIN SMERTE, VORES STOLTHED ER IKKE DIN STOLTHED” lyder som noget rart at råbe til din lokale nazist. “Life Is Death Sentence” tager den anthemiske kraft og kanaliserer det gennem en proklamation om, at vi skal dø, men vi vil kæmpe først. I “Savage Intolerance” og “Violence is Forever” har Nails filtreret Discharges gennemsigtige kommentar gennem et andet lag af brændende støj, alt uden at miste den primale nødvendighed. Jeg bemærkede One of Us’ lighed med Panteras Vulgar Display of Power da jeg først skrev det op, men jeg har bemærket en dybere forbindelse: dets ubarmhjertige vrede kommer heller ikke fra maskulin skrøbelighed, men ved at inspirere direkte styrke fra indeni. Hvis du prøver at se smart ud ved at afvise dette som kødhoveder: det er du ikke. Den eneste ting, der er værre end en hård fyr, er en falsk intellektuel.

9. Oathbreaker: Rheia

Er Oathbreaker black metal? Post-hardcore? Shoegaze eller endda emo? Oathbreaker er ingen af ​​de ting ved at inkorporere alle disse ting. Rheia’s fusion er et skridt fremad for bandet, der engang blev fanget mellem at lyde som et Deathwish-band fra fortiden og at repræsentere Deathwish nu, og det viser, hvordan black metal som et redskab, snarere end et regelsæt, kan gøre noget virkelig magtfuldt. Det begynder med Caro Tanghes nøgne stemme, en erklæring om rå intention og en åbenlys erklæring, at hun er Oathbreakers vigtigste aktiv. Hun lægger ikke blot vokaler over musikken, men driver den: når hun skriger, skriger guitarerne højere, og når hun vælger vaklende melodier, følger bandet med. Selv når den skrigende masse, de skaber, ligner black metal, er der en åbenhed, der grænser op til konfrontation. I Rheia’s centrum er “Needles In Your Skin,” hvor de forvandler chug af metalcore til en snerpende overvejelse af forvirring og tab. Når Tanghe gentager “Hvordan kunne du gå uden mig” igen og igen, taler det til en almindelig vild følelsen, hvor rodet ender aldrig bliver bundet op, hvor genopbygning er uoverstigelig. Rheia giver denne mentale kval en meget virkelig fysiskitet, da det fokuserer på kroppe, der fejler; det er et søsteralbum til Pharmakons Bestial Burden på en måde, hvor det ultimative mareridt er, at du forråder dig selv. Oathbreaker vil have, at du erkender det og stadig indser, at det ikke er en mulighed at give op, et spyt i ansigtet på apatisk accept. Med den erkendelse, kombineret med musikken, er Rheia noget helt andet, måske ikke post-genre, men post-konvention, post-frygt.

8. Palace of Worms: The Ladder

To og et halvt årtier efter Burzum er der stadig skønhed i solo black metal, angsten fra den fortabte sjæl gennem summen og hyl. I år repræsenterer Palace of Worms, ledet af Bay Area black metal-musikeren Balan, den ensomme, men ikke isolationsorienterede front. I The Ladder dykker han ind i sin goth-side og tilføjer en desorienterende melankoli til sin musik. “In the Twilight Divide” begynder med beskadiget jangle-pop, før det eksploderer i et black metal-angreb, og den dystre kappe vokser strammere på “From the Ash.” Det minder om DSBM uden at være alt for sadboy; depressionen er mere en klæbrighed end en klaskende æstetik. “Ephemeral Blues” byder på nogle af hans mest nedtrykte og smukke riffs, en kulmination til et album, hvis retning kom fra mangel på en. Balan ved, at en auteur ikke kan gøre det alene, så han kalder på et par lokale for at fuldføre sin vision. Bezaelith, fra dulcimer black metal-enheden Botanist (hvor Balan også er medlem), tilføjer hjemsøgende korsvokaler til “Divide” og “Nightworld,” hvilket giver dem underligt goth metal følelser. Balans nærmeste nutidige, Steve Peacock fra avant-mindfuck Mastery, leverer led-guitararbejde på “From The Ash” og “Strange Constellations,” med hans bidrag til sidstnævnte som fastslået den driftige stemning. Nogle gange vil man være alene — en genopladning er selvpleje, black metal (når det er godt) er selvpleje, hvorfor ikke gøre begge?

