Om Weezer's albums siden Pinkerton

Vi genudgiver Weezer's kultklassiker sophomore album Pinkerton denne måned, hvilket fik vores skribent til at tænke på de otte, ofte uretfærdigt kritiserede eller ignorerede, Weezer-album, der er kommet siden.

Hvis du er lidt bekendt med Weezer og deres diskografi, er du klar over, at der er en meget højlydt gruppe, der vil hævde, at The Blue Album og Pinkerton er deres højdepunkter som band. Det kan meget vel være; jeg er ikke her for at overbevise dig om, at Hurley faktisk er deres bedste album. Jeg kørte rundt og lyttede til Pinkerton som 17-årig og FØLEDE TING ligesom alle andre, og jeg kunne engang fumle mig gennem "My Name is Jonas" på guitar, så jeg er en af jer. Jeg er medlem af Pinkerton fanklubben, der gør mig til at føle, at jeg gjorde for 10 år siden. Jeg er en af jer.

Men her er sagen: Weezer har lavet 10 album, og jeg ved for en sikkerhed at jeg ikke har givet mindst seks af dem en fair chance. Jeg har ikke tænkt meget på Weezer, siden jeg hørte, at de kaldte et album Raditude, og jeg har ikke lyttet til et helt nyt album, siden Make Believe. Så jeg besluttede mig for at dykke ned i "ny Weezer" i løbet af den seneste uge for at se, om jeg havde lukket mig selv af for en masse god musik bare for at følge partilinjen. Jeg fandt ud af, at ikke alene var jeg forkert i at promovere den kedelige, trivielle partilinje, men jeg fandt også ud af, at jeg kan lide mindst fire Weezer-album i 2016 lige så meget som jeg kan lide deres første to*.

Det, der er værd at bemærke her, før vi kommer for langt ned i dette kaninhul, hvor jeg helt sikkert vil få en stor mængde negative Facebook-kommentarer, er, at for de fleste mennesker er Weezer stadig et vitalt, populært rockband. De er det eneste band, der er tilbage fra '90'ernes alt-rock boom, som stadig betyder noget i dag, som stadig får nye sange spillet på kommerciel rockradio (uanset hvad det egentlig er i 2016). Der er langt flere mennesker på jorden, der mener, at Weezer's nuværende arbejde er mindst lige så godt som deres første to album, de er bare mindre højlydte om det.

Og jeg indser, hvis du læser dette på grund af Pinkerton, er det opretstående for dig: men det er koldt sandhed. Pinkerton er kun bandets 4^te mest solgte album. Make Believe har solgt mere, og det har The Blue Album også. The Green Album har solgt dobbelt så mange eksemplarer. Og for den sags skyld, det kritiserede Maladroit, med sit Muppets-videoer, har næsten solgt lige så mange eksemplarer som Pinkerton har. Hvilket jeg ikke siger har nogen reel betydning for kvaliteten, men hvad det indikerer er, at der er mere til fortællingen om "alt efter Pinkerton suger" end de fleste giver kredit for: Weezer er det mest populære rockband i det 21^ste århundrede, og det eneste andet band, der kommer tæt på at gøre krav på den trone, er Coldplay, og ligesom, ville du hellere have dette fremfor dette? Lad os være ærlige over for os selv.

Fjern Pinkerton fra Weezer's oeuvre helt, og du har et helt andet band med en anden karrierebane. Underlige mennesker laver pop-rock debut, der har større hits end deres pladeselskab troede var muligt; de kommer tilbage efter syv år med et album, der sætter endnu mere fokus på pop og øger det store pengeglans. The Green Album ses som en usandsynlig pophit fra de tilbagevendende '90er power-poppers. Derfra bruger de de sidste 15 år, og syv album, på kontinuerligt at forfine deres pop-rock lyd. De er Cars hvis de aldrig stoppede med at lave musik. De er Def Leppard hvis de lavede album om, hvordan det suger at være ensom. De er Poison med mindre hårspray og mindre misogyni.

Det første Weezer album, jeg virkelig elskede, var The Green Album. Jeg var 15, og "Island in the Sun" forbliver min yndlings Weezer single. To år senere kørte jeg selv til min lokale Target, den dag Maladroit udkom, og købte Pinkerton, men fik ikke hørt det før måneder efter, at jeg havde slidt cd-gangene på "Burndt Jamb." Hvilket vil sige, at jeg lyttede til de album igen denne uge, og de er lige så gode, som jeg huskede dem. Men jeg elskede allerede disse ting som teenager, selvom Pinkerton talte mere til min teenage eksistentielle ensomhed end "Hash Pipe" gjorde.

