De 10 bedste stand-up comedy albums, du bør eje på vinyl

Der er en intim kvalitet ved at lytte til stand-up på vinyl. Det er ligesom at lytte til musik på vinyl, idet lytteren er tvunget til at konsumere hele stykket i kronologisk rækkefølge, uden mulighed for at distrahere sig selv ved at klikke på noget andet. Det adskiller sig dog fra musik ved, at det eneste, der spilles, er lyden af komikerens stemme, fremhævet af publikums latter og brøl. Det er en intim oplevelse, og glæden ved at lytte til lydoptagelser af stand-up shows er værd at opleve for dem, der er blevet vant til at se video specials i de senere år.

Hver af de følgende albums transporterer lytteren til en bestemt tid og sted. De fanger ikke den energi, der uden tvivl summede i rummene, hvor de blev indspillet live, men de fanger så tæt en approximation som muligt af, hvordan det må have føltes at være der, da det skete. De tilbyder også hver især de raffinerede perspektiver fra komikerne, varierende synspunkter på det amerikanske samfund og kultur. Selvom stand-up komedie har rødder i andre lande og har spredt sig over hele verden, forbliver den i USA en ren måde for amerikanerne at forholde sig til sig selv og deres omgivelser. Disse er de 10 optrædener, der gjorde det bedst, eller på anden måde formåede at udføre den rene, ubevidste handling af latter.

George Carlin: Class Clown

Class Clown indeholder George Carlins mest legendariske nummer, "Seven Dirty Words You Can Never Say On Television." Selvom listen over ord nu kan synes tam sammenlignet med, hvad det amerikanske publikum er blevet vant til at høre fra offentlige personer, var det chokerende på det tidspunkt. Nummeret er et klassisk eksempel på, hvordan Carlin var i stand til at blotlægge menneskehedens hykleri, især i den amerikanske kontekst. Carlin viste landet, hvordan vi gav ord magt, selvom disse ord ikke havde nogen iboende magt i sig selv.

Selvom "Seven Dirty Words" er afslutningsnummeret på Class Clown, indeholder resten af albummet lettere materiale, der bygger op til den beskidte konklusion. Carlin skabte tydeligt Class Clowns rutine i en æra, hvor en simpel pruttelyd, uden kontekst, var sjov. Han laver tonsvis af underlige lyde gennem hele albummet, inklusive knoer, der knækker og hindbærlyde, alt sammen til vild jubel. Selvom ingen af de lyde, Carlin laver, eller de ord, han bruger, er skandaløse nu, er det klart, at de var det på det tidspunkt. Og de måder, han bruger dem på, resonerer stadig.

Class Clown er måske kendt som det påplade øjeblik, hvor Carlin skiftede til en anti-Vietnamkrig hippie modkulturfigur, den åndelige fortsættelse af den frygtløse rebelpioneer Lenny Bruce. Alligevel indeholder det også elementer af den rene goofy side, der bragte ham berømmelse i første omgang. Det er den kombination af letfærdig charme og skarp social kommentar, der gjorde Carlin, sammen med sin samtidige, Richard Pryor, til en af de største, der nogensinde har talt sjove ord ind i en mikrofon.

Richard Pryor: …Is It Something I Said?

Kun Carlin-fans kunne argumentere for, at Richard Pryor ikke er den største stand-up komiker nogensinde. Ethvert af Pryors albums kunne betragtes som nødvendigt at eje på vinyl. 1975’s …Is It Something I Said? tilfældigvis hans bedste.

Albummets indhold kan være noget svært at fordøje så mange år senere, da Pryor bruger tidsbestemte sprog og kulturelle referencer, såvel som den lejlighedsvise homofobiske skældsord. Alligevel er det klart, hvor meget hans takt og scenenærvær påvirkede en hel generation og påvirkede efterfølgende generationer af stand-up komikere. Pryor fortæller absurde historier og gør lys over racemæssig spænding gennem hele albummet, og det er tilfredsstillende at høre hans formodentlig blandede publikum grine med ham.

Den underligste del af …Is Something I Said? er nummeret kaldet "Mudbone," som kommer cirka halvvejs gennem LP'en. Det består af introduktionen af den titulære karakter, der senere skulle blive en legendarisk tilbagevendende del af Pryors optræden. Mudbone har en landlig accent og kommer fra Peoria, Illinois, hvor Pryor faktisk blev født. Publikum i det New Jersey kasino, hvor LP'en blev optaget, virker først usikker på Pryors usædvanlige drejning mod Mudbone-karakteren, men ender med, ligesom Pryors bredere publikum, at blive hooked. Mudbone, ligesom Pryor, er en fremragende historiefortæller, og …Is It Something I Said? repræsenterer tilføjelsen af endnu et stærkt værktøj i mesterens værktøjskasse. Hvis du ikke kan finde denne på vinyl, så tag fat i et hvilket som helst Pryor-album. Det er garanteret at indeholde noget af den bedste stand-up komedie, der nogensinde er blevet optaget.

