En introduktion til Tommy Boy Records

I dag udgiver et post-Warner Bros. Tommy Boy Entertainment stadig, men pladeselskabet er bedst kendt for de albums, det hjalp med at lancere i løbet af sine første tre årtier af eksistens. Pladeselskabets dansemusik-ethos indgød en følelse af glæde i mange af dets essentielle udgivelser og sikrede, at næsten ethvert album fra Tommy Boy-diskografien er en garanteret feststarter.

Planet Patrol: Planet Patrol

Elektropionererne Soulsonic Force kan have overskygget Planet Patrol i form af status og garderobeabsurditet, men Planet Patrol holder sig fast i kraft af deres selvbetitlede debut fra 1983. The Planet trak danse-, soul-, R&B- og hiphop-influenser ind i sin kredsløb og skabte udvidede jams som “Play at Your Own Risk,” et strålende monument til smidige synthesizere, trommemaskiner og samples. Hvis der er en standardholder for elektro-soul, kunne Planet Patrol lige så godt være det. Gruppen brugte fem forskellige vokalister for at give sange som “Cheap Thrills” et levende udvalg og følelsesmæssig dybde, hvilket er nyttigt til at give tunge sociale kommentarer som “Danger Zone” det løft, de har brug for for ikke at synke ned i melodrama.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic er et svært ord at sige højt — en faldgrube ved at skulle opdatere et cowboyhat-tema navn for at passe til et nyt image. Brooklyn hiphop-bandet anerkendte endda potentielle udtaleproblemer på deres debut-single, “Just Say Stet.” Mindre en ren hiphop-gruppe end The Roots, der senere ville blive, blandede Stetsasonic liveinstrumenter, beatboksning, scratching og sampling for at give MC's Daddy-O, Delite og Frukwan en farverig palet at skitsere sociale og politiske kommentarer på. Alle disse aspekter kulminerer perfekt på “Talkin’ All That Jazz,” en triumferende dyb groove, der afviser enhver, der prøvede at argumentere for, at hiphop var mere en trussel mod samfundet end en legitim kunstform. Stetsasonics andet album, In Full Gear, har flere politiske udsagn som “Freedom or Death” placeret ved siden af festjammer som “Sally” og “DBC Let the Music Play.” “In Full Gear” er et 77-minutters dobbeltalbum, men det føles aldrig overfyldt; det er en slank, dynamisk fremvisning af et band, der finder sin lyd.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah fik noget altid fortjent kærlighed sent sidste år, da skuespillerinden Rebel Wilson tilsyneladende sprang over Latifahs film-bidrag, mens hun roste sig selv. Men Latifah behøver ikke at blive værdsat som en historisk fodnote, fordi hun stadig er her og har været en fast del af musik, film og fjernsyn siden hendes debut i 1989, All Hail the Queen. Med en producerkerne bestående af Prince Paul, KRS-One, Daddy-O og 45 King bag hende, var Latifah yderst cool og selvsikker, mens hun tacklede emner som kønsulighed, vold i hjemmet og chikane. “Mama Gave Birth to the Soul Children” finder Latifah skifte linjer med De La Soul oven på en hektisk, funky beat af Paul. “Ladies First” med Monie Love er en proper hymne indeni en stram horn-loop, og “Come into My House” er et yderst smitsomt hiphop-house track.

Du kan købe Vinyl Me, Pleases genudgivelse af dette album lige her.

Digital Underground: Sex Packets

Linjer kan let trækkes tilbage fra hiphop Mt. Rushmore-hovedet Tupac Shakur og enhver fuld onkel's bryllupsreception karaoke master class præstation af “The Humpty Dance” til Digital Underground. Men Oakland-rapgruppen og dens klassiske debut Sex Packets fortjener at stå på en søjle adskilt fra disse præstationer. Sex Packets tegnede P-Funk-omslutningsplanerne, der senere blev brugt af G-Funk-æraens Death Row-acolytes for at bygge en vittig, mærkelig verden fuld af hiphop karakters. Leder Shock G — som også optræder som Humpty Hump — guider sin roterende skare gennem magiske eventyr (“Underwater Rimes”), uanstændige fester (“Freaks of the Industry,” “Gutfest ’89”) og klubhymner (“Doowutchyalike”) med usædvanlig glathed. Efter alt det finder Digital Underground stadig tid til et mini-konceptalbum om sexpakker, en hallucinogen pille, der fremkalder realistiske seksuelle oplevelser.