Så jeg gætter, at det bringer os til Raditude. Det album med den værste titel siden et band navngav deres album efter den store fyr fra Lost (åh vent). Der er en sang på det album, der er lige så åbenbarende som noget, Cuomo skrev til Pinkerton: Det hedder "Tripping Down the Highway," og det handler om, hvordan Cuomo har besluttet at forblive tro mod sin kone, på trods af at hun har taget på, og de ikke har så meget sex, som han ville ønske længere. Selvom han også har taget på, men i længslen efter et forhold, der afhænger mere af kollektiv kærlighed end lyst, er det svært at se uden for sig selv. Men Cuomo beslutter, at han har givet et løfte, og hans forhold aldrig vil "fade out." Og her er sagen: det er en besked, som 40-årige har brug for i deres liv: forpligt dig til kollektiv kærlighed, og lad være med at være som Cuomo og blive opslugt af dit eget lort. Selvfølgelig vil det budskab være svært at tage: det er på et album kaldet Raditude.

Jeg var 17, da jeg kunne relatere til Pinkerton, men lad os være ærlige: jeg har aldrig været i stand til at rigtigt relatere til en sang kaldet "Tired of Sex," og det har de fleste mennesker, der elsker Pinkerton, heller ikke. Men som dem af os, der elsker Pinkerton, i stigende grad træder ind i midten af midaldrende, hvad kan vi relatere mere til end en sang om at forsøge at være cool?

"De siger, jeg har brug for noget Rogaine til at putte i mit hår
Træn det ud i fitnesscentret for at passe mit undertøj
Oakley laver solbrillerne til at transformere et værktøj
Du ville hade, hvis børnene troede, at du har mistet din cool"

Cuomo synger det under "Pork and Beans" en single fra The Red Album.

Eller overvej "The Other Way," fra Make Believe, også kendt som "det album med 'Beverly Hills'". I den er Cuomo lige så åben om sine forholdsproblemer, som han var på Pinkerton. Her er hvordan en del af den anden vers går:

"Jeg har mange tvivl om mine motiver
Jeg har mange frygt om min grådighed
Jeg har altid såret den, jeg elsker
så jeg vil vende mig og se den anden vej"

Man bruger tilstrækkelig tid på at lave en dyb analyse af Weezer, som jeg gjorde, og man begynder at undre sig over, hvordan hele album kan blive afskrevet af Internet-kommentatorer, når de har skrivning, der er lige så åben og direkte som det, der var på Pinkerton. Er det fordi folk hørte "Beverly Hills" og nægtede at tro, at albumet kunne være godt? Vi ser alle bort fra de mere besværlige temaer i Pinkerton hele tiden—som diskuteret i Tom Breihans essay om albumet—hvorfor kan vi ikke se bort fra "Beverly Hills" eller titlen Raditude?

Svaret ligger i Cuomos skrivestil. Efter Pinkerton tog han fem år væk mellem album og levede et rigtigt liv. Han voksede op. Men den kollektive hukommelse hos hans Pinkerton-elskende fanbase gjorde ikke; for dem skulle Weezer være frosset i gløden af, hvem de var på Pinkerton, uanset hvornår lytteren opdagede dem, selvom det var i 2004. Cuomo stoppede med at arbejde gennem terapi via sin musik—og begyndte at meditere og gå til terapi, som en voksen. Han drysser sine sange med biografi—som Red Album sangen "Heart Songs"—men han er gået videre fra at være brudt og være 24. Han begyndte at skrive om, hvordan han kunne have råd til huse i Beverly Hills, men det gjorde ham ubehageligt. Han så for meget Lost og navngav et helt album efter det. Han skrev sange om, at han ønskede at gå tilbage til grundlæggende, da hans band startede.

Det er sådan, at "Jeg kan ikke relatere til dette som jeg ville kunne til et album fra for 20 år siden" bliver til "Weezer har ikke gode album undtagen Pinkerton." Hvilket må være dybt irriterende for Cuomo; han fik at vide, endnu engang, emphatisk, at ingen ville høre hans sange om at være trist over at være berømt, så han har aldrig gjort noget som Pinkerton siden. Han ændrede sig, og vi forblev de samme. Vi skylder Cuomo at give Weezer's nuværende musik en ærlig chance. Start med dette års White Album.

*- Green Album, Maladroit, Red Album, Everything Will Be Alright in the End