Flock of Dimes' tilbagevenden til ‘Head of Roses’

Flock of Dimes blev Jenn Wasners svar på et personligt kald om frigørelse fra, hvad hun allerede havde lydmæssigt etableret sammen med Andy Stack som den ene halvdel af Wye Oak. Det er et projekt, der drastisk er skyndt sig væk fra det instrumentelle drevne lydbillede fra duoen og begravet sig selv i de mere eksperimenterende, elektroniske aspekter af musikken, men, frem for alt, drives det af Wasners evokative vokaler. Væk fra den tungere stil i Wye Oaks rige musik, dæmper Wasner baggrundsstøjen for at give plads til sin egen stemme til at bryde igennem atmosfæren.

Da hun udgav Head of Roses i 2021, var det et fuldlængdealbum, men samtidig langt fra komplet. Der var mere historie at fortælle, som de 10 numre ikke kunne dække fuldt ud. Hendes svar? Head of Roses: Phantom Limb, en samling af udvalgte liveoptrædener, covers og aldrig før hørte demos, der blev skrevet omkring samme tid som albumets forgænger. Ligesom mange kunstnere, og blot alle dele af menneskeheden, oplevede den stille isolation, som pandemien bragte, hvilket fik Wasner til at genoverveje sin egen identitet midt i hjertesorg og hvad det betød at genopdage sig selv, alt imens hun var omgivet af venner, der gav deres egne bidrag til albummet.

Blandt de første demos fra albummet begynder Wasner med de atmosfæriske anslag af “It Just Goes On,” den første single, der blev udgivet fra Head of Roses: Phantom Limb. Skrevet efter albumet oprindeligt var færdigt, fungerer det som “en slags epilog,” som mediterer over flere variationer af spørgsmålet, “Hvad hvis?” “Hvis det aldrig startede / Det behøver ikke at ende / Det går bare videre,” synger hun i et af versene. Mens Wasner bruger tid på disse overvejelser, giver hun sine egne svar med en forståelse af, at omstændighederne omkring hjertesorg er uforanderlige.

I sin opfølgning, “Go With Good,” giver hun sig selv lov til at slippe væk ind i et område af optimisme. Sangen danser med lethed og glitrer i et rum af drømme, med tekster, der flyder ind i hinanden, mens Wasners backing vokaler danner silhuetter for fuldt ud at lade andre områder skinne. På den anden ende af spektret, hendes næste single, “Through Me,” udgivet omkring samme tid som den originale Head of Roses, leverer et mere konkret sæt instrumenter end en række andre sange på albummet. Det projekterer en dikotomi fra sangens lyriske indhold, hvor hun forklarede: “‘Through Me’ handler om at miste sig selv i et forsøg på at finde en anden, vridende din opfattelse af virkeligheden indtil du ikke længere er sikker på, hvordan du finder vej tilbage til, hvad der er reelt.”

Selv mellem nye sange, genbesøger Flock of Dimes velkendte favoritter fra 2021-albummet i deres live-fremførelser, herunder optrædener ved NPR Music’s Tiny Desk, Sylvan Essos pladestudio Betty’s, KEXP og mere. Mens de i teorien er intet nyt, er det langt fra virkeligheden. De destillerer den slags perfektion, der er frembragt i et studie, som lægger alle hendes rå følelser, som de er, uden udsmykning — et privilegium, som måske ellers ikke ville have været muligt at høre uden tilføjelserne til pladen.