Steve Martin: Let’s Get Small

For fans af en bestemt (yngre) alder er det svært at forestille sig Steve Martin som andet end en gråhåret filmstjerne, fyren fra Cheaper By The Dozen eller Father of the Bride. Selvom Martin har haft sin hårfarve i årtier og har optrådt i mange film, der er mere kritikerroste end de to, startede han sin karriere som stand-up komiker. Og han var en af de mest beundrede stand-up komikere i Amerika.

Det er utroligt, hvor meget Let’s Get Small, optaget i San Francisco i 1977, stadig holder. Albummet repræsenterer begyndelsen på en absurdistisk komedietradition, med Martin, der laver meta-komedie, målrettet en joke specifikt mod en blikkenslager, der måske eller måske ikke er i publikum, tale i nonsens og trampende rundt på scenen i visuelle gags, der ikke ville kunne oversættes til plade uden den larmende latter, der finder sted i baggrunden. Energien er håndgribelig gennem Let’s Get Small, og det er klart, at Martin kunne kommandere ethvert rum, han trådte ind i.

Let’s Get Small indeholder også Martins signatur banjospil, der hovedsageligt bruges til at fremhæve hans vittigheder. Han starter og stopper sange, fumler med strengene og lader endda sit instrument falde til lattervækkende effekt. Martin, i modsætning til Carlin og Pryor, var ikke den komiker, man skulle se, hvis man søgte skarp social kommentar. Alligevel havde han, og har stadig, evnen til at vende publikum på hovedet ved at udforske den yderste absurditet i hverdagslivet.

Bill Hicks: Rant In E Minor

Mens Martin i høj grad undgik politisk og social kommentar, undgik Bill Hicks alt andet. I årtier har Hicks været indgangen til stand-up komedie for utilfredse unge. Han røg kædesmøg på scenen, samtidig med at han kritiserede religion, politik og amerikansk kultur. Han udstillede især sydstaterne, hvor han kom fra, et emne der stort set blev undgået af de New York- og L.A.-baserede komikere i fortiden. Han har været fornuftens stemme for alle, der nogensinde har fundet noget galt eller generende ved amerikansk kultur.

Rant In E Minor er det perfekte navn til dette posthume album, fordi rants er, hvad Hicks gjorde bedst. Hans rants fik også næsten en musikalsk kvalitet, der trak publikum til med sin vrede sydstatsaccent. Albummet har også bonusfunktionen af at indeholde faktiske musikovergange og interludes.

Hicks åbner Rant In E Minor ved at sige, at dette vil være den sidste optræden, han nogensinde gør. Det er naturligvis spøgefuldt, men i retrospekt er det tankevækkende. Hicks døde i februar 1994, kun få måneder efter at han optog det sidste materiale til dette album. Hicks har opnået berømmelse hos mange generationer i årene efter sin død, og dette LP overgår endda Dangerous og Relentless—de to LP'er, han udgav mens han var i live—i forhold til sammenhæng og budskab.

Mange emner, som Hicks dækker, er stadig relevante i dag, såsom abort, homoseksuelle i militæret, Rush Limbaugh og patriotisme. Selv de forældede emner, som Billy Ray Cyrus, Jesse Helms, Bill Clinton og Waco, indeholder stadig materiale, der afspejler vores moderne tider. Han afslører samfundet for, hvad det er, eller var på det tidspunkt, og vi griner, fordi han har ret.

I hele albummet kan Hicks til tider lyde prædikende, som om han leverer budskaber, som de fleste moderne lyttere allerede er enige i. Men uden komiske sandhedsforklarere som Hicks, kunne det offentlige måske ikke være kommet til de konklusioner så hurtigt. Da han var her, åbnede Hicks’ materiale folks sind. Det gør det sandsynligvis stadig i dag. Hvis ikke, så i det mindste får det dem til at grine.

