Se musikken: Frygtløse freaks

Nogle gange fungerer musikdokumentarer på uventede måder. Mange af dem, vi har talt om her, handler om bands, der enten allerede er kaputte eller forbi deres storhedstid, og muligvis søger at genindsætte sig selv i deres respektive genres kanon. Et par stykker, som Wilco's I Am Trying to Break Your Heart, formår at fange et specifikt øjeblik, hvor tingene simpelthen skød i vejret og markerede en stigning i relevans og kvalitet af output. For The Flaming Lips synes deres dokumentar Fearless Freaks at gøre næsten det modsatte. Den fanger bandet, en hybrid af punk og prog i lige mål, på toppen af deres magt, før de tog et eller to skridt ned ad glidebanen af stagnation siden.

Ærligt talt, hvordan skulle man ellers tale om The Flaming Lips i dag? De er en af de bands, der er vokset op sammen med deres publikum, og deres oplevelser bliver reflekteret tilbage i deres musik. I 2005, da Fearless Freaks blev udgivet, var deres seneste album 2002's Yoshimi Battles the Pink Robots, og før det var 1999's The Soft Bulletin. Begge er utvivlsomt mesterværker i pop-sangskrivning og produktion, og blev behandlet som sådan. Efter at have arbejdet hårdt i næsten to årtier havde de ramt storheden og red højt på en bølge af utrolig goodwill. Denne film markerer dog øjeblikket lige før tingene blev betydeligt mere komplicerede for Wayne Coyne og gruppen.

I de mellemliggende år splittede Coyne og hans kone op, multiinstrumentalisten Steven Drozd droppede heroin, og de smerteligt gav sparket til deres trommeslager Kliph Scurlock. De begyndte at hænge ud med Miley Cyrus, som dengang var fuldt ud i sin happy-hippie fase, Wayne begyndte at date en kvinde, der var halvt så gammel som ham (hvilket pressede en rimelig mængde af “midtlivskrise” spekulation), og over det sidste årti har de udgivet flere skøre novelty produkter end egentlige albums. USB'er skjult i gummi-kranier og albumlånde covers af Dark Side of the Moon er fint nok, men du driver ind i tredje akt af Boogie Nights kliché her, gutter... Jeg nævner alt dette for at påpege, at den egentlige film vi taler om denne uge er langt fra reflekterende af hvor tingene er nu, eller endda repræsentativ for den vej, de ville ende med at følge umiddelbart derefter.

Instrueret af bandets ven Bradley Beesley, The Fearless Freaks falder i den uventede søde plet mellem en kærtegnet kærlig skildring og en åbenlyst warts and all afsløring. Dette er en film, som er mest bemærkelsesværdig, trods alt, for at inkludere en scene af Drozd, der faktisk skyder heroin op, så den holder bestemt ikke igen. Denne næsten foruroligende grad af aggressiv gennemsigtighed er, hvad der adskiller Beesley's film fra stort set hver anden rock doc derude, og jeg ser det som en forlængelse af Wayne Coynes medfølende libertarianske tilgang til livet og kunsten generelt. Det er et synspunkt, der er tydeligt, når vi møder hans bror Tommy, som Coyne kærligt beskriver som at kunne lide “at gøre ting som at gå i fængsel og tage stoffer” uden at miste en uns af kærlighed til hans familie.

Filmen, som Coyne, er i stand til at se flere sider af en ting på én gang, hvilket er en ikke ringe bedrift. Antallet af øjeblikke, hvor kritiske stemmer får lov til at komme til orde, er lige så forfriskende som afslørende. For eksempel, når han bliver spurgt, hvordan han vil beskrive en Flaming Lips koncert, siger Gibby Haynes fra Butthole Surfers, “...jeg vil først spørge dem om, de nogensinde har set en Butthole Surfers koncert...” hvilket sætter gang i en yderst overbevisende montage af øjeblikke, hvor Coyne gennem årene har rip-off'et Haynes' stil. Alligevel føles intet af dette kritisk overfor bandet eller Coyne, hvilket mest skyldes hans endeløse mængder af feel-good midtvest hippie optimisme.

Intet her føles pustet op for drama, hvilket er bemærkelsesværdigt, da dette er en gruppe, der aldrig gik glip af en mulighed for at omfavne et stunt. Selv når Coyne hyrer nogle vietnamesiske børn til elaborate at genopføre det øjeblik, hvor en pistolmand røvede den Long John Silvers han arbejdede på, føles det hele bare som endnu en dag i livet for denne mærkelige fyr, der stadig elsker intet mere end at skræmme nabolagets børn på Halloween. Han mister måske lidt af sin gnist, når han akavet er ældet ind i denne ældre syreguide-rolle, men Coyne har stadig tricks oppe i ærmet, ikke kun som bandleder, men som hele lederen af den katamari-stil rullende roadshow, der er en Lips-koncert. The Fearless Freaks afslører rødderne til, hvor den person og dette band kom fra.