Personlig playliste: Jack Tatum fortæller historierne bag fire Wild Nothing sange

I 2009 uploadede Wild Nothing's Jack Tatum en drømmende coverversion af Kate Bush's "Cloudbusting", og den spredte sig som en steppebrand fra .mp3 blog til .mp3 blog. Som 21-årig college-studerende på Virginia Tech i det stille Blacksburg, Virginia, arbejdede Tatum hårdt på sit debutalbum som Wild Nothing, 2010's Gemini. Den opmærksomhed, han fik på internettet, førte til, at Captured Tracks udgav LP'en, som var en fremragende første fuldlængdeudgivelse, der fremhævede Tatums næsten besættende fascination af '80'er musik som Cocteau Twins og The Smiths. Men mere end det, viste det en spirende sangskriver, der kunne skabe sin egen tågede og nostalgiske verden med et studiebaseret øre for tidløse melodier fra sit studieværelse.

På grund af sin talent og evne til at udvikle vedholdende hooks, er det ikke overraskende, at den indledende .mp3 blog hype ikke var en kortvarig succes. Over fire albums og næsten et årti med indspillet musik som Wild Nothing har Tatum konstant forfinet selv de mest overbevisende dele af sin debut. 2012's Nocturne, som var resultatet af hans flytning fra Virginia til Savannah, Georgia, og senere New York City, var en mere bevidst forbedring af Gemini, delvist fordi den blev indspillet i et ægte studie. Hans 2016 tilbagevenden Life of Pause, som blev indspillet i L.A., så Tatum udvide sin musikalske palet gennem subtil inspiration fra soulmusik som de vokale melodier fra Al Green og Marvin Gaye. Indigo, hans seneste indsats via Captured Tracks, er hans mest selvsikre endnu. Indspillet nær hans hjem i Los Angeles, er den fyldt med sange, der henter inspiration fra andre kunstnere som Roxy Music eller Prefab Sprout, men filtreret gennem en linse, der er udelukkende Tatums. Nu bosat i Richmond, Virginia, har Tatum bogstaveligt talt ikke kunnet blive på ét sted, ikke kun rent lydmæssigt.

"Live In Dreams," fra Gemini (2010)

Jack Tatum: Jeg valgte denne af nogle grunde. Jeg mener, det er den første sang på albummet, men det er også, hvis jeg husker rigtigt, den første sang, jeg nogensinde skrev til dette projekt, og det virkede bare som et fedt sted at starte. Det faktum, at den fader ind i albummet, har altid virket som en god introduktion til denne verden, du ved? Jeg elsker fade ins og fade outs, selvom nogle mennesker hader dem. Da jeg begyndte at skrive det første album, boede jeg faktisk i Virginia, men jeg tilbragte sommeren i Savannah, Georgia, fordi jeg havde nogle venner dernede på det tidspunkt. Jeg hang ud i Savannah og boede bare i min vens stue, og jeg havde sat et optageområde op der. Det var den første sang, jeg lavede.

På det tidspunkt havde jeg ikke rigtig et klart billede af, hvordan jeg ville have, at projektet skulle lyde, jeg lavede bare ting, som jeg gik videre, og så hvad der skete. Jeg var besat af The Smiths dengang, og motivationen var bare, at jeg ville skrive en sang, der lyder som "There Is a Light That Never Goes Out." Det var i bund og grund min egen måde at forsøge at kopiere den sang, men det endte med at blive lyden af det første album, uden at jeg faktisk mente det. Og så tror jeg, at jeg gennem at lave den sang, på en måde skabte en ramme for resten af Gemini. Det er faktisk en af de få sange på det album, som jeg aldrig bliver træt af at spille.

VMP: En ting ved at lytte til "Live In Dreams" nu er, at den første linje, "Sitting on the cigarette butt front porch" straks fører mig tilbage til, hvor jeg var i college, da jeg først hørte den. Har du den samme form for transporterende nostalgi?

Ja, det er interessant. Især lige efter denne sommer og at bo tilbage her, har det bestemt bragt mange minder tilbage, åbenlyst. Det gør det samme for mig også. Jeg lytter sjældent til det album nu om dage, mere end de andre album, fordi det føles underligt smertefuldt. Jeg ser tilbage på det nu, og jeg var så naiv og så overdrevent nostalgisk omkring alt i mit liv, hvilket virkelig var charmen ved det album. Jeg genkender det, men det er svært for mig at lytte til mit album, fordi det trækker mig tilbage til denne tid, eller det trækker mig tilbage til denne person, som jeg ikke er længere. Det er sådan en perfekt tidskapsel for mig, at det kryber mig ud.