7. Sumerlands: Sumerlands

Hvad der engang var en innovation, bliver til en liste over standarder og praksis. Dagens oprør er morgendagens onesie. Sådan er livet, men det er også tragisk, når vital musik, især metal, bevæger sig mod den ufarlige lounge jazz. 2016 så en exceptionel bølge af bands, der lavede traditionel metal med en pre-kodificering ånd, der fangede ikke blot de sødeste riffs, men den ultimative essens af at rocke hårdt og ride frit. Blandt fløden er Sumerlands, ledet af guitaristen Arthur Rizk, allerede en bemærket producent, der snart vil blive bedre kendt som en riffmaster, takket være deres selvbetitlede debut. Hans spil kombinerer hooks fra Jake E. Lee og den vikingerush af Manilla Road, og bruger progressiv metal til at gå ud over at fejre sig selv. Har du hørt noget så encaustisk og livsbekræftende som hans bøjninger på “Seventh Seal?” Gør hans arena soloing på “Haunted Forever” dig til at tro på Valhalla, hvor Randy Rhoads aldrig stopper med at shredde? Det er elektriske øjeblikke — gentag efter Diamond Head, “DET ER ELEKTRISK” — der får dig til at huske, hvorfor du kom ind i metal. Phil Swanson, tidligere medlem af Hour of 13, er Rizks hovedpartner og bringer en erfaren croon, der er både varm og triumferende. Han giver en mytisk atmosfære og tager det rigtige ondskab til de hårdere tracks som “Blind” og “Spiral Infinite,” mens han giver balladehjerte til den vægtige “The Guardian.” Rizk er en ung troldmand, Swanson er en ældre veteran, og deres kemi er hjertet af Sumerlands: det overskrider alder, det er for dem, der forstår ånden af heavy metal, hvad enten de er 14 eller 40.

6. Wreck and Reference: Indifferent Rivers Romance End

Der er kun én sang, jeg kunne lide mere end Rae Sremmurd’s “Black Beatles” i år: Wreck and Reference’s “Powders.” I et år, hvor sammenbrud var den eneste konstant, fangede den ikke blot uundgåeligheden af forfald gennem strid, men uundgåeligheden af, at vi vil være vrede over, at det er uden for vores kontrol. Det er en metalsang i sin skønhed og dens eksistentielle problemer — husk, mange metalsange roser eller beklager kræfter, vi ikke kan forme, hvad enten det er Satan eller Big Government — men drevet af klaver og støj i stedet for guitar, ligner den ikke en metalsang. *Indifferent Rivers Romance End *eksisterer på de ydre plan af metal, elektronisk og industrielt, bygget kun fra Felix Skinners stemme og sampler og Ignat Frege’s trommesæt. “Powders” satte et helvede af en præcedens, og resten af Romance er trofast, et sammenstød mellem Skinners smag for rige teksturer og hans egen selvpanik. Han er kommet ind i sin egen som sangskriver og performer, der slører grænsen mellem romersk herlighed og skam i “Ascend,” og får “Languish” til at lyde som Underworlds scoring af en apokalyptisk afslutning til Trainspotting. Som elektronisk på sit fineste handler Romance om, hvordan maskinen altid vil blive påvirket af mennesket: Skinners elektronik er mørk, men ikke obskur, mens Frege’s understated trommeslagn til sidst bliver en stor driver. Romance er et metalalbum, selvom det ikke lyder som nogen anden metalplade. Vil dette blive betragtet som hvad som helst der er “metal” i fremtiden? Vi vil aldrig udvikle os væk fra vores angst, så måske.

5. High Spirits: Motivator

Frem for alt andet er metal højt, og det volumen omfatter et helt spektrum af følelser. Det er musik til fester, begravelser, glædesudbrud, svære samtaler og alt andet imellem. Chris Black, maestroen bag High Spirits, ved dette, og kanalisere det gennem ærbødighed af tvillingeføringens catchy. Motivator minder om de klassiske lyde, der skabte metal, med en tidløs lyst til livet. Black lyder større end sig selv, harmoniserer vokaler og bytter lederne, som om han er et fuldt band. En en-mands band af folket, ingen overdrivelser, bare mindeværdige sange. Hans slanke kompositioner har stadig plads til massive hooks, en case study i effektivitetens styrke. Dette album afslører også, at Black er en skarp studerende af Scorpions: han kombinerer enkelheden af bandets mere populære 80'er-materiale med deres friere ånd i 70'erne. Hans vokaler ligner endda Klaus Meine, med en noget mere australsk råhed. De ledere, dog? De er alle Thin Lizzy. Black har været en af metals solideste sangskrivere i et stykke tid nu, og det er kun med Motivator, at han har fundet en produktionsstil, der komplimenterer ham. Krisp og ren, hans soloer lyder mere jubelratende end nogensinde, hans stemme er endnu mere inspirerende, og det lyder stort, mens det stadig forbliver tæt på jorden. Han vælger at forblive undergrund, selvom han har crossover-talent, som er for godt til, at diehards kan tildele sig.

