Denne virksomhed er den bedste pladebutik i Washington

At vokse op i Anacortes, Washington, var der altid en følelse af isolation. Hele byen er afsondret på en ø på den yderste nordvestkyst af delstaten Washington. Alt føltes omgivet af fyrretræer, og der var altid en slags naturoplevelse i nærheden - en skov eller strand at fare vild i, steder hvor man ikke ville støde ind i andre. Der er også et element af social isolation, med en befolkning på kun 17.000 har Anacortes altid været en populær by for pensionering, hvilket betyder, at der ikke var mange begivenheder eller meget henvendt til nogen under 30. Gymnasiet var lille nok til, at alle kendte hinanden, men ikke lille nok til, at folk kendte hinanden rigtig godt. Der er en håndfuld små lokale butikker, et usædvanligt antal antikvitetsbutikker, et par restauranter, men hver gang du havde brug for ting som tøj eller sko, betød det en tur væk fra øen til en større by. Imponerende nok, behøvede du dog aldrig forlade øen for at få fat i en ny vinylkopi af det obskure album, du havde forsøgt at få alle til at lytte til.

På trods af byens stille afsondrethed og fokus på pension, har The Business trivedes som en pladebutik i Anacortes i næsten 40 år. Oprindeligt åbnede i 1978 var The Business først en butik for de mærkelige ting, folk ikke kunne få andre steder på øen, fra fotofremkaldelse til fuglefrø. Bret Lunsford fra Beat Happening blev ansat der og begyndte at sælge overskydende tourmerchandise, og da han selv overtog butikken, blev det til en pladebutik. Siden da har The Business haft et par forskellige ejere og hoppet rundt på øen, men det har altid været en uafhængig fyrbøje og hengiven overfor det lokale område.

Butikken selv er lille og i en beskeden placering i centrum. Indvendigt finder du den lille plads udnyttet så meget som muligt. Hylderne er fyldt med omhyggeligt sorteret vinylplader, samt bånd, cd'er, prints og andet merchandise. Når du begynder at grave i udvalget, er det, du først vil se, hvad der gør denne butik speciel. Indenfor hylderne er en imponerende katalog af uafhængige kunstnere og lokale musikere på tværs af en bred vifte af genrer. Som en hjælpsom guide finder du klistermærker på plader med håndlavede noter om lignende kunstnere for at hjælpe dig med at finde nogen ny, du aldrig har hørt om før. Oven i det er butikkens ejere altid der for at give anbefalinger og pege ivrige ører i retning af spændende, uhørt musik. Dette er præcis, hvad der gør The Business så speciel: forpligtelsen til at være et hjemmebase for den lokale og uafhængige musikscene.

Det er en usandsynlig og overraskende anomali, men Anacortes har formået at have en lang og rig undergrunds musikscene. Det er let at overse; mange af de mennesker, der bor i Anacortes, er ikke engang opmærksomme på den uafhængige musikkultur, der omgiver dem. Selv jeg vidste aldrig noget om det næsten hele tiden, jeg voksede op i Anacortes. Mens det er let at karakterisere lyden af byen som en blanding af folk og indie rock, finder hver kunstner deres egen måde at eksperimentere og forme deres egen lyd på. På en fjern og ensom ø som Anacortes har folks unikke lyd og karakteristika tendens til at skinne. De mest kendte kunstnere fra Anacortes er Phil Elverum fra Microphones og Mount Eerie, Karl Blau og Bret Lunsford fra Beat Happening (alle tre har tilfældigvis på et tidspunkt arbejdet for The Business). Men der er ingen mangel på lokale kunstnere. Der er altid nogen ny, der starter op, som alle andre er ivrige efter at hjælpe. Byens afsondrede natur betyder, at kunstnerne holder sammen og danner et sammenfiltret netværk af samarbejder, bands og sideprojekter. Desuden betyder det, at de støttende handlinger fra et sted som The Business gør så meget mere af en indvirkning og bølger ud så meget længere.

I en lille pensionsby som Anacortes går det langt at have en fysisk plads som The Business for uafhængig musik. At træde ind i butikken var altid en lettelse for mig; rummet fungerer som en fæstning eller et tilflugtssted for alle, der er lidt anderledes. Det er et sted at komme væk fra den ensomhedsfølelse, man kan få, et hjem for de mennesker. Det kan virke subtilt, men det er en påvirkning, der får alle til at føle sig involveret og forbundet. Butikken og de begivenheder, den er vært for, fungerer lidt som en portal til den lokale undergrundsscene, som du ellers måske glemmer eksisterer. Det er en påmindelse om, at der er et breder netværk af kunstnere og musikere omkring den lille isolerede by, et netværk, der strækker sig ud over øen og påvirker andre rundt omkring i landet. Det er ikke usædvanligt for passionerede musikfans at tage på pilgrimsrejse til Anacortes, bare for musikscenen og for at stoppe ved den lille pladebutik, som en god del af byens befolkning aldrig tænker to gange over.

Regelmæssigt rulles de fulde hylder med plader til side for at give plads til liveoptrædener. Udover de live shows, der afholdes inde i butikken og udenfor på gaden, er The Business også vært for en årlig musikfestival kaldet "The Business Presents." Mens du får dine indie-yndlinge til at spille, som Mount Eerie eller Simon Scott fra Slowdive, er den vigtigste del de ukendte kunstnere, der får en chance for at få deres musik hørt. De klodsede og helt nye ud af gymnasiet bands eller kunstnere, der lige har fundet ud af hvordan de skal turnere. Jeg har gode minder om min fætre dårlige band, der spillede for et stolt publikum af seks inde i butikken. At give stemme til de mennesker, lade alle være en del af den lokale musikscene, er virkelig, hvad uafhængighed og "sætte sig op mod systemet" handler om.

Med så meget som The Business har gjort for at hjælpe en tilsyneladende umulig musikscene med at blomstre, vil den mest vigtige del for mig altid være hvorfor. At vokse op i byen, tilbringe tid med at bladre igennem uendelige spændende nye lyde, er det åbenlyst for mig, at alt arbejdet og indsatsen lagt i butikken ikke blev gjort for profit, men gjort udelukkende af passion og omsorg for ikke bare det lokale samfund af kunstnere, men for kunstens og udtrykkets skyld.

Op næste, rejser vi til en pladebutik i Colorado.