"Nocturne," fra Nocturne (2012)

Du flyttede tilbage til Savannah, efter Gemini fik succes. Hvordan håndterede du al opmærksomheden?

Det var et mærkeligt år. Der var så mange ting ved mit liv på det tidspunkt, der virkede virkelig usikre. Vi begyndte at turnere ret meget på Gemini, hvilket var alt sammen meget nyt for mig. Jeg spillede i bands i college og havde arbejdet på min egen musik siden jeg var barn, men virkelig ikke på det niveau. Vi var begyndt at turnere Gemini lige når albummet kom ud. Vi var på turné ret meget, og jeg besluttede, at jeg ville flytte et andet sted hen, og jeg havde venner i Savannah. Jeg flyttede til Georgia, og jeg var på turné så meget, da jeg boede der, at jeg aldrig rigtig bosatte mig på mange måder. Jeg boede kun der i et år, og grundlæggende var jeg bare enten på turné, eller når jeg var tilbage, arbejdede jeg på Nocturne. Det album blev grundlæggende mit liv, da jeg boede i Savannah, og det eneste, jeg lavede, var bare at arbejde på det album.

Du har sagt i interviews et par gange, at du var meget besat og på en måde ensom, mens du lavede dette. Påvirkede den intense fokus virkelig, hvordan du opfatter albummet nu?

Ja, helt sikkert. Jeg ved ikke, om det var et mere ensomt album end Gemini, selvom jeg lavede hele mit debutalbum selv. Skrivningsprocessen for Nocturne var meget isoleret, og drevet af at være i dette nye miljø, hvor jeg aldrig rigtig følte, at jeg havde tid til helt at bosætte mig eller fordybe mig i byen. I den forstand kastede jeg mig helt ind i skrivningen af dette album. Omkring det tidspunkt satte jeg denne præcedens, som jeg ikke rigtig mente at gøre, og det er lidt som en vane, men jeg indså, at jeg har flyttet mig hver gang, jeg er ved at udgive et album. Jeg ved ikke, om jeg gør det underbevidst eller gør det med vilje nu eller hvad. Det er sjovt. Jeg flyttede til New York lige omkring det tidspunkt, hvor jeg færdiggjorde Nocturne, derefter flyttede jeg til Los Angeles før Life of Pause, og nu før Indigo er jeg i Richmond. Jeg ved ikke, det er mærkeligt.

Hvad specifikt husker du fra at skrive og optage titelsangen?

Med nogle af disse sange, valgte jeg dem, fordi ligesom med "Live In Dreams" hvad den sang gjorde for Gemini, gjorde titelsangen for Nocturne. Det satte denne præcedens og satte tonen for hele albummet. Med "Nocturne" var jeg bare sådan, "OK, dette er lyden af albummet." Det sker ofte, hvor der er denne ene sang, og det er bare noget ved den, der klikker, og hver efterfølgende sang drejer sig om den. Den originale demo er også meget tro mod den måde, det endte med. På nogle måder var det mig, der forsøgte at introducere mere af en pop-lyd i mine sange. Hvilket ikke skal forstås, at det første album ikke havde pop-momenter, men jeg tror, at med "Nocturne" kiggede jeg på Fleetwood Mac og tænkte over, hvorfor jeg elsker det band så meget og hvordan jeg kan skrive sange som dem. Det handlede virkelig om disse popsangstrukturer, og det blev meget vigtigt for mig. Jeg har altid været fan af klassiske vers/omkvæd strukturer og finde en måde at gøre det på, så jeg ikke føler, at jeg virkelig skal fucke med det. Det fungerer bare.

"Whenever I," fra Life of Pause (2016)

Denne sang blev ikke udgivet som en single, men når man ser på streamingtallene, er den fanfavoritten fra albummet.

Jeg havde en fornemmelse om den sang, da jeg skrev den. Da den var i demo-fasen, lød den lidt anderledes, og jeg vidste ikke, om jeg kunne inkludere sangen på albummet. For mig, da jeg først skrev den, syntes det at lyde som en mainstream popsang, i det mindste sådan som den var i demoen. Jeg er måske blevet for dybt inde i mit eget hoved der. Set i bakspejlet er der altid sange, hvor jeg tænker, den burde have været en single. Det er lige så nedslående som det er opmuntrende at se, at den sang især har været streamet så godt, baseret udelukkende på fans, der kan lide sangen. Det er fantastisk at se, men jeg bliver ved med at tænke, den burde have været en single.