4. Aluk Todolo: Voix

Metal kom ud af rockmusikkens stigende appetit på forstærkning, men på mange måder er metal ret tæt på jazz. Begge genrer rammer den søde plet af teknisk evne, cerebral energi og rå hjerte: en blanding af menneskets intellektuelle potentiale og hans indre vildmark. Slutningen af ​​80'erne og begyndelsen af ​​90'erne så en bølge af innovative fusioner af jazz og metal, takket være John Zorns avant-grind projekter Naked City og Pain Killer, samt Last Exit, New York-kvartetten, hvor Sonny Sharrock og Peter Brotzmann bragte tung rock raseri til fri jazz. En metalgruppe, der også føles som at lytte til et åbenbarende jazzcombo? Kun det franske trio Aluk Todolo er på den bølge. Voix er en roligere storm sammenlignet med sin forgænger, Occult Rock, men turbulensen er ikke mindre vild. Det er Jack Johnson i kamp med, In A Silent Way. Shantidas Riedacker er det manglende led mellem Sharrock og black metal, som fusionerer begge siders brug af støj som en melodidriver. Han er luftig og tæt på samme tid, fremkalder en tåge, der holdes sammen af ​​friform tremolo og ekspansiv feedback. Gentagelsen er vigtig, som det er i black metal; stadig, Voix trækker mere på kraut-lignende basslinjer drevet af Matthieu Canaguier funky hånd for at opnå denne effekt. Aluk Todolo er på næste niveau af avant-metal, hvilket ikke nødvendigvis betyder, at de er helt outré, takket være trommeslager Antoine Hadjioannou. Han er en af de få metal trommeslagere med hovedet for jazz, der arbejder med en frenetisk følelse, som kun Bill Ward i sin prime kunne matche. Hans shuffle får Voix til at flyve forbi, hvilket gør 45 minutter til at føles som et grindcore minut. Aluk Todolo føles som om de bare giver slip, ikke ser tilbage, en usædvanlig følelse for metal, ikke så meget for jazzens mere eksperimenterende side. New Wave of Jazz Black Metal? NWOJBM er ikke den smukkeste akronym, men det betyder ikke, at Voix ikke er et af de mest spændende albums, der er kommet fra metals underlige ende i noget tid. Ved at bryde senen af streng komposition, kommer metal tættere på fri musik, tættere på den frihed, der ofte er blevet slettet, men sjældent praktiseret.

3. A Pregnant Light: Rocky

Jeg søger og skriver om musik, der for det meste er svær at lytte til. Selv var jeg ikke forberedt på A Pregnant Lights Rocky, Damian Masters minde om hans afdøde far, Rocky Master. Det er en enkelt 21-minutters sang, men det er ikke der, hvor vanskeligheden ligger; Damian vil tale dit hoved af om Madonna og Kylie Minogue, og hans sange har de popsmarts til at bakke det op. Det bringer dig ubehageligt tæt ind i hans sorg, der detaljerer at se sin far dø, se en søjle af styrke tage sine sidste åndedrag. Damian bringer den sorg ind i sin præstation, hans eksplosive black metal fyldt med længsel, hans stemme mere fjern og desperat end før. Han græder efter en tilbagevenden til et liv, ikke ødelæggelsen af det, og det er alt sammen mere intenst for det. Rocky er fyldt med rige melodier og vidunderlige akustiske interludes, ikke som en balsam, men hæver både Rocky’s status og Damain’s smerte. Du ser sjældent metal, der er så personligt, noget der siger: “Her er jeg, en lidende, sørgende person,” uden at være dækket af lag af metafor. Rocky er fandeme direkte, det gør ondt at lytte til det — “Tak fordi du var den største mand, jeg nogensinde har kendt” er en erklæring, ingen pynt er nødvendig. Det slutter med en voicemail fra Rocky, ødelæggende at høre stadig for nogen, der har hørt pladen mange gange. Hans sidste “elsker dig” lever videre i optagelsen, som gør smerten, at der aldrig vil være endnu en “elsker dig.” Rocky er et portræt af kærlighed, af erindring, af tab, af sorg, en fejring af livet selv i døden.

