Føle sig forankret i ODESZA's 'The Last Goodbye'

ODESZA’s tredje studiealbum i 2017, A Moment Apart, syntes at være et afgørende værk for duoen, der lagde fundamentet — og satte en høj standard — for fremtidige udgivelser. Det var langt deres mest storladne værk til dato, med teksturer lagdelt over hver beat og note med en live show, der var lige så massivt for at styrke deres vision. Men fem år — inklusive den forvrængede tid under pandemien — og et sideprojekt fremkaldte noget endnu større end konceptet om en kosmonaut fanget i rummet, der lærte at forelske sig i en uendelig tickende lyd for at redde sin forstand.

Mens Harrison Mills og Clayton Knight’s tidligere album svæver i stratosfæren med sine overjordiske temaer og lyde, er sangene på The Last Goodbye mere nært forankret til jorden, idet de finder tilflugt i at være jordnær med de mennesker, der står os nærmest. I en pressemeddelelse bemærkede duoen: “Vi blev fokuserede og inspirerede af den indvirkning, vores familier og venner har haft på os, og hvordan vi ønsker at fortsætte med at viderebringe det, mens vi bevæger os gennem dette liv. Vi fandt trøst i det faktum, at dem vi elsker bliver hos os, at de bliver en del af os på en måde.”

På åbningssangen “This Version Of You,” giver snakken, der er samplet fra hjemmevideoer (som optræder på The Last Goodbye), plads til de spændende talte ord, svulmende klaver og strygere, der sætter de konceptere dele af albummet og formidler de kommende lyriske temaer om kærlighed og relationer. Det står i tæt relation til “Intro” fra A Moment Apart, og trækker endda på lignende filmatiske kvaliteter, som i sidste ende binder albummet sammen.

I sange som singlerne “Wide Awake” og “Love Letter,” på trods af at musikken fremstår mere palatable for mainstream smag ved at have højere tempi for en klubklar stemning, illustrerer ODESZA deres forkærlighed for kraftfuld percussion og variation i oscillierende synthesizere. Måske mest bemærkelsesværdigt, skinner percussionen i sangen “Behind The Sun,” som sampler vokaler fra sangen “Seeb” af Simin Ghanem, der oprindeligt blev udgivet i 1977. “Behind The Sun” opbygger stille fra pulserende synthesizere til vokalsamples, før trommel-linjen bringes ind som fokuspunket, der minder om deres live shows.

Mills og Knight genbesøger yderligere fortiden i den titelværk “The Last Goodbye,” som ser en genfortolkning af Bettye LaVette’s 1965 “Let Me Down Easy.” Mens LaVette’s sjælfulde vokaler driver tonen, finder de glitterende synthesizere og skiftende noter ODESZA i en fuld udstrækning af deres progression og potentiale til at tage fat på mørkere, robuste lyde. Mens duoen primært fik anerkendelse for at producere musik, der læner sig stærkt til området for fulde strygere, varierede beats og luftige elementer, finder “The Last Goodbye” dem i en mere minimal sammenhæng i nogle dele, mens de subtilt folder dybere teksturer ind i andre.

Som albummet nærmer sig sin senere halvdel, tager musikken en langsommere tempo, simrende i ambient atmosfæres og genbesøger de mere traditionelle elementer, ODESZA er blevet kendt for, før den driver ind i den afsluttende sang “Light Of Day,” som afslutter albummet med en opløftende tone med sine blinkende klaverlyde, et klart bidrag fra Ólafur Arnalds, og nynnende synthesizere.

The Last Goodbye blomstrer gennem ODESZA’s modnende lyd og tekster, der relaterer sig mere nært til den almindelige person. Stemningerne skifter fra forførelse til optimisme, en delikat balanceakt, der synes at være ubesværet i hænderne på de to. Tracklisten fremhæver en evne til at fange den samme essens af klubmiljøer og dansbare melodier uden nogensinde at ofre de rigere lag af æteriske lyde for mere intime øjeblikke.