Det er også min yndlingssang på albummet, af en række årsager. Jeg kan lide, at den har en ret intentional hook om omkvædet. Jeg kan lide, at det er en popsang, der også har rødder i mange soul- og R&B-plader, som jeg lyttede til. Jeg elsker stadig de plader, men især da jeg lavede dette album, var jeg meget mere inde i The Isley Brothers, Philadelphia Soul, Delfonics og den slags ting. Jeg havde forladt alle disse '80'er referencer i et stykke tid og undrede mig over, hvordan jeg kunne lave noget anderledes med dette album.

Hvad med de plader?

Jeg tror, at det bunder i melodi. Det, der tiltrækker mig ved disse plader, er vokalmelodier og at danne gode hooks gennem melodier. Jeg tror også, at det er det faktum, at de plader bare lyder så smukke, men de lyder ikke for pæne. Der er noget ved måden, det hele fungerer med melodierne, instrumentationen og produktionen. Jeg værdsætter teknisk dygtighed meget mere nu, hvor jeg er ældre, og jeg værdsætter at høre disse studiomusikere mere og mere.

En ting, jeg elsker ved denne sang, er, hvor tvetydige teksterne er. Især linjerne, "And I thought you’d be good for me / But I know what you are now."

Jeg oplever meget af det, og jeg ved ikke, om det er virkelig intentionelt. Jeg tror, at en del af det er en refleksion af min egen erfaring. Uanset om det direkte relaterer sig til noget i mit liv, tror jeg, at det er sandt for, hvordan tingene er, du ved? Kærlighed er aldrig så sort-hvid. Jeg føler, at kærlighed aldrig er så sort-hvid. Du kan have komplicerede følelser. Det handler altid om at finde ind til gråzonen. Det er der, min interesse ligger.

For hvad folk end mener om det album, elsker jeg virkelig Life of Pause. Jeg tror, at mange fans på en måde ikke vidste, hvad de skulle gøre med det album, men jeg føler, at jeg altid vil have denne sang. Denne sang var den perfekte indkapsling af, hvad mine intentioner var med at lave den. "Whenever I" er ikke kun en yndlingssang fra det album, men det er sandsynligvis en af mine yndlingssange, jeg nogensinde har skrevet.

"Wheel Of Misfortune," fra Indigo (2018)

I pressematerialerne til denne LP citeres du for at sige: "Mit liv er blevet mindre om at jagte disse kreative udbrud og mere om at lære at kanalisere min kreativitet." Hvad mente du med det?

Det, jeg virkelig mente med det, var, at tidligere var det at skrive sange for mig mere om at vente, indtil en stor idé ville ramme, og så ville jeg bare springe på den. Mange af sangene på Gemini var sådan, hvor jeg ville have en idé og indspille den på en dag og så gå videre. Der kunne endda gå uger, hvor jeg ikke ville indspille eller arbejde på noget. I modsætning til dette album satte jeg endelig en studieplads op i Los Angeles, der var lidt adskilt fra mit hus, så tingene skulle være mere intentionelle. Det var mærkeligt. Dette album handlede mere om at komme ind i en skabelon for kreativitet, hvilket lyder virkelig kedeligt, men det var faktisk rigtig interessant og bare en anden måde at arbejde på. Det var ligesom, "OK, jeg vil gå ind i studiet for at arbejde i et stykke tid og bare se, hvad der kommer ud af det." Jeg tror, at gennem at gøre det ændrede det tingene lidt ved at forsøge altid at være kreativ i stedet for kun at være kreativ, når øjeblikket ramte.

Så for at bygge videre på det, hvordan var det at skrive "Wheel of Misfortune?"

Det er lidt sjovt. Jeg valgte denne, fordi i nogle måder var skabelsen af den sang lidt adskilt fra den mentalitet: Det var en af de eneste sange på albummet, som jeg skrev i et stræk. Jeg var bare hjemme, og jeg tror, at min studiemakker, som jeg delte mit L.A. rum med, brugte studiet, så jeg var bare hjemme. Jeg skrev den sang på akustisk guitar, hvilket jeg sjældent gør bortset fra måske en eller to pr. album. Jeg begyndte at spille nogle akkorder og skrev teksten, hvilket jeg også sjældent gør. Jeg er sådan en udsætter, når det kommer til tekster. Det var bare en sang, der kom hurtigt sammen, og jeg er virkelig stolt af den.

For mig lyder det som en klassisk popsang. Det har alle de ting i mit sind, som jeg elsker ved at lytte til bands som Fleetwood Mac eller Prefab Sprout eller ethvert referencepunkt, jeg konstant søger inspiration fra. Det er meget præcist. Det har også lidt af den grå zone i teksten, hvor jeg faktisk personligt tænker på det som en opmuntrende sang om kærlighed, men den har også vibe, som om alle kommer til at få tæsk. Det kan også være kynisk omkring tingene. Det er op til folk, hvilket altid er sjovt.