2. Psalm Zero: Stranger to Violence

Hvis du fortalte mig i slutningen af ​​2015, at nogen, der tidligere spillede i Dirty Projectors, ville lave et af mine yndlings metalalbums i år, ikke kun ville jeg have bedt dig om at forlade hallen, der ville ikke være en anden hal, du kunne gå til. Lad det være Charlie Looker at få mig til at spise mine ord. Som bassist og vokalist for Psalm Zero har han fundet frygt og ekstase i alt fra New Yorks 80'er: metal, hardcore og elektronisk dance, og kombineret dem til en vej for metals mere altædende, mere potente fremtid. Stranger to Violence’s elevator pitch er “metal New Order,” der løfter Lookers melodiske gaver, der tidligere var i forgrunden. Deres debut The Drain centreret mere om den tidligere guitarist Andrew Hocks besættelse af finsk metal og Godflesh’s industrielle undertrykkelse; dets strålende øjeblik var, da Looker tog kontrol med “In the Dead,” en dansabel ballade centreret omkring hans middelalderlige croon, der var påvirket af hans kærlighed til tidlig musik og ærbødighed overfor Bernard Sumner. Mange af Violence’s sange er født af DNA'et fra “Dead,” hovedparten til Psalm Zero’s fantastiske vækst. Tag for eksempel titelnummeret, hvor Looker leverer denne linje med dæmpet glæde: “Men hver dag/something needs to die/for me to live/for my fantasy.” Det er metal trussel leveret som et new wave hit, chunky guitarer der fungerer som Chic gone Ministry. Elektronik spiller også en større rolle her: fra de subtile synth-strenge i titelnummeret til den lysende energi i “Pay Tomorrow” til de truende horn i “Not Guilty,” Violence gør gæld og gentrificering og blodtørst til et pulserende klubmix. Sig ja til dans, sig ja til metal, sig ja til Psalm Zero. Så meget som det handler om konflikten mellem det gamle og nye New York (og “Real Rain” er ret brutal på denne front), er det en sejr for metal, der ser ud over sine egne grænser.

1. Cobalt: Slow Forever

Narrativ er en sjov ting. Skab en baghistorie, der er god nok, og det bliver grunden til, at et album er en fremtidig (eller øjeblikkelig) klassiker. Nogle gange har du brug for en historie, der er større end “vi kom ind i et rum og lavede nogle sange”; mange gange vil det ikke redde din røv. Fokus på narrativ tvinger musik kritikere til kun at fokusere på et par albums om året, hvilket forråder, at musik er, tja, en enorm, mangefacetteret enhed. Der var ikke et samlende metalalbum i år — Metallica forsøgte sådan, men prøv at have en rationel samtale om dem i 2016. Sandheden er, at metal er mange forskellige ting nu, og det er ikke en dårlig ting. Stadig, hvilket album bør definere metal i år?

Slow Forever, Cobalt’s dobbel-plade mesterværk. De havde helt sikkert en fortælling: forventningerne var skyhøje efter deres tredje album Gin, de sparkede deres gamle sanger ud for at være en bigot, de får en ny sanger, så laver de deres bedste album nogensinde. Metal er langsomt og (ikke så) sikkert ved at acceptere at opgive regressiv værdi, og det er velkomment og længe ventet fremskridt, men det er kun en brøkdel af hvorfor Slow er det bedste album i 2016.

Erik Wunder havde etableret sig som et black metal talent med Gin; Slow er hans opvågning som metalgeni. Han laver musik, der er strukturelt dygtigt, mens han giver efter for vilde impulser, som den bedste metal gør, og han gjorde det bedre end nogen anden i år. Wunder er stærkt påvirket af Tool, hovedsageligt Adam Jones og Danny Carey. Han vil have noget råere end Tool’s metafysiske progressive metal, uden at miste en filosofisk kant, og han returnerer en dyrisk magt til guitarerne. Gin havde også den Jones påvirkning, men Wunder lader de riffs ånde her, fordi du har brug for den giftige luft. Hvis der er et riff, der beskriver “går mod lyset før du dør,” er det pausen i “Beast Whip” med lys gentagelse, der giver vej til intrikate sludge. “Elephant Graveyard” og “Final Will” tager dette koncept til hardcore og tilføjer en rigdom, mens de opretholder det umiddelbare. Slow Forever handler om at overskride konventioner og bruge genrer som baser for en mere opfyldende oplevelse snarere end som en slutning; de nævnte sange er blot en lille del af, hvad der gør dette så succesfuldt. “Animal Law” tager Neurosis’ tribal trommerytmer og skaber en ny “Odens Ride Over Nordland," Bathorys intro til Blood Fire Death, en prolog, der er langt bedre end de fleste banders faktiske sange. Så godt er Wunder. Charlie Fell, Cobalt’s nye vokalist, er det perfekte valg til albummet. Han kommer fra Mike Williams-skolen om at give stemme til forfald, især det forfald, der opretholder. At se ham live er han meget mere animeret end sin forgænger, den i den røde og kun røde Phil McSorely, og det er tydeligt på Slow. Han drager, han beder, han klorer, han slikker, han tager punk-metal sangerparadigmet og tilføjer sensualitet. Jeg kunne fortsætte, men for at afslutte 2016, fordi hvert narrativ skal slutte et sted, her er en Fell-linje, du skal bruge imod dine modstandere, og som en livsmotto generelt: “Fuck ikke med mig/ jeg giver dig fri.”