Doug Stanhope: From Across The Street

Doug Stanhopes From Across The Street dykker lige ind i hans signaturform for humor, den slags, der får nogle mennesker til at klappe ham uendeligt og andre til at rejse sig og forlade rummet med det samme. Åbningsnummeret, kaldet "Funny Thing About Child Porn," finder Stanhope, der laver sjov med, hvordan børnepornografi er den eneste gren af underholdningsindustrien, hvor filmskaberne ikke er bekymrede for at få credits. Vittigheden er hurtig og sjov, men klart ufuldstændig. Han ville senere skrive i sin bog This Is Not Fame, at han glemte helt at komme til pointen. Den mørke, gritty rodedehed er hvad der karakteriserer Stanhopes komedie, og From Across The Street er fyldt med det. "Ikke alle vil nyde dette show, tag plads," siger Stanhope i slutningen af åbningsnummeret. "Endda flere vil ikke nyde denne CD," siger han i begyndelsen af den næste.

Stanhope er kendt for sine berusede rants om tabubelagte emner, den slags sandhedbærende tanker, der gør, at squeamish personer bliver mere utilpas, end de troede, de var i stand til at blive. Stanhope er vred og barsk gennem From Across the Street, der kritiserer "blogs" som denne, der dissekerer hans arbejde og nihilistisk afslører menneskeheden som de selvdestruktive mennesker, de er blevet.

Stanhope har længe kæmpet imod sammenligninger med Bill Hicks i sin karriere, og hævder, at han er bedre end Hicks, fordi Hicks aldrig havde et personligt synspunkt. Det er et godt punkt. Begge komikere excellerer i at afsløre de mørkeste aspekter af det amerikanske samfund. Men Stanhope graver dybere, og blottede de mørkeste og mest menneskelige elementer af sin egen selv, ved at bruge personlige referencer, som hele det amerikanske samfund uundgåeligt kan relatere til. Stanhope optog From Across The Street i 2009. Det er relativt sent i hans lange karriere, men LP'en kom på et tidspunkt, hvor hans raffinerede synspunkt endelig blev fuldt ud i fokus.

Sarah Silverman: We Are Miracles

We Are Miracles, optaget i Los Angeles i 2013, var, overraskende, Sarah Silvermans første HBO special. Uden for de fleste video specials blev dette show også udgivet på vinyl via Sub Pop Records. Selvom Silverman havde bygget en lang karriere med stærkt materiale før dette album, indeholder det stadig noget af hendes bedste arbejde.

We Are Miracles dækker Silvermans yndlingsemner: sex, politik og religion. Hun er ligeså vulgær som Stanhope, men leverer sine synspunkter på en roligere og mere kalkuleret måde. Hun åbner albummet med at tale om sit aftenporneceremonie, der derefter overgår til sit næste nummer, med titlen "Speaking of Cum, My Mother’s Been Sick." Hun har et helt nummer dedikeret til voldtægtsvittigheder, der klart er beregnet til at gøre folk utilpasse, mens det stadig fortælles på en eftertænksom, sarkastisk måde.

Silverman er blevet en mere udtalt aktivist i de seneste år, og har kampagneret for Bernie Sanders og lanceret det politiske Hulu-show I Love You, America. Hun er forblevet sjov gennem alle sine politiske bestræbelser, såvel som under sin skuespillerkarriere, men We Are Miracles er en påmindelse om, at scenen er, hvor hun føler sig mest hjemme.

Mitch Hedberg: The Complete Vinyl Collection

Nogle kritikere nedgør Mitch Hedberg som en Steven Wright-kopi, men det har aldrig været en gyldig sammenligning. Det er lige så enkelt som at sige, at Stanhope lyder som Hicks, eller Carlin stjal fra Lenny Bruce. Hedberg og Wright kan have lignende stilarter, men de er helt forskellige komikere.

Hedberg havde den mest unikke stemme i sin generation og tilbød kvikke, til tider absurde one-liners og sprang let fra emne til emne. Han havde et åbenbart stofproblem, der til sidst endte med at tage hans liv i en ung alder af 37, hvilket er trist og frygteligt, men han formåede at optage en rigdom af indflydelsesrige komiske sæt, mens han stadig var her. Denne Complete Vinyl Collection indeholder alle tre af Hedbergs albums—Strategic Grill Locations, Mitch All Together og posthume Do You Believe In Gosh?—samt en fotobog og flere andre specielle materialer.

Der er for mange klassiske linjer gennem Hedbergs diskografi til at fortælle her, og at skrive dem ville tage fra den måde, han leverede dem på i sin lette, mumlende stemme. Hedberg pakket indsigtsfulde observationer om hverdagslivet ind i hurtige, punchy jokes, der fik hans budskab igennem på en brøkdel af den tid, det ville tage andre komikere. Hans indflydelse kan mærkes gennem hele alt-komediescenen fra midten til slutningen af nullerne, og hans vittigheder forbliver tidløse, selv 13 år efter hans uventede død.

