Digital/Differentiering: Oktobers elektroniske musik anmeldt

Da VNV Nation brød igennem i goth-industrial scenen i slutningen af 1990'erne, ændrede de alt. Forenet online af den fremvoksende delbarhed af Napster-æraens internet, oplevede den samling af mørkt kompatible genre-entusiaster en bølgeeffekt, da trance-tilstødende numre som “Honour” og “Solitary” fra Ronan Harris' Praise The Fallen LP hurtigt blev internationale klubklassikere. Med en stemme der skiftede fra Nitzer Ebb-agtig monotoni til svævende performativ croon, fusionerede han den romantiske synthpop fra Depeche Mode med den truende dystopi af undergrundstekno, og spandt vilde fortællinger om triumf med tunge metaforer og allegori.

Det eneste, der forhindrede den perfekte balance mellem dyster dansbarhed og dramatisk mørke, var den relative utilgængelighed af Praise The Fallen i USA, hvis kultstatus lagde op til en del piratkopiering blandt DJs og tilhængere, indtil albummets indenlandske udgivelse i 1999 via det legendariske pladeselskab Wax Trax! Records. Efterfølgende albums Empires og Futureperfect gav nye hymner, nicheklassikere som “Beloved” og “Standing”, der udstrålede overdrevet følelsesmæssighed og fik både de korstoppede og de med ligmaling til at bevæge deres Doc Martens til rytmen. Selvom VNV's heroiske temaer fik nogle til at håne deres oprigtighed og D&D-niveau lyrisk poesi, var det svært ikke at beundre Harris' pop-kloge udførelse, især i sammenligning med de mange efterlignere, der fulgte hans eksempel og skabte en subgenre, der beklageligvis blev kaldt futurepop.

Tyve år efter Praise The Fallen fortsætter Harris sin heltefærd med et 10. fuldlængdealbum for projektet, betitlet Noire (Metropolis). Med den slags konsistens, man kunne forvente fra Motorhead og Ramones i deres sene periode, fortsætter han med at pumpe håbefuld musik ud til de tristeste danseklubber, evokative potentielle new wave-hits. Lysende med elektronisk pomp og syntetisk majestæt, er Noire endnu engang et tilfredsstillende kig ind i VNV-verdenen, en verden hvor neo-EBM-rytmer “Armour” og “Immersed” blander sig med det mere eftertænksomme og ekspansive fra “Collide.”

Udover instrumentaler som “Requiem For Wires” eller den moderne klassiske klaverafstikker “Nocturne No. 7”, placerer Noire Harris' ekspressive vokaler forudsigeligt i front. Med et talent for retro cool, går han totalt ’80s for den nostalgiske “Wonders” og “When Is The Future,” og genskaber fortidens intonationer for nutidens lyttere. Mens “Only Satellites” blipper med lysende arpeggios og en udsøgt melodisk føring mens han synger sit hjerte ud, forbliver VNV Nation endnu engang sejrende i den metaforiske kamp.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Både alene og som del af duoen Essaie Pas, er denne Montreal-baserede artists diskografi ofte afhængig af at genbruge klassiske elektroniske lyde og former for at skabe nyskabende nye numre. Hendes seneste album tager denne tilgang til nye provokationer. Ekkoer fra proto-EBM acts som Deutsch Amerikanische Freundschaft og Liaisons Dangereuses, samt italo disco revivalisme, gennemtrænger Working Class Woman fra start til slut, selvom værket fremstår fuldkommen originalt. Fra den skæbnesvangre performance-poesi i den knitrende åbningsnummer “Your Biggest Fan” og frem, giver Davidson den retro bekendtskab en bevidst urolighed og ubehag. Meget af det kommer direkte fra hendes mund, idet hun spytter sardoniske og spidse linjer over stram minimal wave. Hun håner gennem den teutoniske funk i “Work It,” skriger ind i den gnavende svælg i “The Tunnel” og synger selvsikkert over den pulserende “So Right.” Det pseudo-terapeutiske genopførelse “The Therapist” synes skizofrent i udførelsen, selvom dens baslinje holder sin form, mens resten rykker og ryster. Selv den beatløse “Day Dreaming” hjemsøger som et fortryllende mareridt.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Selvom Sydafrikas blomstrende house-scene har årtier af musik, får dens producenter sjældent den anerkendelse, de fortjener uden for landet. Takket være udbredelsen af streamingtjenester har Mzansi-artister som Heavy-K fra Port Elizabeth endelig en bedre chance for synlighed her i USA. Efter en række regionale succeser i de seneste år, herunder flere SAMA-priser, viser hans nye album tæt på 80 minutter af klubnumre fyldt med popløfter og dansevibe. Hans øre for melodi skinne igennem i “BANINGI” og “MCULO,” hver især som blander klassiske stykker med skarp og moderne produktion. Med vokalhjælp fra Mondli Ngcobo og Ntombi, henholdsvis, reflekterer de rullende polyrhythmer i “SIPHUM ELOKSHIN” og “NDIBAMBE” spektret af hans lyd, mens de opretholder en flydende konsistens som del af helheden. Selvom gæsteoptrædener dominerer sættet, beviser undtagelsen “DRUMBOSS RHYTHM,” som er accentueret med fløjte, at han ikke har brug for nogen assistance.

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

En central del af Oneohtrix Point Nevers nuværende live-lineup, kommer denne Long Island, New York, indfødte ind i sin egen som hun træder ind i rampelyset. Et anerkendt verdensopbyggende projekt, undgår hendes Ultraviolet den uklarhed, der kendetegner hendes ofte forvirrende labelmates seneste LP for at præsentere en levende lydlandskab med en summende livsenergi. Mens fans af sidste års kritikerroste Bloodroot uden tvivl ikke vil blive skuffede over det, de hører her, grener Morans nye materiale sig fra de klargjorte klavereksperimenter i hendes tidligere arbejde ind i ubeskrevne områder. I de hastigt stigende toner af “Helix” og det kontrollerede kaos i “Nereid” ånder hendes kompositioner og blæser i lige store mål. Den lethed, hvormed man kan gå i stå i hendes miljø, skjuler kompleksiteten i hendes proces, som er mere detaljeret og reflekterende end meget af det, der betegnes som new age musik i disse dage. Mere naturlig i følelse end akademisk, glimter “Water Music” med fluiditet og udsmykning, mens dens dryp bliver til en sand plaskende bæk.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

At forsøge at fastslå, hvilken slags musik den britiske producer Greg Feldwick laver, er ikke bare en øvelse i nyttesløshed, men også noget der kommer med et obligatorisk måned-til-måned gymmedlemskab og et 10-pakke af personlige træningssessioner. Hans komplekse og indviklede arbejde under Slugabed-navnet for labels som Anticon, Ninja Tune og Planet Mu inkluderer krøllet elektro funk, dubstep maksimalisme og en masse ren uigennemsigtig elektronika. Én ting, hans seneste mini-album har til fælles med resten af hans diskografi, er hvor spændende det lyder. Til syne klassificerbart som bassmusik, lever Pandemonium op til forventningerne om det uventede, som veksler mellem drømmende nihilisme på det storslåede og smukke “Boney Horse” og creepy, krybende rædsel på det Hitchcock-agtige “Stalker.” Et højdepunk, “Winter” svæver og sputter som klassisk Warp Records materiale og foretager skarpe venstresving og slow-motion u-vendinger undervejs. Medvirkende lyttemodstandere Iglooghost og Kai Whiston leverer respektive remixes, der virkelig er karakteristiske for den absolutt maniske og sene niche, de stolt besætter.