Mavis Staples Introduktion

The Staple Singers’ Uncloudy Day (1959)

Indeholder en række af deres bedste gospelhits med stemmer og guitar, Uncloudy Day er det definerende album for de ikke-sekulære Staple Singers, da de brugte deres stemmer til at synge de mest hjemsøgte, smukkeste lovsange nogensinde skabt. Det er blevet kaldt et af de største hits i gospelmusikken; det føltes som standardudstyr i pladesamlinger fra begyndelsen af 60'erne. Titelnummeret er en klassiker og et godt udgangspunkt til denne version af The Staple Singers; det føles som at lytte til en røgsky, der fremmaner en lovprisning til sin ild.

Only For The Lonely (1970)

Mavis’ andet soloalbum og sidste soloalbum for Stax bygger videre på fundamentet lagt med Mavis Staples, der blander covernumre med sange skrevet af Stax-husforfatterne. Højdepunkterne her er hendes version af “What Happened To The Real Me,” som hun synger fra et sted mellem 100 og 200 meter under, hvor hun står. Mavis skrev to sange til dette album, og da hun afviste Stax’s udgivelseskontraktbetingelser, blev de udeladt fra albummet, og desværre svor hun på at stoppe med soloalbummer i mere end et halvt årti. Det er anden del af en stor 'hvad-nu-hvis' i musikken: Hvad nu hvis dette album blev det hit, det fortjente at være?

The Staple Singers’ Be Altitude: Respect Yourself (1972)

Det absolutte mesterværk i The Staple Singers’ katalog, Be Altitude var det sekulære album, som Al Bell så i dem, da han skrev kontrakt med dem. Ved at blande den tågede soul-groove fra Stax's tidlige 70'ere med The Staple Singers’ hellige vokalharmonier, blev dette album et kæmpe hit; med pophittet nr. 1 “I’ll Take You There” — gruppens eneste topplads i deres over 30-årige karriere — er det også det højst placerede LP-album, The Staples nogensinde har udgivet. Alle kender singlerne, men “Are You Sure” er en dybdegrav, du skal blive fortrolig med. Hvis du ikke tager andet fra denne guide, så vid dette: Din pladesamling har brug for dette album.

Mavis i The Last Waltz (1978)

Jeg ved, at det her ikke er et album som de andre ni indgange her, men i de sidste par måneder, hvor jeg dykkede dybt ned i Mavis Staples’ sangbog, fandt jeg mig selv gentagne gange se klippet af The Last Waltz, hvor The Band spiller “The Weight” med The Staple Singers som gæster. Det er utroligt af mange forskellige grunde, men forestil dig at være i teatret i 1978 og se den hurtige panorering for at afsløre The Staple Singers for første gang, og så den måde, kameraet cirkler rundt om Mavis, mens hun mister sig selv i at synge sin del, lukker øjnene for at ramme de toner. Hun er stjernen i de ovenstående fire og et halvt minut. Der er en grund til, at dette betragtes som den bedste koncertfilm nogensinde.

A Piece Of The Action (1977)

Da Stax gik konkurs i midten af 70’erne på grund af dårlige forretninger — salget var aldrig dårligt virkelig — blev labelens kunstnere sat i drift, hvor mere end nogle få af dem endte på Curtom Records, selskabet, der delvist ejedes af Curtis Mayfield. Optagelser primært lavet i Chicago, Curtom så R&B-stjerner overgå til diskofunkens verdener, inklusiv Mavis, som indspillede sit tredje soloalbum, A Piece Of The Action med Mayfield som soundtracket til en Bill Cosby og Sidney Poitier-film, som tiden har glemt endnu værre end albummet af samme navn. Albummet fortjener et nyt kig; Mavis lyder lækker, mens hun synger over luksuriøse baggrundsnumre, et alternativt univers eksisterer, hvor hun blev den nye diskodronning. Hun ville flytte til Warner Brothers og aldrig få chancen.

