Kort tid efter landede Morgan på Art Blakey og Jazz Messengers' liste i en af deres mest produktive år. På trods af sit talent, stod han over for sine egne udfordringer, da han blev tvunget til at forlade bandet i 1961, mens han kæmpede med heroinafhængighed. Der var en periode, hvor det betydeligt hæmmede hans karriere, men udgivelsen af Take Twelve markerede vendepunktet for Morgan, da han kom på benene igen.

På trods af sin korte karriere og liv, efterlod Morgan en lang diskografi. Inden du dykker ned i Take Twelve, VMP’s klassiske plade i september 2021, tag dig tid til at udforske nogle af Morgans albums i forskellige perioder af hans liv.

The Cooker (1958)

Please be aware: this translation is not a direct translation of the document.

Indspillet i 1957 og udgivet året efter på Blue Note Records, var Morgan kun 19, da han og hans kvintet udgav The Cooker. Han blev ledsaget af Pepper Adams (saxofon), Bobby Timmons (klaver), Paul Chambers (bas) og Philly Joe Jones (trommer).

Albumets åbningsnummer, "A Night in Tunisia," blev skrevet af Morgans tidligere bandleder, Dizzy Gillespie, cirka halvandet årti tidligere. Morgan havde tidligere dækket den arketypiske sang, mens han spillede med både Gillespie og Jazz Messengers, og tilføjede sin egen stil og frenetiske toner til sangen. Faktisk gav Gillespie ofte trompetisten muligheder for at fascinere publikum med sit solo på sangen. Omvendt viser The Cooker’s "Lover Man" Morgan spiller i et lavere tempo. Ikke helt stille, men ikke heller overdrevent energisk, han vejer ind i en ideel balance for sangen, fremhæver skærende noter, mens han slører med fængende svingninger. The Cooker er et af Morgans tidlige albums, der inkorporerede hans kompositioner og hans karakteristiske spillestil, hvilket indikerer flere af hans almindeligt anvendte teknikker gennem hele sin karriere.

Candy (1958)

Gillespies band brød op omkring samme tid, som Morgan udgav Candy via Blue Note, men Morgan fandt hurtigt sig selv med Art Blakey og Jazz Messengers. Han valgte en kvartet i Candy, og det er det eneste album, han nogensinde har udgivet, som blev indspillet helt som en del af en kvartet. Albumet har Sonny Clark (klaver), Doug Watkins (bas) og Art Taylor (trommer).

På trods af at han måtte forlade Gillespies band, trivedes Morgan stadig som frontmand og solist i sine andre bestræbelser med Blue Note. Uden andre messing- eller blæseinstrumentalister der støttede ham, blev Morgan sat i forgrunden af albumet. Albumets eponyme titel afslører hans komfortable beskydning af noter og kontrollerede vindstød.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder kom straks efter Take Twelve og betragtes som Morgans mest succesfulde værk. På det tidspunkt kæmpede Blue Note økonomisk, og The Sidewinder’s salg kunne have alene forhindret pladeselskabet i at erklære sig konkurs. Det sprang til tops på Billboard hitlisterne og blev en folkefavorite og dukkede endda op i reklamer og på tv.

Albumet indeholdt den stigende saxofonist Joe Henderson, Barry Harris (klaver), Bob Cranshaw (bas) og Billy Higgins (trommer). Albumets åbningsnummer og titelnummer blev Morgans mest kendte værk - selvom mange siger, han så ud til at være forvirret over dens enorme succes og kun havde ment, at det skulle fungere som fyld på albumet. Alligevel er "The Sidewinder" og albumet som helhed hypnotiserende. Det er tydeligt, at Morgan nærmede sig albumet anderledes end hans tidligere udgivelser. Sangene svæver med et livligt tempo og læner sig ind mod latin-inspireret percussion - for slet ikke at nævne Morgans egen svajende trompet, der bærer en funkier klang. The Sidewinder var et vendepunkt for Morgan efter hans afhængighed. Det er som om, albumet signalerede hans lykkeligere tilbagevenden til stabilitet og Jazz Messengers.

Cornbread (1965)

Efter The Sidewinder’s kommercielle succes, forsøgte Blue Note at reproducere formlen, der kunne tiltrække flere lyttere. Denne gang tog Morgan en sekstet med Hank Mobley (tenor saxofon), Jackie McLean (alto saxofon), den berømte pianist Herbie Hancock, Lee Ridley (bas) og Billy Higgins (trommer), som Morgan tidligere havde arbejdet med på The Sidewinder.

Cornbread er fyldt med emphatiske optrædener af Morgan, især med sin harmoniske åbning. Det er en energisk affære, der holder sig i gennem albumets andet titelnummer (opkaldt efter Higgins), som fremhæver trommeslagerens betagede sammenstød. Mens Morgans navn ofte forbindes med hard bop, tager han en mere bossa nova lyd i "Ceora," som til sidst ville stige som en favorit for mange.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land blev indspillet før The Sidewinder, men med sidstnævntes enorme succes, blev albumudgivelsen udsat til 1966. Mange af Morgans tidligere samarbejdspartnere vendte tilbage til albumet, med Billy Higgins (trommer), Wayne Shorter (saxofon), Herbie Hancock (klaver), Grant Green (guitar) og Reggie Workman (bas), der spillede sammen på det.

Search for the New Land begynder med et sammenstød af trillinger, der stille og roligt baner vejen, indtil Morgan selv indånder sammenhængende, distinkte noter af energi. Det ser ud til, at albumet bobler over med en cool kvalitet. Hver musiker bærer selvtillid i Search for the New Land, halvdelen hælder mod en beroligende lyd, men klar til at bryde igennem med en pludselig ændring af rytme eller tone. Det er et album, der bobler over af kontrast mellem lyde.

The Gigolo (1968)

The Gigolo ser Morgan i en kvintet med Wayne Shorter (saxofon), Harold Mabern (klaver), Bob Cranshaw (bas) og Billy Higgins (trommer). Selvom det blev indspillet før Cornbread, blev det ikke udgivet før 1968, endnu en gang med Blue Note. The Gigolo har ingen stille øjeblikke. Mellem parade af sammenstødende percussion, livlige klaverakkorder, buldrende bas og livlige parrede optrædener mellem Shorter og Morgan, tordner albumet med en entusiasme, der strækker sig ud over studiet.