En ode til heksekvinder

Nu er denne arketype ikke nødvendigvis en "one-size-fits-all" aftale, som termen antyder. Tekster skal ikke nødvendigvis fremkalde billeder af tudse-tunger eller blodsoffer, men i stedet antyde de temaer, der endte med at få kvinder til at blive stemplet som "heks" tilbage i de gode gamle dage: Vi kigger på fritænker, frigjorte damer, hvis idealer sandsynligvis ser ret feministiske ud efter moderne standarder. Mange sange, der giver os den mystiske energi, har også tendens til at fokusere på temaer som overnaturlige naturalisme, liv og død og kompleksiteten i den menneskelige tilstand.

I denne moderne mystiske renæssance kan du finde Florence Welch danse barfødt på scenen, lyden af hendes begravelsessang-vokaler svævende rundt om tekster, der taler om dæmoner og naturens magt. Lorde kunne nemt gå for at være en urban troldkvinde, med alle de krøllede fingre og glitterende øjne (bevæbnet med den forspildte kraft fra stjernemanden David Bowie), og Joanna Newsom fremkalder billeder af ubegravne knogler tilført med sine stærke toner fra hendes pedal-harpe. Og lad os ikke glemme den mørke og sirupsøde sangerinde Lana Del Rey, der opfordrede fans til at slutte sig til hende i at fortrylle præsident Donald Trump sidste år - et ikonisk øjeblik af bogstavelig hekseri. Dertil kommer, at der endda findes en hel genre bygget op omkring bevægelsen kaldet Witch House, hvor kunstnere som Zola Jesus vælger at skabe en mørkere, mere elektronisk lyd.

Musikvideo-still fra "Big God" fra Florence Welchs Instagram.

Selvfølgelig er elementet af magi i musik ikke et helt nyt koncept. Der er en stærk historie om dette tema, der er blevet brugt igen og igen med stor succes, selvom en række fremtrædende numre altid har været sunget af mænd. Det er også bemærkelsesværdigt, at heksen i spørgsmålet altid er subjektet, portrætteret som objektet for elendighed, hvis sorte magi har fået disse plagede herrer til uundgåeligt at falde for dem.

Frank Sinatras hit fra 1957 "Witchcraft" synger om den titulerede troldkvinde som en fræk-men-nice forfører. Peter Green fra Fleetwood Mac skrev "Black Magic Woman" (som blev berømt med Santanas version fra 1970), der synger om en tricksy og hjertestyrrende dame, der bruger trylleformularer til at sikre hans gunst. Så kom The Eagles med "Witchy Woman" i 1972. Denne særlige fortryller har uden tvivl toppet hendes forgængeres bedrifter, især fordi hun har sovet rundt i selve Djævelens seng - men ville stadig gerne ryste dig om natten.

Nu var der et forsøg på at sprænge boblen omkring denne utroligt niche boys club. Det kom i form af den vidunderlige Eartha Kitt, der fuldstændig vendte trope på hovedet. Hun blev en velkommen undtagelse fra reglen ved at udgive den fabuløse titel "I’d Rather Be Burned as a Witch" i 1959. I sangen tager Kitt fuldstændig ejerskab af sin magiske sensualitet og lader sin fantastiske, spindende stemme lokke publikum: "Jeg bruger mine charme til at orkestrere dig, mine arme til at løsne dig. Og al den fortryllelse, fra det svagere køn, til at voodoo dig ..."

Dette er lyden af en heks, der ikke skammer sig over at spille på de opfattede svagheder i sit køn, før hun stolt synger, at det at være kvinde er kilden til al den onde voodoo, hun har. Magi, bestemt.

Desværre måtte Eartha Kitt vente i næsten 20 år, før en hekseklub kunne dannes. Men da den gjorde, kom den med al kraften fra et guddommeligt jordskred. Midten af 70'erne bragte en skift i opfattelsen af heksens arketype, der trak sig væk fra mandeligt blik og tillod kvinderne, der rent faktisk koblede sig til den energi, mens de optrådte, at skitsere deres egen vision af, hvad der gjorde deres musik magisk.

Dette kom hovedsageligt i form af Stevie Nicks. Iført chiffon og svajende omkring en mikrofonstand fastgjort med krystaller, hendes genkendelige falset nu stoffet fra vokale eventyr. Men Nicks' sande talent kom i sangskrivning. Hun har den uhyggelige evne til at fastsætte en følelse eller en historie til en melodi og få dig til at føle det dybt i din mave - en af de store når det kommer til lyrisk fortryllelse.

Polaroider af unge Stevie Nicks fra hendes hjemmeside.

En hel klasse af hekseagtige kvinder begyndte at følge i Nicks’ ballet-sko fodspor. Kate Bush sprang ind på scenen med sange, der fortalte ubehagelige historier om regeringsagenter, eksperimenter og nukleare krige. Hendes stemme glider omkring nogle af de mere vanskelige emner og håndterer dem med operatisk respekt; "This Woman’s Work" er blevet en form for lokkende hymne, senest brugt i The Handmaid’s Tale-seriens soundtrack.

Bare en håndfuld eksemplariske musikmagikere, der fulgte med, inkluderer mørke og ubehagelige Souxsie and The Banshees, derefter Tori Amos med sange, der udforsker temaer om feminisme, religion og politik (nogle med prikker af pagan symbolik) og endda Björk, især med 2001's Vespertine.

Hekseagtige kvinder, fra Eartha Kitt til Florence Welch, har (bestemt fra et feministisk perspektiv) været i stand til frit og uundskyldeligt at udforske mørkere temaer som sex, død og det overnaturlige. De har vævet dem ind i deres musik i årevis. Men den nuværende tilstand af verdensanliggender har drevet et stort antal mennesker til aktivt at undslippe deres ubehag og tappe ind i de eksperimenterende og skabte landskaber af krystalliske visioner, kosmisk kærlighed og (dette) kvindes arbejde. Når du lytter til denne mærkelige, skiftende slags genre, kan du ikke undgå at føle dig forbundet til de gode ting på Jorden, koble dig på usikkerheden i Det Store Udenfor - måske endda stille spørgsmålstegn ved, om der er noget Stort Større End.

Under alle omstændigheder er det ret klart: Der har aldrig været et bedre tidspunkt for lidt hekseri.