“Jeg har været gennem ørkenen på en hest uden navn,” sang Dewey Bunnell fra America i 1971. Det var her, Bunnell så “planter og fugle og sten og ting.” Havde han vandret gennem Coachella-dalens ørken i 1989, ville Bunnell måske snarere have set “pot-røg og skæg og forstærkere og ting.” For det var her, at bands som Yawning Man og Kyuss blev dannet omkring generatorfester, hvor musikere kunne blive høje og jamme hele natten.
En verden væk fra LAs glitrende og glamourøse Sunset Strip-scene havde desert rock mere til fælles med DIY-etikken i punk rock. Ørkens miljøet er ikke særlig godt egnet til den hektiske tempo og urbane politik i punk, så inspiration blev fundet hos 60'ernes og 70'ernes hard rock-giganter som Black Sabbath og Blue Cheer, og muligtgjort af distorsion, forstærkning, alkohol, marihuana og psykedelika.
Den fuzzy desert rock-lyd overlapper med lignende genrer som stoner rock og doom metal, og ikke alle bands herunder kommer fra en region rig på coyoter og kaktusser. Skal denne gren af tunghed udføres af ægte ørkenbeboere? Skal den indspilles i studier som Rancho De La Luna, det midlertidige hjem for Josh Hommes Desert Sessions og fødestedet for albums af Masters Of Reality, Fu Manchu og Keith Morris' Midget Handjob? Ikke nødvendigvis. Ligesom Witch House ikke behøver at laves af kortbærende nekromanter. Selvom Kyuss og deres skæggede brødre kæmpede for anerkendelse dengang, har indflydelsen fra den relativt lille Palm Desert Scene siden strakt sig vidt og bredt. Du vil nu finde musikere, der øver, forfiner og redefinerer desert rock-lyden på steder over hele verden, mens DesertFest og lignende festivaler finder sted i grå og regnfulde steder som London og Antwerpen. Det føles godt at være væk fra regnen, som Dewey Bunnell helt sikkert ville være enig i.
Kyuss - Velkommen til Sky Valley
Da Kyuss sandsynligvis er den mest betydningsfulde desert rock gruppe nogensinde, er de fire albums, de indspillede mellem 1991 og 1995, alle værd at bruge din tid på. Som de fleste folk ville være enige i, er deres første og sidste forsøg dog ikke deres stærkeste kreationer. Dette efterlader deres midterste mesterværker, Blues For The Red Sun fra 1992 og Velkommen til Sky Valley fra 1994, som begge er en ægte skattekiste af rå vokaler, fed basarbejde, klirrende trommer og Josh Homme's karakteristiske guitar lyd (nedstemte og tilsluttet en basforstærker, selvfølgelig). Hvilken er bedst? Det monumentale Velkommen til Sky Valley vinder lige præcis for mig, ikke mindst fordi Kyuss besluttede at irritere folk, der havde købt det på CD ved at gruppere sangene i tre lange \"bevægelser\" i stedet for at adskille sporene på en konventionel måde. \"Lyt uden distraktion\" beordrede liner noter; sådan koncentration realiseres bedst med vinyl.
JR Moores er en freelance forfatter baseret i Nordengland. Hans arbejde har været offentliggjort i Noisey, Record Collector, Drowned In Sound, Bandcamp Daily, The Guardian og mange andre, og han er i øjeblikket fast skribent om psykedelsk rock for The Quietus.