På 'Be The Void': Heldige nummer syv

Be The Void er et energisk album, der cementerede min kærlighed til et psykedelsk indie-folk rock band fra Philly — et sjældent fund i min musiksamling. Måske er det fordi, det har mærkelige, fantastiske sange som "Warrior Man," der på en eller anden måde får mig til at tænke, at det ville være en fantastisk ledsagesang til Flight of the Conchords’ "Robots." Bare ikke i den fjerne fremtid, året 2000. 

Det føles som sådan en Millennial (eller endda Gen Z?) ting at sige "dette album har vibesBe The Void skrædderhårde gøre det muligt at forestille sig ubekymrede sommerdage (daze?). Det betyder ikke noget, hvornår du lytter. Det kunne være en perfekt sommerdag, eller det kunne være en tåget, grå, iskolde vinternat, og så snart du trykker på afspil, opløses følelsen.  

Hver gang jeg lytter til Be The Void, bliver jeg teleporteret til en verden, hvor jeg ikke har nogen bekymringer i verden, snurrende lykkeligt rundt en sød sommerdag i en græsmark med en blid brise omkring mig. I 2012, da albummet blev udgivet, var det noget, jeg desperat havde brug for. På det tidspunkt var jeg en universitetsstuderende, der ikke drak eller brugte nogen former for rusmidler. Jeg fandt trøst i musikken, især når tiderne blev svære. Nyhedscyklussen, især som Penn State-studerende, der lærte at finde sin plads i State College, var en særlig brutal en, der fik mig til at ville skrige ind i det tomme rum.

"Hvad kræver det at være ensom? Intet overhovedet!" var en tekstlinje, der vævede ind og ud af mit hoved, da jeg var stater væk fra mine nærmeste venner og familie, og følte effekten af en dyb depression begynde at tage fat. Det var den første del af albummet, som jeg rigtig fandt meget trøst i, fordi Scott McMicken og Toby Leaman’s tekster verbaliserede meget af det, jeg følte, men ikke kunne finde ordene til selv. Ti år senere og "That Old Black Hole" er for evigt immaterieret i mit sind, ikke bare som et bogstaveligt sort hul af depression, men en sang, der på en eller anden måde fik en stresset, depressiv, ængstelig universitetskvinde til at føle sig bedre, når alt var kaotisk omkring hende — fordi hvem kan være ked af det, når du lytter til en trist sang, der er camoufleret som et livligt nummer? 

"Åh sjæl af mig, kig ud og se… min tid er at være."

Sommeren 2021 var, da jeg endelig fik mulighed for at se Dr. Dog live; ikke én gang, men to gange! Det har været et årti siden jeg først blev introduceret til Be The Void, og ved hver lytning opdager jeg altid noget nyt at fokusere på. Det gik først op for mig, hvor vidunderligt albummet oversatte til et live show, da jeg fik mulighed for at se bandet optræde med udvalgte numre fra deres hele diskografi ved to små musikfestivaler. Den første gang, jeg så Dr. Dog live, var på LOCKN’ Farm, i Arrington, Virginia. Det var en brændende varm augustdag uden nogen form for afkøling på Farmen. Det var bare mig på et picnic tæppe, udmattet af solen, fanget i en varmeinduceret døs, mens jeg ventede på, at bandet skulle starte deres sæt. Så snart de gik på scenen, så jeg, hvordan publikum begyndte at bevæge sig som én, omgivet af tågen fra en stærkt duftende røg, og skabte en kaotisk slags energi, som kun kunne skabes af bandet på deres sidste tour nogensinde. Hvis jeg havde haft energien, ville jeg have snurret et sted i mængden og blevet ét med musikken.

Andre gang, jeg så dem, var i Bristol, et sted mellem Virginia og Tennessee statslignene. Det var det første post-lockdown show, jeg deltog i, hvor jeg hang ud ved barrikaden, spændt på, at bandet skulle starte deres optræden en kølig septemberaften. Denne gang var energien anderledes, men ikke på en dårlig måde. Virkeligheden af, at Dr. Dog var på deres sidste tour nogensinde, var begyndt at synke ind i alles sind, og alle samlede sig for at danse og holde deres bekymringer væk, ladende musikkens magi gøre aftenen til en særlig én. 

Selv midt i en pandemi finder musikken en måde at samle folk, tage deres bekymringer væk og teleportere dem ind i et tomrum, der er meget anderledes end den virkelighed, de lever i. Ti år senere har dette album stadig en særlig plads i mit hjerte, selvom jeg er en anden person nu end jeg var dengang, hvilket gør den følgende bid fra “Big Girl” endnu sødere: “Hun havde så vilde forventninger, da hun var meget ung, men du kunne ikke holde ud at se hende lykkelig eller have det sjovt.”

Hun er derude lykkelig og har det sjovt, og træder ud af det tomrum, der engang holdt hende som gidsel.