Rodney Dangerfield: No Respect

“No Respect” er den sætning, der hyppigst forbindes med Rodney Dangerfield, så det er ikke overraskende, at denne LP tilfældigvis er hans bedste. Albummet består af to numre, “No Respect,” og “Son of No Respect.” På begge nummeret riffes der over dette tema i hans afslappede, selvsikre, men selvherligt, gammeldags New Yorker-stil.

Nogle af materialet på No Respect er homofobisk, men selv 1980-publikummet lyder hørbart utilpas med disse vittigheder. Meget af materialet, som Dangerfield siger, at en pige var "så grim," og publikum, der svarer "Hvor grim er hun?" er blevet kliché og hacky. Men det kom kun til det punkt, fordi Dangerfield gjorde det først, og han gjorde det med sådan lethed. Hans referencer til klassiske karakterer som “Dr. Vinny Boombatz” er stadig sjove, og hans interaktioner med publikum er kvik og mildt nedladende. Det er tydeligt, at på trods af albumtitlen, fik Dangerfield den respekt fra publikum, som han fortjente.

Dangerfield fandt succes sent i sit liv, efter en uventet optræden på Ed Sullivan Show, der catapulted ham til berømmelse. Dangerfield optog No Respect i Dangerfield’s, den New York-komedieklub, han var med til at åbne og navngav efter sig selv. LP'en blev det optimale eksempel på Dangerfields stand-up, titlet efter hans signatur sætning og med hans klassiske levering. Hans vittigheder og metode til at fortælle dem kan virke forældede, men det ville være respektløst at hævde, at de ikke stadig rammer.

Robin Williams: Reality… What A Concept

Robin Williams er en af de mest komplicerede figurer i historien om stand-up komedie. I sin storhedstid var han en freneti|k performer: fuld af energi og engageret i både fysisk humor og tale i sindssyge stemmer. Hans ligemænd beskyldte ham for vittighedstyveri, da han kom op på Comedy Store i Los Angeles, påstande, der plagede ham blandt hans kolleger, men som aldrig slog an hos offentligheden. Han blev en kæmpe tv-stjerne med Mork & Mindy, derefter en endnu større filmstjerne efter det. Han begik selvmord i 2014, og kastede lys over den omfattende udbredelse af depression og mental sygdom i komediefællesskabet.

På trods af Williams' komplekse historie og baggrund er der én ting, der stadig er objektivt sand: Han var en af de mest naturligt sjove mennesker, der nogensinde har gået på jorden. Det er svært at fange hans energi på en plade, men Reality… What A Concept kommer bestemt tæt på. Williams interagerer med publikum, laver fortolkende danse, spiller klaver, løber rundt på scenen og laver hele numre på russisk og latinsk. Det er næsten svært at sige, hvad der foregår, men man kan se, at Robin er Robin, og publikum sluger det råt. Han kommanderer dem med lethed, og deres glæde alene er en fornøjelse at konsumere.

Reality… What A Concept vandt Grammy Award for Bedste Komediealbum i 1980. Williams ville senere vinde endnu engang for A Night At The Met i 1988, Good Morning, Vietnam i 1989 og Robin Williams: Live on Broadway i 2003, men dette forbliver hans mest elektriske sæt, der nogensinde er blevet optaget på plade. Williams havde måske ikke de mest strømlinede, eftertænksomme vittigheder som Carlin, Pryor eller endda Martin, men han var bestemt en af de største naturlige performances nogensinde.

Moms Mabley: Breaks It Up

Mange af albumene på denne liste er lidt forældede i deres referencer og sprog, men Breaks It Up kommer fra en helt anden æra. Moms Mabley er en af Amerikas oprindelige komikere, og det er værd at eje denne LP blot som et artefakt fra stand-up historie. Mabley var ikke kun en opfinder af kunstformen, som vi kender den i dag, hun var en åbent homoseksuel afroamerikansk kvinde, der optrådte lang ind i sin høje alder. Hun fik sin start i "Chitlin' Circuit", hvor hun lavede vaudeville-akter for afroamerikanske publikum under perioden med amerikansk segregation. Hun har mange talenter, synger til musikalske spor og taler også blot til publikum. Alle disse talenter vises på Breaks It Up, og publikum griner i overensstemmelse hermed. Breaks It Up er måske ikke lige så lattervækkerende for moderne publikum som de andre album på denne liste, men det er en skat på sin egen unikke måde. Mabley er hjørnestenen i den amerikanske komedietradition, og dette album er et essentielt stykke af enhver stand-up album samling.