The Staple Singers’ Turning Point (1984)

The Staple Singers lavede kun et album efter dette, 1985’s selvbetitlede affære, hvilket er forbløffende, da Pops var en svimlende 70 år gammel, da dette album kom ud. Støttet af en relativt minimalistisk funk og diskorytme er Turning Point en lille tilbagevenden til gospelmateriale for gruppen, som på en eller anden måde inkluderer deres sensationelle cover af Talking Heads’ “Slippery People.” Turning Point er en anden sen påmindelse om, at Staples kunne lyde hellig i stort set enhver indstilling; selv på en David Byrne-sang.

Time Waits For No One (1989)

Ligesom Curtis Mayfield før ham, skrev Prince kontrakt med Mavis til en solokontrakt og gjorde sit bedste for at forsøge at bringe hende til et andet publikum. Mavis udgav til sidst to album på Paisley Park, 1989’s Time Waits For No One og 1993’s The Voice, hvor det stærkeste var det førstnævnte. Time Waits For No One er en interessant tidskapsel, hvis ikke også nogle gange forbløffende, fordi den tager Mavis’ kraftfulde stemme og vasker den i 80’ernes R&B-produktion, med elektroniske pad-trommer og syntetiske strygere. Det ville tage 15 mere år for Mavis at være helt komfortabel som soloartist, men hvis ikke andet, så beviser lytning til hende på titelnummeret, at hun har båret det bedste instrument i hendes stemmebånd i konstant over 60 år.

Have A Little Faith (2004)

Dette var mere end Mavis’ karriere-comeback album — det var hendes første siden 1996 — men det var hendes liv-comeback, da hun begyndte at turnere og spille musik igen for første gang siden Pops Staples døde i 2000. Hun gik til Chicago blues label Alligator Records for Have A Little Faith, et album der var et tilbagefald til hendes arbejde med The Staple Singers — det er et spirituelt album, i hjertet — og indeholder en kraftfuld genfortolkning af The Staple Singers’ “Will the Circle Be Unbroken?” Højdepunkterne her er “Have A Little Faith,” som Mavis fremførte på Conan O’Brien i, hvad der kan være det mest hellige øjeblik i nat-tv'ets historie. Albummet er en subtil påmindelse om, at fortsætte trods dødsfald i din familie, trods dit liv, der tager drejninger, du ikke forudså, skal du bare fortsætte med at være dig.

Du kan købe dette album på vinyl for første gang nogensinde her.

You Are Not Alone (2010)

Efter comebacket på Have A Little Faith, og endnu et album med stigende opmærksomhed, 2007’s We’ll Never Turn Back (produceret af Ry Cooder), forbandt Mavis sig med en anden mangeårig Chicago-resident: Jeff Tweedy fra Wilco. I stedet for at forsøge at matche lyden af Mavis' storhedstid i 60'erne og 70'erne, omgav Tweedy Mavis’ stemme med en varm, roots-rock lyd, der tillod hendes kraftfulde stemme at svæve og slå som tidligere. Resultatet blev det mest succesrige album i hendes karriere, som vandt Grammy for bedste Americana-album i 2011. Mavis lyder genopladet ved at synge disse rekontextualiserede covers, især på Randy Newman’s “Losing You.”

If All I Was Was Black (2017)

Mavis’ 2017-album med Tweedy havde meget at dække; Black Lives Matter, Trumps opstigning og enhver anden række af lidelser, der påvirker amerikanere. I hvad der måske er hendes mest åbenlyst politiske album siden hendes dage på frontlinjen af borgerrettighederne, leverer Mavis nogle fantastiske vokalpræstationer og forsikrer os om, at verden måske går galt, men hun vil synge om, hvad der skal ske for at rette op på det. Hun citerer Michelle Obama (“We Go High”) og duetter med Tweedy (“Ain’t No Doubt About It”) og årene smelter væk; hun er lige så god her, som hun nogensinde har været.