De La Soul: De La Soul is Dead

Eftervirkningerne af 3 Feet High and Rising kunne have endt med De La Soul. Gruppens brillante debut blev rammet af en højprofileret retssag over samples. En demotivering som den kunne have knækket en mindre gruppe. Men De La Soul samlede sig igen med producer Prince Paul og gik endnu længere ned i kaninhullet for at lave De La Soul is Dead. I et interview med Gino Sorcinelli, giver Paul Tommy Boy æren for at være meget mere opmærksomme på clearing af samples og give De La Soul meget mere kreativ kontrol anden gang. Derfor blev verden givet med blændende collager som “A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’” pakket med samples fra Chicago til Chic til Frankie Valli i “Grease.” Uden uundgåelige hits som “Me, Myself and I” til at ryste lytteren ud af oplevelsen, er De La Soul is Dead fri til at bygge en fordybende verden, hvor de væver read-along story book skits sammen med skinnende boom-bap som “Pass the Plugs” og mini-epos som “Bitties in the BK Lounge.”

Du kan få fat i Vinyl Me, Please-udgaven af dette album her.

House of Pain: House of Pain

House of Pain blev på ingen måde misrepræsenteret af “Jump Around,” gruppens stadionrystende hardcore rap eksplosion, der fortsætter med at ryste collegefester den dag i dag. Nogle one-hit wonders kan være bitre over at gå glip af en chance for at transmittere hele spektret af deres kunstneriske vision efter at være uudsletteligt knyttet til en sang. Men House of Pain var perfekt legemliggjort ved deres debut-single og brugte resten af deres selvbetitlede debutalbum på at gentage den samme økonomiske, ribbensknusende tilgang til hiphop. Udover lederen Everlast og hans selvsikre grusgrindende levering er House of Pain's debut fremhævet af produktionen fra Cypress Hill's DJ Muggs. Kritik kan med rette rettes mod Everlast’s senere inkarnation som en folkelig blues-rapper og DJ Lethals eventual association med Limp Bizkit. Men på House of Pain's debut klikkede alle brikkerne sammen og gav bangers som “Put Your Head Out” og “Put on Your Shit Kickers” land som et slag i ansigtet.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Paul’s fingeraftryk er på så meget af det, der gjorde Tommy Boy til et essentielt hiphop-label, fra Stetsasonic til De La Soul og mere. Men han havde ikke en plade af sin egen udgivet på pladeselskabet i genudgivelsen af hans instrumentale hjernevasker Psychoanalysis: What Is It? i 1997. Men det varede ikke længe efter, at pladeselskabet udgav Pauls hovedværk “A Prince Among Thieves,” en bredspredt hiphop-sæbeopera om en spirende rapper, der bliver ledt på vildspor. Paul rekrutterede relativt ukendte i Breeze og Sha til at spille hovedrollerne, men kaldte cameo spots fra Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA og Buckshot til at befolke hans episke digt. Det resulterende album er en sjov, corny, kompleks, trist plade, der ruller sig ud som en film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Det er helt muligt, at den førende hiphop-weirdo Prince Pauls tidlige narrestreger hjalp med at give anledning til Dan the Automator, produceren bag absurdistiske avantgarde-mesterværker Dr. Octagonecologyst og Deltron 3030. Men uanset hvilken kosmisk energi, der bragte dem sammen, er det en velsignelse, fordi deres sindesammensmeltning skabte Handsome Boy Modeling School og gruppens debut, “So…How’s Your Girl?” Ved at dele co-producering crediterer på næsten alle sporene, bruger Paul og Automator en episode af Chris Elliots sitcom “Get a Life” som et udgangspunkt for et løst konceptalbum, der har Mike D, El-P, Cibo Mattos Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow og den fiktive kæderygende præst Father Guido Sarducci. Det lyder underligt, fordi det er underligt… og vidunderligt.

Du kan få fat i Vinyl Me, Please-udgaven af dette album her.